Я остановился посреди комнаты, повернулся к Лере и постучал себя кулаком в грудь.
– Я частный детектив, милая! Частный! Все, что я здесь делал, – противозаконно. Ни один мой довод не имеет юридической силы. Твое оправдание стояло только на живом Марко. Мертвый Марко перечеркивает все мои потуги одним разом! Ты в самом деле сидишь по уши в уликах!
Лера заплакала от безысходности. Мне нечем было ее утешить.
– Может, – всхлипывая, произнесла она, – у вас есть знакомые в милиции?
– В милиции есть, – ответил я. – А в прокуратуре нет. Убийством будет заниматься прокуратура.
Я довел девушку до полного пессимизма. Она заплакала навзрыд. Я обрисовал ситуацию настолько черными красками, что теперь уже впору было искать светлые участки.
– Хватит убиваться, – сказал я, коснувшись рукой плеча девушки. – Кое-какая версия у меня уже проявляется.
– Какая? – тотчас вскинула голову Лера, с надеждой и тоской глядя на меня.
– Марко убил тот, кто взял пистолет в твоей машине. А легче всего это было сделать Плосконосу. Это он запер Ольгу в комнате. Когда дворник открыл наружную дверь, Плосконос незаметно выбежал из дома. Завладев пистолетом, он вернулся, вломился в комнату Виолетты и сжег записки. Мы, как бараны, побежали на первый этаж, а Плосконос незаметно зашел к Марко и прикончил его.
Лера слушала меня и кивала. Она была готова принять любую версию.
– Здесь, правда, сразу всплывает два вопроса, – продолжал я. – Как Плосконос догадался, что Марко жив, и откуда он узнал, что в твоей машине, под сиденьем, лежит «стерлинг». Но искать ответы на эти вопросы у нас нет времени.
– А на что у нас есть время? – судорожно сглотнув, спросила Лера.
Я криво усмехнулся:
– На то, чтобы затащить Плосконоса в сортир и бить его там, пока не признается. Он наркоман, воля его сломлена. Если на нем висит грех, то Плосконос расколется.
– А если не висит?
– Тогда мы достойны сочувствия.
– Все из-за меня, – вытирая нос платком, произнесла Лера. – Я по жизни неудачница. Всего двадцать четыре, а жизнь уже сломана… Мама говорит: «Господи! В кого ты такая?» А я говорю: «В тебя!» Она всю жизнь в каком-то затхлом архиве проработала. Ни мужа, ни пенсии нормальной, ни мебели, ни одежды. Ничего у нее, кроме меня, нет.
У меня на сердце тяжело стало от такого тоскливого признания. Во мне снова стали разгораться злость и желание помочь этой дурехе выползти из ямы.
– Ладно, хватит слезы по щекам размазывать! – попытался я утешить Леру. – Делаем все быстро. Идем к Плосконосу. Мне он не откроет, поэтому разговаривать с ним будешь ты.
Лера кивнула и с отрешенным видом пошла к двери.
– Не раскисай! – рявкнул я. – Возьми себя в руки!
Пришло время жестких мер.
Мы вышли в коридор и приблизились к двери Плосконоса. Я прижался к стене, готовый кинуться на дверь сразу, как только щелкнет замок. Лера встала перед порогом, быстро перекрестилась, вытерла глаза и постучала.
– Дима! – заигрывающим голосом произнесла она. И откуда она переняла эту омерзительную интонацию? – Это Лера. Открой, пожалуйста…
Тишина. Я напрягся, готовый к броску. Мне показалось, будто за дверью что-то скрипнуло. Лера молчала и чего-то ждала. Мне пришлось тихонько толкнуть ее в плечо, чтобы не дать уснуть.
Она постучала еще раз, на этот раз сильнее, и вдобавок ударила по двери ногой. И вдруг дверь со скрипом отворилась. Оттолкнув девушку, я влетел в комнату и тотчас застыл.
Плосконос висел на скрученной простыне, привязанной к оконному карнизу. На мертвом лице застыла гримаса, напоминающая улыбку.
– Черт! – пробормотал я и взмахнул рукой, словно хотел ударить кулаком воздух. – Опоздали!
Лера тихо ахнула за моей спиной. Я приблизился к Плосконосу и поднял с пола лист бумаги. На нем крупными буквами было выведено:
Я протянул лист Лере. Она прочитала и подняла на меня недоуменный взгляд.
– Из-за того, что Ольга пообещала уволить? – с недоверием произнесла она.
– Он надеялся, что будет работать, выкарабкается, станет человеком. Но Ольга сломала его планы, – ответил я.
– Теперь я сомневаюсь, – сказала Лера, – что он был способен убить Марко. Слабый, безвольный человек – и хладнокровно спланировать убийство своего могущественного хозяина?
– А нам больше ничего не остается, как сомневаться, – ответил я. – Идем отсюда.
ГЛАВА 22
НЕ ШВЫРЯЙТЕСЬ ВИЗИТКАМИ!
Едва мы вышли в коридор, как в его противоположном конце громко хлопнула входная дверь и
