— Пойдём, Джейана, — сказал костистый старик, тот самый, что вышел ей навстречу. — Пожалуйста, не надо мгновенных перемещений… всем нам ведомы твои возможности. Поедем на нашей таратайке… не так быстро, зато надёжнее. Да, да, конечно, при первом же признаке обмана с нашей стороны ты… — он понимающе потряс головой. — Но прошу тебя, подожди до разговора с координатором…
Ни Звёздный Порт, ни путь через город, составленный из высоченных чёрных игл, не произвели на Джейану ровным счётом никакого впечатления. Сказать по правде, она почти и не видела, что творится за окнами стремительно мчащегося по стальной ленте вагончика. Ненависть внутри сжималась в тугой комок. Сперва она разберётся с главным… а уж потом решит, что делать с остальными.
Однако же её не обманули. Подмены самого “координатора” она не боялась — всегда почувствует. Да и Эйбрахам — он сейчас не в том состоянии, чтобы врать.
Её провели в здание. Совершенно, абсолютно пустое. Только провожатый Конрад, четверо молчаливых спутников да по-прежнему трясущийся Эйбрахам. Ничего не осталось от исполненного достоинства Учителя, каким являлся он в клан…
Двери… открываются…
Джейана напряглась. Неужто и тут нет ловушки?
Нет, нету. Конрад и его люди остаются в коридоре.
А вот человек у громадного, во всю стену, окна… У Джейаны едва не подкосились ноги. В этом человеке крылась Сила — настолько исполинская и неоглядная, что она, при всей своей нынешней мощи, перед ним была меньше, чем муравей перед кособрюхом, да что там! Меньше, куда меньше!
А сбоку, в нише, замер… напряжённый и бледный… не может быть… Твердислав!
Парень дёрнулся, словно хотел шагнуть к ней. Джейана гордо вскинула голову:
— С прислужниками не разговариваю! Краем глаза заметила, как у Твердислава сжались кулаки. Правильно, поделом ему, поделом…
— Я верховный координатор Проекта “Вера”, — сказал человек у окна, улыбаясь Джейане. — Исайя Гинзбург. Наверное, тебе стоит поговорить со мной.
Джейана чувствовала, как темнеет в глазах от ненависти. Да. Это действительно координатор — человек на вершине пирамиды. Человек, отдававший приказы. Человек, сотворивший чудовищный обман…
— Наша магия — она от вас? — она не спрашивала, она утверждала.
— Да, — спокойно сказал Исайя. — Ваша магия — от нас. Мы построили и смонтировали генераторы… ментальные усилители… разработали систему заклятий — овладевая ими, вы одновременно и учились… Да, Джей. Ты права. Вся магия — от нас.
Краем глаза Джейана заметила, как вздрогнул в своём углу Твердислав. Ага, парень, для тебя это тоже новость? Но почему же тогда тебя не удалили отсюда?..
— Вы обманули нас. Никакого Всеотца нет! Исайя улыбнулся. Мягкой понимающей улыбкой.
— В том смысле, который ты вкладываешь в это слово, — да, его нет.
Твердислав сдавленно вскрикнул.
— Спокойно, Твердь. Я всё объясню… прямо сейчас. — Почему он так поразительно хладнокровен?!
— Значит, всё была ложь?! — взвизгнула Джей. Отчего-то ей очень было нужно, чтобы этот наделённый великой Силой человек ответил ей… словно бы после этого рухнут последние барьеры.
— Да, Джей. Всё было ложью. Ведуны подчинялись Учителям. Подземный зверь, напавший на клан, был всего лишь очень сложной машиной… отчего-то разладившейся. Заболевшую Лиззи похитил слуга Учителей… правда, не с целью убивать и мучить, а, напротив, вылечить. Хотя она была почти безнадежна… но каким-то чудом, — он вновь улыбнулся, — поправилась в клане…
Джейана хотела выкрикнуть что-то ещё — и не смогла. Слова вязли в горле.
— Мы хотели вырастить свободное от соблазна Умников поколение, — медленно говорил Исайи. — Не просто солдат, но именно тех, кто обладал бы Верой. И… несмотря ни на что, нам это удалось! Ты — тому наглядный пример…
— Значит, вы убивали нас…
— Так тяжкий млат, дробя стекло, куёт булат, — пожал плечами Исайя. — У нас не было иного выхода. Мы хотели жить.
