– Стоп! А вокруг этой ручки шкалу видишь? Теперь возьмись за эту ручку и осторожно поверни влево.
– Что значит «осторожно»?
– Это значит, что ее не надо крутить, как пробку от водочной бутылки! Поверни на один щелчок!
Я взялся за ручку и чуть повернул ее. В этот же момент самолет стал плавно крениться на левый бок.
– Да! – закричал я, испытывая неуемный восторг. – Поворачивает!
– Только имей в виду, – ответил инструктор, – чем сильнее ты повернешь эту ручку, тем сильнее будет крен и, соответственно, круче поворот.
Амбал, глядя на мои старания, усмехнулся и покачал головой. Он по-прежнему был уверен, что я продолжаю дурачиться.
– Я чувствую, что ты уже окончательно освоился с управлением, – сказал инструктор. – Теперь поверни ручку вправо до цифры «десять» и держи ее до тех пор, пока я не скажу вернуть ее на ноль.
– Делаю! – ответил я.
Самолет послушно накренился вправо. Я чувствовал себя почти счастливым. Огромная махина слушалась меня.
– Уже заходим на посадку? – спросил Амбал.
– Корректируем курс, – с умным видом ответил я.
– Как там у тебя дела? – спросил инструктор. – Ставь ручку на ноль.
– Поставил, – доложил я. – А вы меня видите на своих радарах?
– Видим, дорогой, – ответил инструктор. – И слышим. И любим тебя.
– Тогда не забудьте заранее предупредить, когда будем подлетать к озеру.
– Обязательно. Но пока у нас есть время, займемся совершенствованием твоего летного мастерства. Под левой рукой у тебя находятся два рычага с желтыми набалдашниками. С их помощью летчики управляют двигателями. Сокращенно – РУД. Если потянуть их назад, тяговая сила уменьшится, скорость уменьшится. Толкнешь вперед – скорость увеличится.
– Ага, проще говоря, это газ!
– Ну да, – согласился инструктор. – Если тебе так понятнее, то пусть будет газ. Если ты сядешь, тебе надо будет обязательно выключить и зафлюгировать двигатели…
– Что сделать? – не понял я.
– М-м-м… Впрочем, тебе вряд ли это пригодится, – со странной интонацией произнес инструктор. – Давай не будем отвлекаться. Попробуй увеличить скорость, сдвинь РУД вперед.
Я взялся за рычаги и попытался толкнуть их вперед. Они не поддались. Я взялся за них двумя руками – безрезультатно. Тогда я встал, уперся коленом в приборную панель и приналег на рычаги изо всех сил.
– Ничего не получается! – крикнул я инструктору. – Их заклинило!
– Ах да! – вспомнил инструктор. – Я забыл тебе сказать. Сначала надо снять фиксатор.
– Не забывайте больше ничего, пожалуйста! – недовольным голосом сказал я. – Иначе я тут все переломаю!
Я поднял флажок фиксатора вверх и вместо того, чтобы сдвинуть рычаги вперед, потянул их назад. Прежде чем я понял, что натворил, гул двигателей стал стихать, нос самолета стремительно пошел вниз. Я почувствовал, что съезжаю с кресла. Прямо перед моими глазами вспыхнуло красное табло с надписью: «Скорость мала».
– Эй! – закричал я, нажав кнопку вызова. – Тут что-то случилось. Самолет падает!
– Ты что, РУД назад потянул?
– Вроде да!
– Чучело! Вперед их! Вперед до упора! И ничего больше не трогай! – закричал инструктор.
Я толкнул рычаги. Моторы дружно взревели, нос приподнялся. Но я заметил, что горы словно подросли.
– Кажется, я задену вершину, – пробормотал я.
– У тебя какая высота, Нестеров!
– Четыре двести.
– Ишак ты самаркандский! Девятьсот метров потерял! Посмотри на ручку, которой ты поворот делал! Посмотрел?
– Посмотрел!
– Видишь там колесико?
– Где «спуск-подъем» написано?
– Да! Крути его осторожно на «подъем»! И смотри на вариометр!
– А это еще что такое?
