Пока сыщик, устроившись за большим камнем, занимался обувью, Пузырьков приступил к допросу:
– Я хотел бы узнать, где находился каждый из вас вчерашней ночью. Начнем с вас, Мира.
– Я сначала сидела в лагере у костра, а потом спала, – ответила девушка и добавила: – На пляже.
– Одна?
– Нет! – с вызовом ответила она. – С молодым человеком!
– Если я правильно вас понял, с Герасимовым?
«Ну что они все накинулись на несчастного Герасимова! – подумала Мира. – Милый мой, любимый! За что нам с тобой такое наказание?..»
– Вы правильно поняли. И он может это подтвердить.
– Герасимов подтвердит, что она спала, а она подтвердит, что Герасимов спал!.. Я сейчас умру от смеха! – предупредил Брагин.
«Хорошая подошва», – думал сыщик, ощупывая пористую резину как опытный сапожник. Он поднял с земли щепку, очистил ею протектор, затем вынул из кармана крохотную металлическую «таблетку» со стальными «усами», напоминающую батарейку для часов. «Усы» без труда вошли в подошву, и «таблетка» крепко засела в протекторе. Сержант для верности постучал подошвой по ладони. «Не выпадет!»
– Брагин, а где были вы? – спросил Пузырьков.
– Я?.. Я тоже был у костра. («Хрен им тертый! Ничего не докажут! Брагин непотопляем!»)
– Отлучались?
– Я?.. Ну да. За хворостом.
– И я отлучалась, – призналась Вера Авдеевна, глядя перед собой. – Туда же, куда и Брагин.
«Он, конечно, выглядит очень уверенным, – подумала она. – И почему некоторые люди всегда считают себя умнее других?»
– Каждый из нас куда-то отлучался, – подытожил Шубин, о чем его никто не просил.
– Но вы – чаще всех, – заметила Элла, все еще поглаживая голову дочери, и подумала: «Какой он мерзкий! Всегда потный, всегда голова немытая и волосы слипшиеся… А еще пытается кого-то припереть к стенке. У самого-то душа темнее ночи!»
– Я чаще всех? – удивился Шубин и полез в карманы за платком, чтобы вытереть капли пота со лба. – А вы что, считали? Или секундомером замеряли? («И эта мымра сюда же! Начинает валить с больной головы на здоровую! Пусть лучше сознается, что радуется смерти этого парня».)
– Это было слишком заметно, – объяснила Элла.
Сыщик начал раздавать обувь.
– Но я даже не знаю, где была палатка этого парня! – парировал Шубин, ударом о камень загоняя ногу в кроссовку.
– Да ладно вам! – махнул рукой Брагин. – Все мы прекрасно знали, что недалеко от нас стоят какие-то туристы.
– Вы что, хотите сказать, что я ночью ходил к той палатке? – вытаращил глаза Шубин. («Ну как я скажу им правду?»)
– Мы не знаем, куда вы ходили, – за всех ответила Элла, кокетливо разглаживая на ноге белоснежный носок, прежде чем надеть тапочку.
– А если не знаете, то и не говорите! Тут только один человек все знает, но почему-то молчит, – сказал Шубин, склонившись к шнурку на ботинке.
– А нельзя поконкретнее? – попросила Мира.
«Неужели этот растяпа имеет в виду меня?» – подумала Вера Авдеевна и усмехнулась.
– Этот человек знает, что я говорю о нем, – расплывчато объяснил Шубин, затягивая шнурок каким-то хитрым узлом.
9
– Мы будем только ругаться и ничего толком не выясним, пока с нами нет главного подозреваемого, – сказала Элла.
– Это кого вы имеете в виду? – вспылила Мира, готовая кинуться на женщину и впиться в ее лицо ногтями.
– Вашего друга, милочка. Да, да, – кивнула Элла.
– Надо же, какая вы у нас решительная, – сказала Вера Авдеевна, проплывая за спиной Эллы. – Уже взяли и определили, кто у нас главный подозреваемый.
– А вы что-то имеете против? – спросила Элла, обернувшись. – Вас чем-то не устраивает эта кандидатура? Тогда, может быть, вы объясните, где вторые сутки подряд пропадает наш замечательный инструктор?
– Я объясню, – сказала Мира. – Он назначил мне свидание в укромном месте и ждет, когда я к нему приду! Имеет, между прочим, право. Потому что он холост и никому, в отличие от некоторых, не изменяет.
– Ты слишком молода и глупа, девочка, – прошипела Элла. – Но пытаешься судить о вещах, которые не подвластны твоему уму.
