то милосердно стукнул кормчего по затылку, избавив от необходимости думать: что сейчас произойдет там, в доме.
Второй удар, треск – Данил, уже готовый выскочить из спальни, остановился. Лязг клинков, отчаянный, яростный крик Руджа.
Светлорожденный, впервые за сегодняшний длинный день, почувствовал себя в своей тарелке. Сомнений больше не было. И выбора тоже. Совершенно хладнокровный, он отошел от двери, отложил меч, снял с запястья и спрятал в карман черный браслет с посланием. Чтоб не разбили капсулу случайным ударом. Вместо черного браслета надел шипастый боевой.
По коридору пробухали сапоги. Данил дал захватчикам полминуты – пусть набьется побольше народа, пусть уверятся в собственной силе – и распахнул дверь. Ого! Как его уважают! В коридоре одних только монахов – не меньше дюжины. А солдат – вчетверо больше. Вот и отлично. Бесшумно, словно кугурр из засады, Данил обрушился на врага. Раз – монах, два – монах, три – монах. Коричневым привилегия – первыми отведать вагарского клинка. Подвернувшийся под руку солдат истошно завопил – шип боевого браслета располосовал ему лоб. Завопил, пырнул копьем наугад, поскольку кровь уже залила глаза,– и прободил живот собственного товарища.
Проскочившие вперед четверо монахов разом повернулись. Но не бросились со всех ног в свалку, а двинулись медленно, перекрыв всю ширину коридора. Вдруг дверь по правую руку распахнулась и в коридор вывалился человек. Слуга Гривуша. Ближайший из монахов, мгновенно опознав соотечественника, кольнул мечом, и человек упал. С северянином так просто не справиться.
Данил в считанные мгновения положил дюжину врагов, и солдаты, сообразив, чем пахнет,– отступили, выжидая. Монахов среди них не осталось. Светлорожденный перебил всех. Кроме четверых за спиной. А эти явно намеревались драться. Данил оказался между двух огней. Но это и к лучшему – никто не станет стрелять. За четырьмя коридор пуст.
Данил развернулся к неторопливой четверке. Позади кто-то дернулся. Светлорожденный, не оборачиваясь, махнул мечом, перебросив за спиной из руки в руку. Проворный солдат взвизгнул – клинок задел его – и отскочил. Так-то лучше. Полшага назад – обманка – и бросок вперед. Вниз, на колено – хуридитский меч свистнул над головой, с лязгом вышиб кусок штукатурки. А хозяин его повалился на пол. Клинок Данила разрубил ему икру. Светлорожденный присел на ногу, развернулся стремительно, второй ногой подшиб ближнего монаха. Хуридит опрокинулся на спину. Данил резко распрямился, столкнулся грудь в грудь с третьим. Тот изловчился, поймал руку светлорожденного. Здоровый бугай. Данил и не подумал вырываться. Просто ткнул браслетом в яростную рожу. Когда стальной шип вошел в глаз монаха, тот немедленно отпустил светлорожденного. И Данил тут же избавил хуридита от мучений. Выбросив ногу назад, он вышиб каблуком зубы четвертому монаху и добил врага раньше, чем тот выплюнул осколки. И – в ближайшую дверь. Пока не начали стрелять.
– Данил!
Ниминоа, полуодетая, испуганная.
– Где Рудж?
Данил только головой мотнул.
– Одевайся! Быстро!
Задвинул щеколду. Демон раздери эти окна! Крыса не протиснется!
В коридоре бубнили голоса, но вламываться не пытались. Трусят. И правильно.
– Здесь только одна дверь?
– Да. Что с Руджем?
– Его взяли.
Ниминоа вскрикнула.
Данил схватил ее за плечи, произнес внятно, глядя прямо в глаза:
– Я его вытащу! Но мы должны уйти! Поняла?
Широко открытые глаза, кожа, пахнущая медом…
Данилу захотелось прижать ее к себе, закрыть от страшного мира… на несколько мгновений.
Он отпустил девушку, отстранился.
– Поняла?
– Как мы уйдем? – уже спокойнее спросила Ниминоа.
У Данила было лицо человека, для которого не существует невозможного.
Вот оно! Не зря он вспомнил разбитый светильник.
– Ты можешь погасить весь огонь в доме?
– Попробую.
Даже не удивилась, что Данил знает о ее тайне.
– Руку! А теперь сделай это!
Когда в доме разом погасли все огни, масляные лампы, факелы – солдаты Дорманожа завопили и хлынули из дверей.
– Куда, крысы?! – заревел Опос, но Дорманож хлопнул его по спине.
– Сети, быстро! Сейчас выскочит!
И точно! За спинами солдат вдруг обнаружился тот самый северянин. В правой руке – меч, левой он тащил за собой девушку.
Опос просигналил устроившимся на крыше, и приготовленная загодя сеть упала на беглецов, накрыв заодно и пару солдат.
– Есть! – удовлетворенно произнес Дорманож.– Тащите… Вот демон!
Проворный имперец полоснул мечом вверх-вниз, клочья сети полетели в стороны, и северянин оказался на свободе.
– Вторую! – заревел Опос.
Дорманож уже сорвался с места и бросился к имперцу.
Сеть упала.
– Дави его! – закричал Дорманож солдатам, и добрая дюжина их тут же навалилась на сеть сверху.
Кто-то завопил, как водится. Кто-то выругался. Дорманож подскочил к шевелящейся куче… И увидел, как из-под солдатского сапога вынырнула светловолосая голова северянина.
Мгновение – и имперец змеем вывернулся из свалки.
– Ха! – выдохнул Дорманож и опустил клинок на левую ногу имперца. Вернее, попытался это сделать. Проклятый шпион ухитрился отвести меч боевым браслетом, и клинок Брата-Хранителя воткнулся в ягодицу какого-то солдата. Солдат завопил, а северянин рванул вверх по улице.
– Стой, негодяй! – услышал Дорманож голос брата Хара.
Молодой монах вторично оказался на пути Данила.
– Арбалетчики, огонь! – рявкнул брат Опос.– По ногам, сучьи дети!
Дорманож увидел, как северянин метнулся в сторону. Арбалетные стрелы защелкали по мостовой и одна точно, попала в ногу… брата Хара. Тот взвыл, не от боли – от ярости, а имперец сдернул с него плащ и припустил по темной улице.
– Демон! – прошептал Дорманож с ненавистью и восхищением одновременно.
Псари спустили собак, и два десятка натасканных на человека псов серыми тенями пронеслись мимо Брата-Хранителя.
Однако ни они, ни даже пущенный по свежему следу гурамский следопыт так и не добрались до северянина. Псы до самого утра шарили по улицам без всякого результата. Если не считать искусанного до смерти прохожего.
Дорманожу осталось только признать поражение. Частичное поражение. Второй имперец и девчонка- колдунья в цепях были доставлены в тюрьму Братства.
Накрутив с полсотни обманных петель – город – тот же лес, только вони больше,– Данил вернулся прямо к дому. Надвинув капюшон, он бесстрашно втиснулся в толпу солдат. Те, углядев коричневый плащ, отодвигались, уступая дорогу. В лицо никто не заглядывал. А и заглянул бы, что толку? Солдаты Дорманожа – риганцы. Откуда им знать в лицо всех кариомерских святых братьев? Их же собственных монахов стараниями Данила существенно поубавилось.
Светлорожденный без помех проник в дом, уже обысканный от подвала до чердака со всей
