— И кто же меня подменил? — хладнокровно поинтересовалась Джейана. — Кто сотворил?
Наставник Эйбрахам молчал.
— А теперь рассказывай!
Они остались вдвоём в кабинете координатора. Исайя казался вымотанным, очень постаревшим и осунувшимся. Совет, как и следовало ожидать, окончился ничем. Его высокопревосходительство не стал требовать крови обвинителей. Растерянно замерев, Совет проголосовал за создание каких-то комиссий и комитетов по расследованию… и этим всё кончилось.
— Рассказывай. Ты был у них? Твердислав кивнул.
— Это не мороки, координатор. Или если мороки — то неотличимые от реальности… хотя кто скажет, что есть реальность?
— Какие рассуждения… — покачал головой Исайя. — Продолжай, пожалуйста…
Твердислав стал рассказывать. Про подземный ход, ныне заваленный и заваренный, что вёл в сказочный мир, мир обитателей древесного городка и их крылатых, врагов…
Исайя слушал с непроницаемым лицом — так, словно Твердислав принёс чёрные, самому вестнику непонятные известия.
— Звали остаться? — он вздохнул. — Правильно сделал, что вернулся… Знаешь же, что сказано — не страшитесь убивающих тела, души же не могущих убить… А вот они как раз могут…
— Но, координатор Исайя… я не видел там никакого зла… кроме естественного, присущего природе… Но — неужели они сами творят миры?
— Не знаю, — мрачно сказал координатор. — Хочу верить, что это лишь наваждение.
— Я не понял главного… — хрипло сказал Твердислав. — Почему мы воюем? За что? Почему они хотят убить нас, а мы — их? Может, все слишком хорошо затвердили — “убей, чтобы не убили тебя!”?
— Слова твои воистину золото, — вздохнул Исайя. — Если бы мы смогли понять… Но они-то нас отлично понимают! Они отлично знают, что мы просто хотим жить… дожить, если быть справедливым.
— Координатор… откуда взялись Умники?
— Твердислав… скажи мне, ты — веруешь?
— Верю, — опешил парень. — Великий Дух сказал… и я исполняю Долг. И вот — Он вернул мне магию… Наверное, теперь такое случится и с остальными…
— Если бы все были такими, как ты, — вздохнул Исайя. — А про Умников… Что ж тут странного — они такие же люди, как мы… наши дети, внуки, правнуки… Отринувшие наш путь, избравшие свой собственный… понять бы ещё, в чём он…
— А как всё это началось?
Исайя уже открыл рот, собираясь отвечать, когда загорелась одна из лампочек на его многоцветном пульте. Координатор поднял бровь.
— Авель Алонсо… Он присматривает за кланами. Что-то срочное…
Исайя читал поползшее из щели сообщение — он ни за что не хотел отказываться от архаичных бумажных распечаток, — и брови его ползли всё выше и выше, явно намереваясь слиться с шевелюрой надо лбом.
— Ну и натворила же дел твоя подружка, — шёпотом проговорил он, хватаясь за голову. — Разнесла там всё вдребезги… Захватила корабль… и вот-вот будет здесь, Авель наладил связь только на второй день…
Твердислав только и смог, что разинуть рот.
Конрад стоял перед верховным координатором. Подле мрачного как смерть Твердислава.
— И запомните, Конрад. Никакой стрельбы. Встретить. Проводить ко мне. Не допустить перехвата Умниками. Всё. Приказы несложные, но исполнить их, пожалуй, будет трудновато. Судя по отчёту Алонсо, Джейана безумна… поэтому соблюдайте осторожность.
— Координатор… Может быть, я всё же встречу её один? — Твердиславу не слишком нравилась эта роль просителя. Но что делать — Конрад и его солдаты подчинялись только его высокопревосходительству.
— Нет, Твердь, слишком рискованно, — Исайя покачал головой. — Она может решить, что ты — предатель… и начать действовать. Её надо доставить сюда, ко мне… я надеюсь, мне удастся её уговорить.
