– Ничего ты мне не сделаешь!
– Увидишь! – Эльф шагнул вперед. В правой руке он держал небольшой туристский топорик.
– Не подходи!!! – Пистолет в Катиных руках ходил ходуном.
– Стреляй,– тихо произнес эльф.– Стреляй! Чего ты ждешь?
Катя не выстрелила. Вместо этого она размахнулась, насколько позволили связанные руки, и швырнула пистолет в озеро.
Эльф прыгнул, пытаясь перехватить, но не успел.
Бульк! И пистолета больше не было.
– Ты действительно сюрприз,– сказал эльф. Как показалось Кате – с одобрением.
– Всё! – с вызовом выкрикнула она.– Ты теперь ничего ему не сделаешь! Он тебя убьет!
Эльф покачал головой.
– Жаль, что придется с тобой так поступить,– сказал он.– Из тебя вышел бы прекрасный Источник. А может, и больше, чем просто Источник… Но увы, у меня нет выбора.
Он взмахнул топором…
Катя выставила руки, защищаясь… Раздался громкий хруст, жуткая боль пронзила Катину ногу. Катя закричала, упала на спину…
– Замолчи! – Эльф поднес к Катиному лицу лезвие топорика.– Глаз вырежу!
Катя прикусила губу. Она ничуть не усомнилась, что эльф выполнит свою угрозу. Нога болела ужасно…
– Я тебя не убью,– сказал эльф.– Я тебе даже рот затыкать не буду. Когда уеду, можешь звать его, сколько хочешь.
– З-зачем ты это сделал? – прошептала Катя.
– Маленькое испытание для доброго огра,– эльф засмеялся.– Если бросит тебя и погонится за мной, то может и догнать. А если не захочет оставлять тебя здесь, то меня он точно не догонит. Прощай, сюрприз! Или – до свидания? – Он провел лезвием топора по Катиной щеке, выпрямился и шагнул к машине. Через полминуты взревел мотор – и джип уехал.
Глава пятьдесят седьмая
Кровь эльфа
Лучший способ определить глубину озера – бросить в него эльфа.
– Как тихо,– приглушенным голосом сказала Лейка, затягиваясь третьей подряд сигаретой. Она перебралась на переднее сиденье.– Ты что-нибудь слышишь?
– Лягушки проснулись,– пробурчал Дима.– Квакают. По дороге фура едет. Это же глухомань, от города километров сто.
– Нет, я о джипе. Полчаса уже прошло…
Дима и Лейка сидели в машине, вяло отбиваясь от комаров и перебрасываясь бессмысленными репликами. Обоим было не по себе. Фары они погасили, чтобы не сажать аккумулятор, и теперь машину окружала непроглядная ночь. Дима хотел было открыть капот и посмотреть, что там скребет, но капот погнуло и заклинило. Заводить мотор он не рискнул. Тем более что самостоятельно вытолкнуть «порше» на шоссе у него бы точно не получилось.
– Идиотская ситуация,– сказала Лейка.– Сидим в болоте – в машине стоимостью несколько сот тысяч…
– Чужой,– добавил Дима.– Считай – угнанной.
Подсвечивая фонариком-брелком, он изучал бумажник Селгарина. В нем имелась целая куча каких-то карточек: дисконтных, кредитных… А также восемьсот долларов и сорок шесть тысяч рублей новенькими, еще пахнущими типографией купюрами. Ага, а вот это интересно: разрешение на пистолет системы Макарова…
– …Сидим тут как дураки,– продолжала ворчать Лейка.– И не можем никуда отойти.
– Почему – не можем? – сказал Дима.– Иди. До шоссе – минут сорок пешком. Иди, лови попутку.
– Ага, уже пошла. А сам чего сидишь?
Дима ничего не ответил.
Лейка выбросила окурок за окно и жалобно произнесла:
– А вдруг он его убил?
– Кто – кого?
– Эльф – Карлссона.
– А почему не наоборот? – раздраженно спросил Дима.– Лично я намерен ждать, пока кто-нибудь не появится. Или пока не рассветет.
– А вдруг тот эльф… – начала Лейка.
– Ох, помолчи, и так тошно.
О Карлссоне Дима не беспокоился. «Неубиваемость» Карлссона уже стала привычной. Другое дело – Катя. Эльф взял ее в заложники, это очевидно. А заложники в подобных разборках гибнут первыми. Диме не к месту вспомнилось, что в Германии человек, ставший заложником, считается мертвым по определению. Дима опасался, что Карлссон, поглощенный выяснением отношений с эльфом, о жизни Кати будет думать в последнюю очередь.
Лейка вдруг встрепенулась:
– Слышишь?
– Что?
– Кажется, кто-то кричит…
Дима прислушался.
– Лягушки квакают,– сказал он.– Может, выпь какая-нибудь…
Еще минут десять они просидели в молчании, потом Лейка опять встрепенулась:
– Кто-то едет!
Дима прислушался. На этот раз он тоже услышал. Слабый, как комариный писк, но вполне отчетливый звук работающего двигателя.
– Может, спрячемся? – дрожащим голосом предложила Лейка.
Дима мотнул головой. Он включил свет в салоне и пытался вскрыть бардачок.
– Ну хоть свет выключи…
– Погоди…
Что-то хрупнуло, бардачок открылся, оттуда посыпалась всякая ерунда…
– Ух ты! – Лейка схватила роскошную косметичку. Она даже бояться перестала.– Вот это класс! Димка…
– Заткнись! – грубо оторвал ее Дима, коснулся сенсора – и салон погрузился в темноту.
Шум приближающейся машины нарастал.
– Это он… – прошептала Лейка.– Димка, давай вылезем…
– Погоди…
Дима прислушивался. Неизвестный водитель ехал не слишком быстро, время от времени мотор взревывал от перегазовки.
– Димка, это он, больше некому… – причитала Лейка.– Димка, пошли! Вылезем, спрячемся где- нибудь…
– Вылезай,– бросил Дима.– Только быстро!
– А ты?
– А я останусь.
– Димка, пошли вместе, я одна боюсь!
– Вылезай или заткнись! – рявкнул Дима. Он наконец нашел то, что искал.
Чужая машина была уже совсем близко. Ее мотор то ровно урчал, то взревывал…
Лейка не выдержала, открыла дверь и порскнула в лес.
Дима ждал. И дождался. Джип выкатился из-за березок. Фары его были выключены. Он очень осторожно переполз через канавку, рыкнул движком, выбираясь на дорогу метрах в пятнадцати от застрявшего «порше»…
