– Хорошая машина.
Я уже рассматривал бутылки, выставленные на полках за стеклом. Отмщенная душа пела и ликовала. Идиоты мы, мужики, между тем думал я.
– Что будем пить?
Влад подошел ко мне, мельком взглянул на бутылки, вытащил из кармана бумажник и взял безумно дорогой можжевеловый джин «Бифитор».
– Я угощаю, – небрежно предупредил он, послав в мои ворота очередной мяч.
Я пожал плечами, мол, как прикажешь, и, повернувшись к продавцу, в свою очередь заказал:
– И по стакану «Черного доктора»!
Должен признаться, Влад продемонстрировал завидное мужество, глядя на то, как я залпом осушил стакан крепкого вина и вытер усы рукой. Он улыбнулся, кивнул мне, мол, твое здоровье, выпил столь же стремительно и, не снижая скорости, снова послал деньги в окошко:
– Еще по стакану!
Я глянул на храброго самоликвидатора с интересом. Взял второй стакан и, прежде чем выпить, протянул руку:
– Кирилл Вацура.
– Владимир Уваров, – ответил Влад с легким кивком головы.
Я уже сделал первый глоток, когда это имя приволокло в сознание контейнер проблем, и отставил вино. Оно больше не лезло мне в горло. Влад, заметив, что моя реакция на его имя довольно странная, с участливой заботой взглянул сначала на меня, потом на мой стакан.
– Что-нибудь не так? – спросил он.
Сейчас узнаешь, думал я, рассматривая скуластое и бронзовое, как у индейца, лицо Влада.
– Тебе имя профессора Курахова о чем-нибудь говорит? – спросил я.
Лицо Влада просветлело.
– Естественно! Это имя мне говорит о многом! Если ты сейчас скажешь, что он преподавал тебе, то я опровергну теорию вероятностей!
– Не надо опровергать, я никогда не был его учеником. Я его адвокат, – с ходу придумал я.
– Адвокат? – протянул Уваров и закивал. – Ну, да! Понятно. Это даже интереснее, чем я предполагал… А что, разве профессор нуждается в юридической защите?
– Давай выпьем! – предложил я.
– Давай! – согласился Влад.
Мы беззвучно чокнулись пластиковыми стаканчиками.
– Забрать бы мою тачку, – напомнил о своей «Сузуки» Влад.
– Это мы мигом, – пообещал я, сминая стаканчик в кулаке.
Я круто повернулся, и меня качнуло. Влад это заметил, но благоразумия не проявил и покорно сел на переднее сиденье.
– Пристегнись, – посоветовал он мне, но я отрицательно покачал головой.
– На скорости двести пятьдесят кэмэ в час, если во что-нибудь врезаться, ремень безопасности разрезает человека пополам, как гильотина, – соврал я.
– Правда? – уточнил Влад, но тотчас отстегнулся от «гильотины».
«Опель», зашуршав колесами о гравий, рванул с места и, оглашая окрестности жаркого и сонного поселка диким ревом, помчался по шоссе. Мой пассажир демонстрировал завидное мужество, вверив мне свою жизнь; он спокойно сидел в широком кресле, скрестив на груди руки, и смотрел на серую ленту шоссе, стремительной рекой несущегося нам под колеса. Когда же я остановился на обочине рядом с его консервной банкой, он заметно оживился и повеселел оттого, что не только остался жив, но может снова лицезреть свою колымагу.
Хмель медленно выветривался из моей головы, и о водке я думал с отвращением. Жаль, что мы с Владом оказались в одинаковой степени упрямыми и твердолобыми, иначе можно было бы остановиться на выпитом портвейне и не испытывать больше судьбу. Тем не менее, Влад решительно открыл багажник, где среди землекопных инструментов лежал складной столик, вытащил его, разложил на траве и стал выставлять стаканы, консервы и овощи.
Наконец, он разлил по глотку «Бифитора» в стаканы, кивнул мне, выпил, сел на траву и, жуя бутерброд, спросил:
– Так для какой цели понадобился уважаемому Валерию Петровичу адвокат?
– А ты не догадываешься? – спросил я.
– Догадываюсь, – признался Влад. – Но для начала хотелось бы выслушать тебя.
– Он хочет, чтобы ты оставил его в покое, – довольно расплывчато ответил я. – И пока не намерен возвращать тебе манускрипт.
– Для меня это не новость, – усмехнулся Влад. – Но манускрипт ему все равно придется вернуть.
– Ты ему угрожал?
Влад опять развел руками. Влажная, глянцевая грудь блеснула в солнечных лучах.
