– И Сашуля того же поля ягода, – сказала она и провела ладонью по голове Пирогова. – Вместо того, чтобы качать мускулы и заниматься боксом, он искал того, кто бы смог его защитить от издевательств Земцова и Вешнего... Тихо-тихо, не надо возражать, дай мне сказать!
– Поехали, – сказал Белкин Вешнему и поднял рюмку.
– Я пахала в школе и получила «золото», – продолжала Ирина. – Пахала в институте и получила красный диплом. Прекрасное образование помогло мне сделать карьеру. Все очень просто, дорогие мои! Да, я заблуждалась, когда пыталась сделать людей богаче при помощи своих акций. Но люди оказались настолько глупыми и жадными, что в обмен на акции стали продавать свои квартиры. Они захотели стать миллионерами, не прилагая к этому никаких усилий! И бог наказал это быдло. Справедливость восторжествовала, все встало на свои места. Как в «Сказке о рыбаке и рыбке». Лентяи, пьяницы и мечтатели заняли свою социальную ступеньку. А тот, кто пахал, – тот свою. Естественный отбор...
Ирина говорила очень гладко, словно выступала с лекцией.
– Я знаю, как ты пахала в школе, – мягко возразила Люда, дождавшись, когда Ирина замолчит и снова сядет в кресло. – В нашей учительской об этом по сей день вспоминают. Твои родители дарили учителям дорогие подарки, и потому ты заранее знала варианты контрольных и имела чистые листы с бланками. А «золото» никогда бы не получила, если бы от него добровольно не отказался Земцов.
– Что? – усмехнулась Ирина и полезла в саквояж за сигаретой. – Полный бред!
– Да, Ира, – подтвердил Белкин. – Земцов сам отказался от медали. Эту историю все знают. Нам-то лапшу не вешай, ладно?
– Да Земцов получил четверку по физике! – выпалила Ирина.
– Лучше него даже учителя не знали физику, – пробормотал Белкин, глядя плывущим взглядом на стол. – Он получил пять баллов. Я с ним сдавал и хорошо это помню.
– С вами тяжело говорить! – ответила Ирина, прикуривая. – Не могу понять, при чем здесь Земцов.
– А при том, – пояснила Люда, – что по лимиту две медали в один класс не давали. Педсовет решил, что медалистом станет Земцов, и тебе «золота» не видать было, как своих ушей... Земцов просто расплатился с тобой своей медалью. Она ему была как собаке пятая нога, диплом юридического, считай, у него уже лежал в кармане.
Ирина, выдувая дым прямо перед собой, взглянула на Люду и произнесла:
– Ну, знаешь... Говори, но не заговаривайся!
Недолгое молчание прервал Пирогов.
– Все, – сказал он, глядя на часы. – Ровно двенадцать. Сейчас начнется...
– Давно пора, – вполголоса, словно себе самой, произнесла Ирина и, поднявшись с кресла, коротко сказала Пирогову: – Проводи меня!
Глава 41
ПРИКИДЫВАТЬСЯ НЕ СТОИТ
Вершины гор уже порозовели в лучах восходящего солнца, а на северном склоне, к которому прицепился охотничий приют, все еще царили серые сумерки.
Люда проснулась от запаха сигареты. Она ненавидела этот запах, особенно если курили там, где она спала. Пуховик Белкина и куртка Вешнего, которыми она кое-как накрывалась ночью, валялись на полу. Не открывая глаз, Люда схватила что попало под руку и накрылась с головой, но спрятаться от запаха табака ей все равно не удалось. «Как мне плохо, как мне плохо!» – подумала она, понимая, что уже не получится вернуться в сон и уйти от реальности, которая при первом прикосновении начала терзать душу.
– Ты можешь покурить на улице? – недовольным голосом пробормотала она, скидывая с головы пахнущий старьем пуховик.
– Можно, – буркнул Белкин, кидая окурок в камин. – Но сейчас я тебе такое скажу, что сама закуришь...
