– Ненавижу!! – орал он. – Ненавижу вашего Земцова! Ненавижу эту протухшую скотину!! Ублюдки!! Убью всех!! Кишки выпущу!!
Потом он громко и страшно зарыдал. И снова лестница загудела.
– Выпустите меня, пожалуйста, – попросила Ирина. – Поверьте, мне не легче, чем вам. Мои несчастные одноклассники еще ничего не знают. Они еще верят, что я могу их спасти...
– Подождите, – сквозь рыдания ответил Курга.
Он долго не мог успокоиться и давился судорожной икотой.
– Подождите, – повторил он. – Поднимитесь, пожалуйста, на несколько ступеней. Так нам легче будет говорить.
– Нет, Курга, нам не о чем с вами говорить... Откройте, пожалуйста!
– Я прошу вас! – крикнул Курга. – Я умоляю вас!
– Н-не понимаю. Что я могу еще сделать для вас? Я пыталась выкупить у вас жизнь моих друзей, но все мои усилия оказались тщетны. Ваша сообщница не смогла сберечь мои деньги...
– Нет, Ирина Юрьевна, нет! – зарычал Курга. – Я на колени встану перед вами, я умоляю вас – помогите мне!
– Господи, что я слышу! Как вы можете просить у меня помощи, если я сейчас самый бесправный человек и полностью нахожусь в вашей власти!
– О-о-о! – завыл Курга сдавленно – видимо, обхватил лицо руками. – Будь проклят тот день, когда я связался с вами! Это не так, уверяю вас! Вы ничего не знаете! Все совершенно не так, как вы думаете! Вы свободны! Я ничего не хочу от вас! Я сам себя взял в заложники, понимаете?!
– У вас оружие, – произнесла Ирина. – Вы убийца. Я боюсь вас!
– Нет! Это ложь! Я никого не убивал! Я никого не убивал! Я безопасен, как вошь!
– Мне странно все это слышать от человека, который грозился каждые четыре часа убивать по одному человеку.
– Но это всего лишь слова! Я вас всего лишь пугал!
– Ваше пугание обошлось мне в семьсот тысяч долларов.
– Да, я конченый идиот, – упавшим голосом произнес Курга. – Возьмите меня в рабство, я до конца жизни буду работать на вас. Я ограблю банк, Ирина Юрьевна, и верну вам эти деньги. Пусть меня потом посадят в тюрьму, расстреляют – плевать! Только прошу вас, спасите мою сестру! – Нет, Курга, мне не нужны ворованные деньги. Я честный бизнесмен.
– Да, да! Что я говорю!
– Вы признаете это?
– Да, я ошибался! Лучше бы сразу отрезал себе язык!
– Вот видите, в каких муках рождается истина, – устало ответила Ирина. – Извините меня, но я ничем не могу вам помочь. Отпустите меня!
И тут вверху что-то загрохотало, лестница задрожала. Ирина в испуге прижалась спиной к железной двери. По лестнице кубарем скатился Курга. Он упал головой в цементную пыль, но тут же уперся в пол руками и приподнял мертвенно-серое лицо.
– Не смейте ко мне прикасаться! – крикнула Ирина и ударила кулаком в дверь. – Я буду кричать...
– Умоляю вас, – прошептал Курга. Падая с лестницы, он рассек бровь, и кровь из раны заливала лицо. – Я сделаю все, что вы скажете... Я все для вас сделаю...
– Я вам не верю, Курга. Вы опасный и коварный человек.
– Клянусь своей матерью, я все сделаю... Только спасите Веру.
Ирина смотрела на грязного исхудавшего человека, который стоял перед ней на коленях. «Как низко он пал!»
– Хорошо, – произнесла она, не сводя холодного взгляда с лица Курги. – Я могу сейчас же позвонить этому бандиту и уговорить его отпустить вашу сестру. Но прежде вы должны написать заявление.
– Какое?
– Прокурору Краснодарского края, – пояснила Ирина.
– Да, – тотчас кивнул Курга. – Я сделаю это. Я и так собирался пойти в милицию и рассказать все, как было на самом деле.
