– Я вижу – свет загорелся… А до этого не хотел будить. Долг я тебе принес. Возвращаю, как договаривались.
Он с трудом вырвал из узкого кармана бутылку водки и водрузил ее на стол. Гера сначала подумал, что острое желание выпить заставило бедолагу примчаться к нему глухой ночью. Оказалось – чувство долга.
– Я к тебе вечером хотел зайти, но начался дождь. Из палатки носа не покажешь… Не, я пить не буду. Разве что самую малость. Для согрева… Палатка промокла насквозь, матрацы – как болотные кочки. Мы глаз не смыкали, боялись, чтобы ветром не снесло. А потом, как дождь кончился, смотрю, ты не спишь…
– Садись! – Гера кивнул на кресло и поставил на столик два стакана. – Огурцы режь. Ты ужинал, Бодя?
– Да, с хлопцами недавно поели. Колбасы, сыра, даже креветок набрали.
– Это в честь чего праздник?
– Получка, – ответил Бодя, нарезая огурец на мелкие кружочки.
– Это та, которую я вокруг вашей палатки собрал?
– Да, она. Но вообще-то причина в другом… Сейчас расскажу. Ты только за стул держись.
– Держусь! Наливай по глотку!
Гере было ужасно интересно узнать, как он выглядел со стороны с пистолетом.
– Вчера Воркун привез деньги, – начал рассказывать Бодя, когда они выпили по первой. – У нас сразу началась головная боль: куда их прятать. Хотели, как ты посоветовал, в лесу закопать, но испугались, что убьют нас к чертовой матери. Пока думали и решали, к палатке подошел бандюга с пистолетом.
– Один из тех двоих? – спросил Гера, энергично жуя огурец.
– В том-то и дело, что нет. Новый. Мы его раньше не видели. В черном плаще, в маске. Револьвер во- о-от с таким стволом! Кинул нам в палатку сумку и говорит: складывайте, мол, бабки!
– И сложили?
– А что нам оставалось делать? Против револьвера ведь не попрешь! Отдали все до копейки… Ну, слушай дальше! Не успел он смыться, как вдруг где-то выстрел грохнул. И рядом с палаткой топот ног. А мы не высовываемся, на пол легли и головы руками закрыли. Война началась!
Бодя был слишком взволнован, и Гера налил ему еще. Строитель взял стакан, но его рассказ был столь динамичен, события в нем разворачивались с такой стремительной скоростью, что не было даже секундной паузы, чтобы выпить.
– Славку нашего знаешь? Он у нас самый храбрый. Высунул Славка голову из палатки да как ахнет. Это ж, говорит, наши бандюги за ним погнались! Словом, объявилась конкурирующая фирма в лице одного рэкетира.
Наконец появилась возможность перевести дух и выпить. Бодя справился со второй порцией намного быстрее, занюхал совершенно безвкусным травяным огурцом и закончил рассказ:
– А потом ты пришел… Знаешь, почему деньги вокруг палатки валялись? Тот, новый, испугался, когда в него пальнули, кинул деньги под ноги и бросился наутек. А «наши» их не заметили. Языки высунули – и в погоню.
– Они потом приходили к вам?
– Те двое? Нет. А зачем им приходить? Шустрый малый их опередил. Дойная коровка истощилась. До следующей получки.
– Догнали они его?
– Нет! – уверенно ответил Бодя. – Если бы догнали, то парню тому было бы плохо.
– А почему ты уверен, что не догнали?
– А вот тут-то самое интересное, – тише произнес Бодя и покрутил пальцем над пустыми стаканами, призывая наполнить. – Этот парень чужой, не из местных, но поселился где-то недалеко.
– Что ты говоришь! – воскликнул Гера и разлил остатки водки. – И с чего ты взял, что он поселился недалеко?
– А его Славка видел на реке. Он по ночам купаться на реку ходит. Там где мост, знаешь?
– С ума сойти! – покачал Гера головой и взялся за стакан. – Маньяк какой-то. Зачем, спрашивается, нормальному человеку по ночам в реке купаться?.. Ну, давай!
Бодя взялся за стакан, но не сразу поднес его ко рту.
– Маньяк он или нет, но мы с хлопцами решили его изловить. И просим твоей помощи.
– Изловить?!
Гера едва не поперхнулся водкой. Вот чего он еще никогда не делал, так это не ловил сам себя.
– Очень интересная идея, – не своим голосом произнес он, вскакивая и зачерпывая кружкой воду в ведре. – А почему вы решили изловить именно его?
– С одним мы справимся. Тем более что знаем, где ему можно подстроить засаду.
– И что вы потом собираетесь с ним делать?
– Тюкнем по балде, отберем револьвер. А потом с этим револьвером будем… Тихо!
