Игра становилась однообразной и утомительной. Черновский наглядно показывал, что обладает достаточным терпением и готов кружить по одним и тем же улицам бесконечно долго.
Называя себя непечатными словами, я остановился и проводил глазами удаляющуюся в сторону Феодосийского шоссе белую машину. Проигрывать я не умел и ради спасения тщеславия готов был на самую безумную затею. Развернувшись, я помчал на стадион. Через открытые ворота выехал прямо на поле, аккуратно объехал стоящие на нем дельтапланы, похожие на гигантские носовые платки, развешанные для просушки, затем по беговой дорожке домчался до вагончика, разрисованного птицами и облаками, затормозил, выскочил из машины и постучал в окошко, закрытое фанерой.
Пока за фанерой кто-то чертыхался, звякал тарелками и ложками, я прочитал рекламное объявление: «ПОЛЕТ НАД ГНЕЗДОМ КУКУШКИ! А также над крепостью и новосветскими бухтами. Лица, моложе 16 лет, а также пьяные, страдающие сердечно-сосудистыми заболеваниями и слабоумные к полету не допускаются».
Ни под одну категорию не попадаю, подумал я и снова постучал по фанере.
– Обед! – крикнул кто-то.
Я подошел к двери вагончика и заглянул внутрь. Вокруг ящика из-под черешни, прямо на полу, сидели трое парней. Каждый держал в руках по банке консервов и гремел в ней ложкой. На меня уставились три пары глаз.
– Кто пилот? – спросил я.
Один из парней старательно облизал ложку и, не поднимая глаз, ответил:
– Ну я. Что надо?
– Сколько тебе заплатить, чтобы ты пообедал в воздухе? – спросил я, вытаскивая баксы.
– У-у-у! – протянул другой, сплющивая опустошенную банку между ладоней. – Это высший пилотаж – обедать в воздухе. Денег не хватит.
– Я бы с радостью, – ответил пилот, – да бензина нет.
– Девяносто восьмой пойдет?
– А чего ты так торопишься? – спросил пилот.
– За машиной проследить надо.
Парни переглянулись. Похоже, никто еще не обращался к ним с подобной просьбой.
– Угнали, что ли? – спросил один из них.
– Баба моя с каким-то мужиком укатила. Я кинулся за ними на джипе, так они по улицам петлять стали, потом оторвались и погнали на Феодосийское шоссе.
– Давно? – спросил пилот.
– Минут пять-семь назад.
– Это ерунда! – махнул рукой третий парень, сытно рыгнул и прикурил сигарету. – Догонишь. Дельтаплан – все равно что истребитель… Сколько бабок дашь?
– А сколько надо?
– А сколько не жалко?
Я протянул сто долларов. Парень взял их, кивнул и сказал пилоту:
– Помоги человеку, Ник! Только не фокусничай, как в прошлый раз.
Пилот встал, вытер губы полотенцем и кинул его на ящик.
– Шланг есть? – спросил он меня. – Тогда подгоняй машину к оранжевому аппарату. Заправимся и полетим.
Техник с грязными по локоть руками, тот, что демонстрировал свою силу на консервной банке, пошел вместе со мной. Когда он свинтил крышку с пластикового бачка, расположенного под сиденьем пилота, и сунул в бензобак джипа резиновый шланг, я спросил его:
– А как ваш пилот фокусничал в прошлый раз?
Техник отсосал из шланга бензин, сплюнул и неохотно ответил:
– На крышу автобуса сел.
– На «Лексус» он не сядет, – серьезно сказал я. – У того крыша слишком маленькая.
– Если захочет – сядет, – убедительно ответил техник, тонкой струей сливая бензин. – На одно колесо.
– Готов? – спросил пилот, подходя к нам. Согласно моему стандартному воображению пилот должен быть одет в кожаную куртку, шлем и большие ветрозащитные очки. На Нике были только трусы с пальмами.
– Бензина минут на двадцать, не больше, – сказал техник.
– Садись, – кивнул Ник на маленькое каплевидное сиденье. – И не забудь пристегнуться… Запускай!
Я пригнулся, зашел под крыло, сел, отчего тонкая конструкция дельтаплана скрипнула и слегка прогнулась, и завязал узлом на поясе два обрывка ремня. Ник устроился рядом, расставил ноги так, что ручка управления оказалась между коленями. Пропеллер за нашими спинами затрещал, Ник добавил оборотов, дельтаплан задрожал и тронулся с места. Колеса, утопая в траве, вращались все быстрее, ударялись о кочки, подпрыгивали, словно сгорали от нетерпения оторваться от земли. Крыло над нашими головами вибрировало, прогибалось по краям, струны-растяжки звенели от напряжения. Я схватился за
