– Много троллей. Карлссон – нет,– прорычал он по-шведски.– Карлссон шел туда.– И показал влево, в сторону парка.
– Карлссон – там? – переспросила Катя.
Хищник рыкнул что-то утвердительно.
– Ну так пошли,– сказала Катя.– Хотя нет, погоди минутку…
Она вернулась к машине.
Хищник двинулся за девушкой.
– Илья Всеволодович, мы отойдем ненадолго,– очень вежливо сказала Катя.– Очень надеюсь, что вы дождетесь нашего возвращения.
Хищник открыл пасть и облизнулся. Его глаза сияли, как две луны. Две луны над входом в ад.
– И вот еще что,– сказала Катя.– Дайте мне, пожалуйста, ваш мобильник и ключи от машины.
Хищник снова облизнулся и положил узкую морду на Катино плечо.
Илья Всеволодович завороженно глядел на него. Как мышь на удава.
– Ключи и телефон! – требовательно повторила Катя.
Хищник рыкнул. Илья Всеволодович выпал из транса и покорно протянул требуемое.
Катя сунула брелок и мобильник в сумочку.
– Пошли,– сказала она.
Они прошли по улице мимо дворца. У подножия широкой лестницы – конная статуя на гранитном постаменте. На ступеньках сидела компания молодежи, человек пять. Ребята крикнули Кате что-то приветственное. Катя покосилась на Хищника. Нет, на четвереньках, в сумерках, он определенно казался не сказочным чудовищем, а обыкновенным псом. Даже пластика у него стала почти собачьей…
Еще один памятник. Тоже конный. Хищник подбежал поближе. Катя тоже подошла. Как явствовало из надписи, это был памятник Карлу Пятнадцатому. За памятником – большущий старинный дом с надписью «Биологический музей», слева – редко растущие солидные деревья. Перед ними – тоже надпись: «Скансен Бергба…» Конец надписи закрывали ветви каштана.
Катя вспомнила, что Скансен – это какой-то парк. Этнографический, если она правильно расшифровала шведский путеводитель.
Это оказался еще не парк. Парк был дальше. И он был закрыт. Естественно. В такое время.
Хищник остановился.
Катя зевнула. В Стокгольме время сдвинуто на два часа. Одиннадцать по местному – это час ночи в Питере.
Хищник втянул носом воздух, фыркнул.
Катя тоже принюхалась. Пахло приятно. Цветами и травой.
Хищник принял решение. Подхватив Катю, он легко перемахнул через ограду (от неожиданности Катя пискнула), поставил ее на землю по ту сторону и устремился вверх по дорожке. Катя едва могла за ним угнаться. Но все же успевала вертеть головой. Здесь, в парке, было ужасно интересно. Между деревьями виднелись какие-то подсвеченные домики, мельница… Эх, прийти бы сюда днем! Просто так…
Заросли стали гуще. Но Хищник отыскал в них узенькую тропинку и нырнул в чащу. Катя – за ним. Она брела вслепую, задевая за ветки. Хищник бесшумно крался где-то впереди. Время от времени он останавливался, поджидая, и тогда Катя видела его глаза – будто две желтые плошки.
Наконец тропинка вывела Катю на открытое место – круглую поляну. Здесь было сравнительно светло. И пусто, если не считать их с Хищником.
Хищник вел себя довольно странно. Он вертелся, подрыгивал, издавал разные звуки: рычал, поскуливал, тихонечко подвывал. Словом, вел себя точь-в-точь как пес, который потерял след. И обнаружил при этом нечто странное.
Катя забеспокоилась.
– Эй, что ты нашел?
Хищник не обратил внимания на ее вопрос: он припал к земле, хватал зубами траву, скреб лапами…
– Он нашел могилу огра.
Катя дернулась от неожиданности, обернулась…
Рядом стоял Селгарин.
Стройный, элегантный, в белом костюме. Казалось, от него исходит призрачный свет. От костюма, от лица, от длинных светлых волос, свободно падающих на плечи…
– Это вы? – спросила Катя и сразу поняла, что более глупый вопрос задать трудно.
Призрак покачал головой:
– Меня больше нет.
– Я хотела… Вы сказали… Почему вы считаете, что это могила тролля? Что это значит?
– Это значит, что здесь лежит огр.
– Как это? Где – здесь? Почему я тогда его не вижу? – растерялась Катя.– Он что, невидимый?
– Ты его не видишь, потому что он – под землей. Вели своему зверю его откопать – и увидишь.
– Хищник – не зверь! – обиделась Катя.
Хищник, до этого момента словно забывший о Кате, услышав свое прозвище по-русски, встрепенулся, посмотрел на девушку и что-то проворчал.
Он что, не видит баньши?
– Не видит,– подтвердил призрак.– Я слабею. Сила уходит. Теперь лишь немногие могут воспринять меня. Ты – можешь.
Впрочем, какая разница, видит Хищник баньши или нет. Могила тролля…
– Кто там лежит? Карлссон? – Голос ее дрогнул.
– Огр. Думаешь, я могу отличить одного огра от другого под метровым слоем земли?
«Он шутит,– подумала Катя.– Или хочет меня обмануть».
– Тогда откуда ты знаешь, что это именно тролль?
– Посмотри, как обеспокоен твой… приятель.
– Ты врешь! – закричала Катя.
Хищник тут же оказался рядом, оскалился, завертел головой, выискивая врага. Он не видел баньши, но чуял неладное. За Катей раньше такого не водилось – разговаривать с пустотой.
– Вру,– неожиданно легко согласился призрак.– Здесь была расставлена магическая ловушка ши. Помнишь, я говорил тебе, что Ротгар готовит ловушку на Охотника? Это она и есть. И она сработала. Следовательно, в нее угодил огр. А мы с тобой знаем, что огр, которого ловил Ротгар, это твой Карлссон. Правда, в ловушку еще мог попасться его Хищник, но раз Хищник здесь, то…
– Я не верю! – заявила Катя.– Ты опять врешь!
Она двинулась к центру поляны. Хищник тенью следовал за ней. А за Хищником, настоящей тенью,– баньши.
Посреди поляны трава была гуще, чем у края. Гуще и выше – почти по колено. Трава была сочная и влажная от росы. Такая трава не могла вырасти за несколько дней.
Кате сразу стало ясно: баньши врал. Никакой могилы тут быть не может. Но очень похоже, что след, по которому шел Хищник, кончается именно здесь. Что ж, посмотрим…
Катя достала мобильник Ильи Всеволодовича и включила фонарик.
Ну да, густющая трава – и ничего больше.
– Высокая трава,– прошелестело у нее в мозгу.– Верный знак, что ловушка сработала. Будь она пуста, здесь был бы лысый круг. И грибы.
– Ага,– сказала Катя с сарказмом.– Грибы пришлись бы кстати. Поджарили бы с картошечкой.
– Глупышка. Эти грибы есть нельзя. Даже ограм, не то что человечкам.
– Всё! – решительно заявила Катя.– С меня хватит! Пошли отсюда, дру…
И тут в траве, среди сочных зеленых стеблей, что-то блеснуло.
Катя наклонилась. Серебряная пластинка на цепочке. Очень знакомая пластинка…
О-о-о! Какая славная шутка…– насмешливо протянул призрак.– Найти на могиле огра священное серебро, помеченное руной смерти.
– Какой еще руной смерти? – воскликнула Катя.– Это «эйвас» – руна перехода, оберегающая в пути!
