все эти Массад, ЦРУ и остальные находятся на службе у государства. Вся прелесть заключается в том, что сами они никогда не шумят и подчиняются решениям государства. Понимаешь? А вот вмешательство в их структуру может сослужить очень плохую службу. Это система, и она может воспринять вмешательство, как покушение на самое себя. А это совсем другой разговор, тут может сработать механизм самосохранения. Слишком много тонкостей и подводных камней. Я не считаю, что нам это действительно нужно непременно сейчас.
— Нет, так нет. Хэнк, это твое решение. Лично я с тобой не спорю. Я предлагаю еще раз все взвесить.
— Эх, Алекс, Алекс. Я думаю. Я же сказал «пока». Никуда этот генерал не денется.
— Конечно, нет, с такой должности сами не уходят.
— Видишь! Со здоровьем у него все в порядке?
— Со здоровьем? Не знаю… Нормальный здоровый мужик, ну я так думаю.
— Вот видишь! — с хитрой улыбкой повторился Хэнк. — Ни куда не денется, уходить не собирается, здоровье хорошее. Лет пять еще точно протянет, станет только старше, мудрее. Правильно?
Алекс не выдержал и тоже рассмеялся.
— Хэнк, ты просто циник!
— Не циник я, а реалист! Чувствуешь разницу? Ладно, извини, мне все–таки пора собираться.
36
— Привет, Руби, босс у себя? — заглянув в проем двери, поинтересовался Хэнк.
— Привет. Не–а, в клинике, по–моему, в тренажерном зале. Заходи, заходи, а то только нос просунул, совсем нас забросил. Когда приехал?
Хэнк секунду колебался, но потом вошел и сел рядом с Руби.
— В зале? Значит, все в порядке. Я слышал, у вас тут кризис случился. Что, лютовал?
— Не то слово! — Руби лениво махнула рукой. — Такой кавардак, все летали. Сейчас вроде успокоилось, теперь отходим. А ты не притворяйся, сам все знаешь. Мы тут страху натерпелись. Лучше говори, где отсиживался? — Руби хитро прищурилась и поджала губы.
— Знаю, — Хэнк притворно–виновато понурил голову. — В таких делах от меня толку все равно мало. Тебе опять больше всех досталось? Сейчас пойду с ним разбираться.
— Ладно, пусть живет. Он у меня тут уже второй день не появляется, сам боится, наверное.
— Наверное. Руби, ты же сама понимаешь, мы без тебя пропадем! Кто на самом деле самый большой начальник? Это секретарь–ассистент. Ты же всем управляешь. Кто, что, где и когда.
Руби заметно скучала по пустой болтовне, особенно теперь, когда Хэнк почти перестал здесь появляется.
— Да, я тоже так считаю! Кстати, насчет кто–что. У тебя накопилось полно документов на подпись, дня на два. Большую часть я разобрала и оставила пометки, что–к–чему, но несколько бумаг выше моих полномочий, они не распечатаны, и будешь сам разбираться.
— Я о том и говорю, ты просто золото.
— Ладно, иди. Вижу, что мое время истекло.
— Руби, обещаю, немного разгребу дела и обязательно загляну. Мне самому ужасно хочется с тобой посплетничать о том, что тут у нас новенького происходит.
Хэнк поднялся и направился в клинику. В здании Роя не было, он вышел в сад клиники и пошел к одному из павильонов, где располагался тренажерный зал для клиентов клиники. Рой ходил в зал нерегулярно, лишь время от времени вспоминая о здоровом образе жизни, и предпочитал этот зал. Как ни парадоксально, но его предпочтение объяснялось скорее ленью, чем желанием отделиться от остальных сотрудников, ведь до общего тренажерного зала идти метров на двести дальше. Увидев входящего Хэнка, Рой слез с велотренажера, подошел к скамейке и взял полотенце, чтобы вытереть вспотевшее лицо и шею.
— Только вернулся. Я думал, ты утром будешь здесь, — вместо приветствия бросил Рой.