— Но почему она так ненавидит? — пожал плечами Твердислав.
— А ты разве не ненавидел тех, что пытались преградить тебе дорогу к похищенной девочке? — ответил вопросом на вопрос координатор. — Впрочем, погоди. Пора отвечать на вопросы настанет… и очень скоро, поверь мне. Джей задаст их множество. Ты тоже послушаешь.
Корабль вышел из прыжка в строго рассчитанной точке. И почти весь экран сразу же занял голубовато-серый шар — тот самый, исходный, Прародительский мир. Мир, откуда пришли Учителя.
— Ну, всё… — слабо пробулькал наставник из кресла. — Сейчас сожгут…
Однако грозные орбитальные крепости молчали. Минута истекала за минутой, а всеуничтожающего залпа, отразить который готовилась Джейана, всё не следовало.
Они вошли в атмосферу — целыми и невредимыми. Глаза Учителя стали слово пара круглых циферблатов.
— Ничего не понимаю… Неужели Алонсо скрыл случившееся?!
И до самого приземления не произнёс больше ни слова.
Корабль садился в автоматическом режиме. Он уже завис над серым посадочным полем, когда на пульте внезапно мигнули огоньки, и спокойный мужской голос произнёс вслух:
— Я уверен, ты слышишь меня, Джейана Неистовая. Очень тебя прошу — не надо больше огня, крови и смертей. Ты наверняка хочешь увидеть меня, верховного координатора Проекта “Вера”? Я к твоим услугам. Меня зовут Исайя Гинзбург, если наставник Эйбрахам ещё не назвал тебе моего имени. Тебя встретят — без оружия — и проводят ко мне. Прошу у тебя снисхождения — подожди мстить и рушить до того, как поговоришь со мной. Ты ведь к этому стремилась? А теперь, если хочешь ответить, пусть Эйбрахам включит передатчик… Слышите меня, наставник Эйбрахам? Включайте!
Старик сполз с кресла. Трясущимися руками нажал какие-то кнопки.
— В-всё г-готово, в-ваше…
— Благодарю вас, наставник. Ваша миссия исполнена. Уважаемая Джейана, ты ведь, конечно, отпустишь теперь старого человека? Он, насколько я понимаю, выполнил всё, что ты от него потребовала…
— Отпущу… когда увижусь с тобой! — Джейана сказала — точно плюнула в лицо.
— Хорошо, — казалось, невидимый собеседник пожал плечами. — Как тебе будет угодно. Только не причиняй ему вреда сверх уже причинённого, ладно?
— Не будет дёргаться — не причиню! …Когда корабль наконец сел и всё стихло, Джейана толкнула Эйбрахама локтем.
— Вставай и пошли. Я — первая. Если они решили обмануть меня… то лучше бы тебе и не рождаться на свет. — По телу катились сладкие волны Силы. Её было тут много, очень много. Хватит, чтобы поднять на воздух весь их проклятый мирок.
…Бронированная дверь отползла вбок, и Джейана напряглась, ставя на всякий случай щит…
Напрасно. В неё никто не стрелял. На огромном сером поле было пусто, лишь шагах в пятидесяти от корабля стояла небольшая кучка людей — человек пять или шесть. Один из них отделился и шагнул навстречу Джейане, высоко подняв безоружные руки.
— Нам приказано сопроводить тебя к верховному координатору! Не надо стрелять! — крикнул он ещё издали.
— За мной! — сквозь зубы приказала девушка Эйбрахаму. Старик, правда, и так тащился следом, не отставая ни на шаг и трясясь крупной дрожью.
Постоянно ожидая подвоха, девушка не сводила глаз со “встречающих”. Однако те держались совершенно спокойно — в лёгкой одежде, пустые руки на виду — хотя как можно до конца доверять пустым рукам в мире, где столько хитроумнейшей машинерии?
