утром ты узнаешь, на что способны стокгольмские тролли.
Скаллигрим окликнул кого-то из родичей.
– Заберите этого,– распорядился он.
– Никуда я не пойду! – взвился Илья Всеволодович.
– Пойдешь,– пробасил Скаллигрим.– Потому что иначе тебя понесут. Но сначала ты опробуешь вот это.– И показал кулак.
– Дайте хоть машину закрыть,– смирился Илья Всеволодович.
– С машиной я сама разберусь,– сказала Катя.
– С ума сошла! – взвизгнул Илья Всеволодович.– У тебя же прав нет! Ты же мне машину побьешь! Тебя же арестуют!
– Успокойтесь,– брезгливо сказала Катя.– Я на такси поеду. А ключи ему отдам, чтобы завтра вам было на чем к гостинице ехать.
– Слушай, а куда Катька подевалась? – спросила Лейка, уплетая постный тролльский супчик.– Спать, что ли, легла?
– Я-то откуда знаю,– буркнул Дима.– Она, кажется, с тобой говорила. А потом с твоим здоровенным дружком. Мне так даже «здрасьте» не сказала.
– Еще бы ей тебе «здрасьте» говорить! – окрысилась Лейка.– После того, что ты учудил! А теперь вообще бросил!
– Это я-то бросил?
– Ну не я же! Кунигунда, ты Катерину не видела?
– Видела,– ответила троллиха.– Там, снаружи.
– А здесь?
– Здесь ее нет,– лаконично ответила Кунигунда.– Муженек, ты не знаешь, где Малышка?
– Не знаю,– ответил большой тролль, подсунул жене миску.– Положи-ка мне еще этой бурды. И вам ни к чему знать. Меньше знаешь, дольше живешь,– тролль ухмыльнулся. Типа, пошутил.
– Ну вы, блин, даете! – Лейка схватилась за голову.– Катьку потеряли!
Тролли забрали Илью Всеволодовича. Катя заперла машину (всего-то – нажать на две кнопки) и отдала Скаллигриму ключи. Большой тролль удалился. Катя огляделась – и обнаружила, что осталась одна. Дима с Лейкой куда-то пропали. Искать уже не было сил. Хищник тоже испарился, но за него-то как раз можно не беспокоиться. Он – на своей территории.
Господи, как она устала. А завтра – вставать в такую рань. И еще такси ловить… Катя вздохнула и побрела по пустынной площади к мосту. Ночью, одна – в чужом заграничном городе. Полгода назад Катя о таком даже мечтать не смела. Но сейчас она слишком вымоталась, чтобы оценить роскошное приключение.
Глава двадцать девятая
Стрелка у ратуши
Тролль учит сына.
Отец: «Мы с тобой – подмостные тролли. Мы никогда не строим плохих мостов. Знаешь, как проверить, хороший ли мост ты построил?»
Сын: «Как?»
Отец: «Надо пустить по нему сразу три дюжины эльфов. Если мост не провалится, значит – хороший».
Сын: «А если мост провалится под тяжестью эльфов, значит, он не хорош?»
Отец: «Если мост провалится, сынок, он просто великолепен».
Без двадцати семь Катя и Илья Всеволодович выехали на набережную, ведущую к ратуше. Безоблачное небо сулило жаркий день. Город уже просыпался, но машин было не много, а пешеходов – еще меньше. Места, чтобы поставить машину, на набережной было достаточно, но, помня указание Ротгара, Илья Всеволодович свернул на платную парковку у ратуши. Катя вышла из машины. По ту сторону решетки высилось огромное, стилизованное под дремучее средневековье здание из бурого кирпича. От реки здание отделяла площадка-газон, поделенная на части аккуратными дорожками, и набережная с парапетом, выложенная плитками разнообразной геометрии. На площадке присутствовали два фонтана, вокруг них – флаги на тонких флагштоках. Имелась также увенчанная человеческой фигурой колонна, рядом с которой им было велено ждать Ротгара.
Илья Всеволодович закрыл машину и бросил в автомат пару монет.
– Пошли,– буркнул он.
В общественном месте, вдали от троллей, к бывшему боссу отчасти вернулась самоуверенность. Впрочем, как и Катя, он понимал, что его свобода – это только иллюзия. Пока существует Хищник, любые самостоятельные действия Ильи Всеволодовича могут совершенно самостоятельно закончиться в троллином желудке. И никакая полиция не спасет.
Катя тоже вошла в ворота, но к колонне идти не торопилась – решила осмотреться. Для начала она заглянула во внутренний двор ратуши. Здесь здание казалось еще древнее. В стенах, местами почти полностью укрытых плющом, имелись ниши со статуями внутри. Не исключено, впрочем, что некоторые фигуры были и не статуи вовсе, а загримированные под статуи тролли. В оконных нишах, на балкончиках, на крыше – везде можно было спрятать кого-нибудь из «агентов» Скаллигрима. А у входа в башню (вот забавно!) стояла довольно-таки безвкусная «завлекалка» для туристов – тролль из искусственного меха в шведском национальном костюме. Катя подошла поближе. Тролль был сделан в натуральную величину. Морда у него была на редкость глупая.
«Наверняка находятся дураки, которые с ним фотографируются»,– подумала Катя, покидая внутренний двор ратуши.
Снаружи тоже было очень красиво. Зеленели кусты и трава, звенели фонтаны, нежно пахло розами.
Илье Всеволодовичу было не до роз. Он топтался у постамента, вертел головой, высматривая Ротгара.
Эльф отсутствовал.
– Две минуты восьмого,– проворчал он, глядя на часы.– Должно быть, задерживается.
– Подождем,– Катя опустилась на каменную скамейку.
Справа от нее была полукруглая ниша со скульптурой человека, осаждаемого змеями. Руки изваянного парня были связаны за спиной, так что у бедолаги не было никаких шансов на спасение
Катя расслабилась. За скамейкой росли розы. Пахли они потрясающе.
Катя уже забыла, как нервничала минуту назад. Разве в таком чудесном месте может произойти что-то ужасное?
Прошло еще минут пять. Ротгара не было.
– Может, мы что-то перепутали? – забеспокоился Илья Всеволодович. Не решаясь присесть, он топтался между колонной и скамейкой, распространяя тяжелый запах пота, мазута и вареной капусты. Впрочем, его вины в этом не было. Как еще пахнуть мужику, который провел ночь в «поместье» Скаллигрима.– Может, это не ратуша? – Илья Всеволодович плюхнулся на скамейку рядом с Катей.
Катя тут же встала и переместилась к колонне. Соседство с бывшим боссом ей было неприятно.
У подножия колонны торчали из постамента каменные головы. Вода плескалась о ступеньки. На той стороне реки были пришвартованы белоснежные яхты, очень четко прорисованные в лучах восходящего солнца.
Катя посидела немного на постаменте, потом встала и направилась к выходу. На площадке, рядом с их «фольксвагеном», появилась еще одна машина. Не Ротгар ли приехал? Катя подошла поближе. Внутри никого не было. Катя покинула парковку и вернулась к колонне.
Илья Всеволодович сидел на прежнем месте и, хмурясь, глядел на дисплей своего мобильника.
– Что-то я не пойму,– произнес он, поднимая голову.– Что это за мужик? Вроде я его где-то видел…
– Что там у вас? – напряглась Катя.
– Эсэмэска пришла,– босс протянул мобильник Кате.– Одна картинка, без комментариев. Ты не знаешь, что это за урод? Может, намек какой? Ничего не понимаю.
Катя взяла телефон. Картинка была маленькая, но разрешение очень хорошее. Вполне достаточное,