Хэнк заметил, что Рой почти не вспотел, видимо, начав заниматься совсем недавно, но тут же воспользовался благовидным предлогом и сократил программу.
— Занимайся, занимайся, мы можем и так поговорить, — решил немного подразнить его Хэнк.
— Вот еще! Я буду разговаривать и крутить педали, как дрессированная обезьяна!
— Почему как обезьяна? — уже без интереса спросил Хэнк, садясь на скамейку.
Рой пожал плечами и тоже сел.
— Роберт в порядке. Инфекцию удалось погасить. Я говорил тебе по телефону, а больше ничего нет. Детали о том, что именно с ним случилось, пока еще не ясны.
— Черт с этими деталями. Я тоже немного замотался. Все эти переговоры, поездки. Тут не далеко, а все равно, до аэропорта, самолет, здесь опять час езды от аэропорта. Как ни крути, а пять часов в дороге. Значит, все–таки мутация четырехсотой?
— Да. Как я сказал, детали не известны, но все произошло на фоне его болезни гриппом. Начало мутации полностью упустили. В общем, еще немного, и все закончилось бы очень неприятно. Я подключил всех, будем разбираться. Роберт сейчас в полном порядке, но я ему сказал, что придется пожить в клинике. Будем проводить полный цикл обследований и наблюдений. Есть несколько идей, и его присутствие необходимо.
Рой потер лодыжку, потом спустил носок, почесал место под резинкой и вкратце обрисовал план своих действий. Он решил работать по нескольким направлениям, и все остальные работы приостановлены, пока они не найдут причину и способа избегать таких ситуаций, как с Робертом. Это был первый случай, когда мутация вируса едва не привела к трагедии, и Роя сильно беспокоило два факта: никто не обратил внимания на резкое ухудшение состояния Роберта своевременно и перенесенный им грипп незадолго до мутации вируса. Это могло быть простым совпадением, но Рой хотел проверить и исключить вероятность того, что вирус гриппа спровоцировал эту ситуацию. Теперь его беспокоил даже не Роберт, а вероятность повторения мутации у других бессмертных. Говорил он спокойно, без эмоций, за последние дни Рой тоже сильно устал.
— Хорошо. Рой, я вот о чем подумал, может, нам следует предупредить и проверить остальных клиентов с этой версией?
— Это еще зачем? Разберемся и тогда, если будет нужно, предупредим, — отозвался он.
— Эй, Роберт чуть не умер, если я не ошибаюсь. Не слишком ли ты легко к этому относишься?
— Да брось ты, — отмахнулся Рой. — Проблема заключалась в спонтанной и скоротечной интоксикации. Как только заглушили мутировавший штамм, так дальше все успокоилось. Опасность, конечно, была реальной, могли и не успеть, но кто мог предугадать, что состояние станет критическим в течение нескольких часов.
— Значит, мог умереть.
— Ну, мог. Хэнк, не бери в голову. Мы вообще удивительно удачливы. В себе я уверен на двести процентов, но по большому счету, с реальной научной точки зрения, я очень удивлен, что за столько лет у нас до сих пор никто не умер. Сейчас еще понятно, а когда начинали? Та же пресловутая четырехсотая версия! Без неудач не бывает, когда–то должен случиться прокол.
— Не совсем правда, троих мы все–таки потеряли, — не сильно настаивая, возразил Хэнк.
— Чего?! Это когда было–то! И не по моей вине, не надо врать, — в тон Хэнку апатично возмутился Рой. — Они были слишком стары и имели слишком много проблем со здоровьем. Им так и так было не жить. Конечно, дряхлый организм не выдержал нагрузки. Кстати теперь, после соответствующей подготовки, мы бы их могли вытянуть. Наверное. Без гарантии.
— Хорошо Рой, не будем спорить. Главное, чтобы мы с тобой не нарушили твою замечательную статистику, — оба почти одновременно усмехнулись.
— Вот и я о том же. Теории лучше проверять на ком–то другом. Не бойся, я не сумасшедший ставить эксперименты на себе. Мы будем в полном порядке, но разобраться надо.