Люда сразу поднялась с дивана, опустила ноги на пол, убрала волосы с лица.
– Что? – глухим голосом спросила она, глядя на Белкина со слабой надеждой, что он скажет ей совсем не то, о чем она думала.
– Вешний пропал.
– Как пропал? Ты наверху смотрел?
– Смотрел... Да нет его в доме.
– Может, он вышел в туалет?
– Может, – согласился Белкин и добавил: – Только я не знаю, что там можно делать два часа.
Он поставил на край стола две рюмки, наполнил их и кивнул Люде.
– Чокаться не будем.
Залпом выпил и занюхал кусочком хлеба.
– Так, – произнесла Люда рассеянно и провела ладонями по груди, животу, будто хотела разгладить помятую кофточку. – Отвернись, пожалуйста, мне надо привести себя в порядок.
Белкин, коль ему необходимо было на некоторое время разлучиться со столом, снова наполнил рюмку, бережно взял ее и отнес к окну.
– Я слышал, как он уходил, – говорил он, глядя на залитый солнечным светом двор, ворота с замком и лежащий на снегу труп Земцова, накрытый куском брезента. – Еще было темно. Я тоже подумал, что он пошел в туалет. А вот сейчас проснулся, посмотрел на часы – блин горелый! Два часа прошло, а Андрюха не вернулся!..
Люда, стоя перед зеркалом, опустила нижний край кофточки на джинсы широкой складкой, повернулась одним боком, другим – все выглядело естественно и аккуратно, и то, что она прятала, не было заметно. Она вернулась к дивану, села, закинув ногу на ногу, и стала смотреть на затылок Белкина.
– ...надо было, конечно, не выпускать его. Потерпел бы, хотя бы до рассвета, – продолжал говорить Белкин, медленно поворачиваясь. – Можно?.. Я сам уже час мучаюсь, на месте подскакиваю, жду, когда все проснутся... Что ты на меня так смотришь?
– Ничего... А где Пирогов?
– Наверху. Он вытащил в коридор раскладушку и спит под дверью комнаты Ирины.
– И сейчас спит?
– Сейчас, может быть, уже не спит... Взгляд у тебя какой-то странный.
– Нормальный взгляд. А ты хочешь, чтобы я сияла от счастья?
Она встала, чтобы подняться на второй этаж и убедиться, что Пирогов и Ирина находятся там, но тут ступени дружно заскрипели.
– Доброе утро! – со свежей улыбкой объявила Ирина, спускаясь в гостиную. Она была в голубом спортивном костюме с широкой красной полосой на груди. За Ириной скакал взлохмаченный Пирогов.
– Не уверена, что оно доброе, – произнесла Люда.
– Почему? – продолжала улыбаться Ирина. – Солнышко... А Федя, насколько я поняла, уже опохмелился?
– Вешний пропал, – сказала Люда. Она сказала об этом теми же словами, что и Белкин, хотя могла сказать иначе, в чем не сомневалась: «Вешнего убили». Но это были слишком страшные слова.
– Пропал? – повторила Ирина и поморщилась.
– Ничего себе! – схватился за голову Пирогов, но могло показаться, что его эта новость не слишком-то шокировала. – Опять все та же хренотень!
– Он ушел два часа назад и не вернулся, – гробовым голосом пояснил Белкин, чтобы до Ирины быстрее дошло: между опохмелкой и поминками – большая разница.
Улыбку с ее лица как ветром сдуло.
– Как же так? – пробормотала она. – Не может быть... Этого не должно было случиться... Вы видели труп?
– Пока нет, – ответил Белкин.
Ирина села за стол. Она машинально переставляла с места на место тарелки.
Люда, прислонившись спиной к стене, кидала быстрые взгляды на лица одноклассников.
– Сделать кофе? – спросил Ирину Пирогов и, не дождавшись ответа, схватил со стола турку и опустился на корточки перед каминной решеткой.
– В общем, так, – произнесла Ирина. Это казалось невероятным, но ее голос дрожал. Она взглянула на
