– Пусть так и будет.
Как ни странно, именно в этот раз Господь его услышал.
По крайней мере, когда Шейн встал с постели, снег все еще шел. Мир стал еще белей, чем раньше. Ничего хорошего это не предвещало. И Шейн понял, что в какой-то степени он действительно начинает волноваться.
Но все же при виде растущих сугробов и белесого неба он испытывал глубочайшее удовлетворение.
Ему хотелось провести здесь еще один день.
С Розой.
Пускай она – не Милли. Но насколько Шейн мог судить, она намного лучше Милли. Пускай она – дочь судьи Гамильтона. Но какое это имеет значение? Судья сейчас далеко, за горами.
А Роза – здесь.
Шейн был в наилучшем расположении духа. Ему нравилась Роза. Ему нравились ее решительность и ее нежность. Ее упрямство и ее понимание. Ее улыбки и выразительные ореховые глаза. Ему нравилось все то, что намечалось между ними.
Он знал, что долго это не продлится. Нечего и ждать. Черт, разве хоть что-то в его жизни длилось дольше восьми секунд? Но сколько бы ни осталось у него времени, он воспользуется каждым мгновением.
И, что особенно интересно в связи с их страстным поцелуем, в его желании остаться с Розой не было ничего сексуального.
Все-таки, она – дочь твердозадого Гамильтона. Только сумасшедший рискнет вступить с ней в интимную связь.
Что ж, но думать об этом он может – немного помечтать, представить себе, как она прижимается к нему, обнаженная, как ее шелковистая кожа касается…
Шейн застонал.
Нет, даже и думать не стоит.
Но обо всем остальном думать можно. Это похоже на игру. Как будто они с Розой играют в семью.
Только не так, как Шейн играл с нахальной сестренкой Таггарта, Эрин, в раннем детстве. Старшие братья, застукавшие их за этим занятием, объяснили им, что они «еще слишком маленькие» для взрослых игр.
Игры в семью с Эрин обычно заканчивались потасовкой, затем матери их разнимали, а Шейну еще и доставалось за то, что он бил девочку.
Интересно, умела ли Роза драться, как Эрин, когда была маленькой. Наверное. Шейн усмехнулся. Хотелось бы узнать, какой она была в детстве.
– А какой ты была в детстве? – спросил он ее поздним утром.
Они стояли во дворе. Шейн только что закончил прокладывать в снегу тропинку к воротам. Пользы в этом не было никакой. Но чем-то ведь нужно заниматься. И Роза работала вместе с ним. А за работой они болтали.
– Какой я была? – повторила она.
Шейн кивнул и оперся о лопату, глядя, как Роза нагибается и набирает полную горсть снега.
– Ага. Маленькой.
– А вот такой, – ответила Роза, улыбаясь, и запустила снежком ему в грудь.
– Эй!
Но Роза слепила второй снежок и швырнула его вслед за первым. Это было уже слишком. Но Шейн сказал себе, что он взрослый человек и должен вести себя соответственно.
– Ну и ну, – воскликнул Шейн, когда второй снежок скользнул по его куртке. – Ты нарываешься.
– Ты хотел знать, – ответила Роза и, смеясь, показала ему язык.
– Вот именно. – Легкая улыбка вспыхнула на лице Шейна. Он сразу понял, чего она добивается.
Набрав в здоровую руку пригоршню снега, он с радостным воплем бросился догонять Розу Гамильтон.
Роза прекрасно понимала, что это явная провокация.
Она не могла удержаться. Всю ночь ей не давали уснуть мысли о Шейне Николсе и воспоминания об его поцелуе. Ей хотелось больше увидеть, больше почувствовать, больше узнать…
И поэтому она швырнула в него снежок.
Она знала, что произойдет… что должно произойти. Шейн примет вызов. Шейн нагнется, наберет горсть снега и помчится за ней.
Роза с визгом бросилась бежать.
Но не слишком быстро. И не слишком далеко.
Всего лишь за угол дома. Там она остановилась, чтобы слепить еще один снежок, и не успела.
Потому что Шейн ее догнал.