— Те, кто умер, тоже хотели жить, координатор, — очень тихо произнёс Твердислав. — И что же с ними стало, если… если Его не существует?
И вновь Исайя мягко улыбнулся.
— Жизнь очень жестока, вождь Твердислав… но погоди, время твоих вопросов настанет чуть позже. Итак, Джей, Джейана Неистовая, что ещё ты хочешь узнать?
— Вам нужны были солдаты… и вы убивали нас, чтобы выжили лучшие…
— Да. Это так. Но задумайся вот над чем, — Исайя подошёл к ней почти вплотную. — То, что делала ты… отражала огонь лазерных установок, плазменных пушек и тому подобного… как могла ты это сделать?
Джейана не нашлась что сказать. А и в самом деле, как? Если Великого Духа нет…
— Будь уверена, от ментального усилителя тебя отключили тотчас, едва вы с Твердиславом покинули клан. Но тем не менее способности творить чудеса ты не утратила. В чём же тут дело?.. — Исайя сделал паузу, но девушка по-прежнему молчала.
— А я скажу тебе, Джей. В глубине души ты по-прежнему верила. Пусть не в Великого Духа, не во Всеотца… но ты верила во что-то высшее, высший разум или высшую справедливость… и творила чудеса. Собственно говоря, именно этого я и добивался… — Координатор поёжился, словно ему внезапно стало холодно. — Если бы вы знали, каких трудов в своё время стоило убедить Совет! Мне возражали, и вполне резонно — что за дикая чушь с этим Всеотцом? Зачем нужна эта магия, если мы всё равно не сможем обеспечить её функционирование здесь, на фронте, — ибо генераторы и ментальные усилители занимают объём, сравнимый с объёмом планетного ядра, а здесь мы не можем даже прорыть подземный ход, чтобы не столкнуться с сопротивлением Умников… Мы пошли на то, чтобы каждый пришедший из кланов проходил бы испытание своей Веры — когда отказывает магия. Прошли его немногие, но… Твердислав, ведомо ли тебе, что кроме тебя волшебство ожило ещё у трёх твоих сородичей? Они верят, понимаешь, Джей, верят по- настоящему… и творят чудеса. — И вновь загадочная улыбка.
— А… а как же я? Ведь я не верю…
— А ты и не творишь, Джей, — лицо Исайи посуровело. — Каждым словом, каждым поступком ты убиваешь в себе Веру… Веру в справедливость и добро. И чем меньше в тебе этой веры, тем слабее твои способности. Ненависть — это пламя, но пламя нуждается в топливе, а топливо — это как раз Вера, а не наоборот.
Джейана в один миг прижала руку ко рту, словно гася отчаянный вопль. Нелепо, рывком, вскинула вверх сжатый кулак… и ничего. По-прежнему зажимая рот, крутнулась и бросилась прочь…
Твердислав ринулся следом.
— Остановись! — властно прозвучал голос Исайи. — Остановись, сын мой. И сделай, пожалуйста, какое-нибудь простенькое волшебство. Ну хотя бы засвети огонёк.
Твердислав молча повиновался. Он не мог сейчас ни о чём думать — услышанное давило, гнуло и ломало; как жить после этого? Однако…
Приказу Исайи он повиновался не раздумывая.
Огонёк? Хорошо, пусть будет огонёк…
Над ладонью мягко воспарил голубоватый шарик.
Твердислав уставился на него так, словно узрел перед собой самого Всеотца.
— Вот видишь, — тихо сказал Исайя. — Не верь речам моим, верь сердцу своему… А что оно говорит сейчас? Тебя ведь обманули, коварно и подло обманули… Что сделаешь ты теперь?
Несколько секунд Твердислав молчал, глядя на танцующий огонёк.
— Ты побежишь вслед за Джейаной? Или попытаешься прикончить меня здесь? Ведь это я инициировал Проект. Я придумал то самое разрешённое волшебство…
— А почему же оно действует… здесь? — прошептал Твердислав.
— А эту загадку ты решишь сам… и очень скоро. Ну так каково твоё решение?
— Пусть даже всё так, и никакого Всеотца нет… — медленно проговорил Твердислав. — Пусть вы всё