– Нет, – покачала головой Ирина. – Вы меня не поняли. Мне не нужно ваше заявление о том, как вы брали заложников. Я хочу получить от вас искреннее и чистосердечное признание в убийстве Земцова и Вешнего.
– Что? – шепотом произнес Курга и уставился на Ирину дикими глазами.
– Вы правильно меня поняли, не надо переспрашивать.
– Вы что, с ума сошли?! – опешил Курга, поднимаясь на ноги. – Какое чистосердечное признание? Я ведь никого не убивал!.. А при чем здесь Вешний? Разве... разве он тоже убит?
– Мы нашли его останки у ворот, – спокойно ответила Ирина. – Труп был расчленен.
– Боже мой, – ахнул Курга и перекрестился. – Я не мог этого сделать, клянусь вам! Я даже не пытался это сделать!
– Что ж, – с тихой угрозой произнесла Ирина. – Как хотите. Я давала вам шанс.
– Да поймите же вы! – замахал руками Курга. – Если я возьму на себя эти убийства, значит, настоящий убийца останется безнаказанным!
– Вас больше волнует безнаказанность убийцы или судьба сестры?
– Конечно, меня больше волнует судьба сестры. Но я не могу понять, почему вы требуете от меня признания в том, чего я не совершал?
– Хорошо, я объясню, – терпеливо ответила Ирина. – Вы пойдете в милицию, где признаетесь только в захвате заложников. Вас посадят в следственный изолятор и заведут на вас уголовное дело по статье двести шестой. А два трупа на кого повесят? Кого станут подозревать, не догадываетесь?
– Но это же правда – убийца среди вас!
– Вы знаете, кто он?
– Нет. Откуда я могу знать?
– И я не знаю. Но твердо знаю одно: у меня нет надежного алиби. Мне нечем доказать свою невиновность. Вы понимаете, что моя судьба теперь зависит от добросовестности следователя и таланта адвоката. А если ни того, ни другого в наличии не окажется? Что тогда мне делать? Идти на нары?
Курга медленно опустился на ступеньку, прижал кулаки к глазам и стал раскачиваться из стороны в сторону.
– Ну зачем, зачем я все это сделал? – запричитал он.
– Если вы не примете мое условие, то я не смогу вам помочь, – напомнила Ирина.
– Вы жестокий человек, – всхлипнул Курга. – Разве вы не понимаете, что этим признанием я подпишу себе смертный приговор?
– А разве пять минут назад не вы говорили, что согласны на расстрел, лишь бы спасти сестру?
Он кивнул и расплакался. Плечи его вздрагивали, из-под кулаков, разбитых в кровь, текли слезы. Они были мутно-белыми из-за цементной пыли.
– Но вы обещаете мне, что спасете сестру? – плача, спросил он.
– Обещаю. Хотя, конечно, это мне будет многого стоить. Да, потерявши голову, уже нет смысла плакать по волосам. Не забывайте, что по вашей милости я лишилась огромной суммы!
– Ладно, ладно, – бормотал он, растирая по щекам серую пыль. – Но это не все... Я хочу... нет, я требую, чтобы вы предоставили мне возможность поговорить с ней. Только на этих условиях я согласен. Вы добиваетесь ее освобождения, и я с ней говорю. Вот такие два моих категорических условия...
«Черт с ним, пусть говорит!» – подумала Ирина и, вздохнув, произнесла:
– У вас, Курга, мертвая хватка. В душу залезете, но добьетесь своего... Хорошо, будь по-вашему. Вы сможете поговорить с сестрой.
Курга писал долго и трудно. Сгорбившись, он сидел на ступеньке, близоруко склонив голову над листом бумаги, под которую подложил томик Нового Завета. Выведет одно слово – задумается. Выведет второе – погрызет кончик ручки. Вступительную часть письма, насыщенную терминами и протокольными оборотами («следственно-оперативная группа», «незаконное удержание», «физическая расправа» и т.д.), ему продиктовала Ирина. Она делала это с выражением, с паузами после запятых, и при этом ходила по
