— Исчез в клубах дыма. Ну, понимаешь, он как красотка Барбара Идеи в «Я мечтаю о Джинни»[12], только без ее задницы и светлого парика.
Я не поверила Джиму. Мужчины — обнаженные возбужденные мужчины — не появляются из ниоткуда и не исчезают в клубах дыма. Я обыскала комнату, выглянула в окно (однако не обнаружила там карнизов лишь отвесную стену, а внизу — стеклянную крышу бассейна с термальным источником). В конце концов пришлось признать, что Джим прав.
— Ну хорошо, а какие именно существа появляются и исчезают в виде клубов дыма? — спросила я у демона, когда мы снова устроились в своих кроватях.
— Много всяких. Ты меня неправильно спрашиваешь.
Я взглянула на Джима, развалившегося на простынях:
— Знаешь, ты мог бы хоть раз нормально ответить мне на вопрос. Сейчас у меня и без тебя проблем хватает.
— Я уже говорил, существуют правила обращения с демонами, которые должны выполнять повелители. Чтобы я ответил, ты должна верно сформулировать вопрос.
Я вздохнула и откинулась на подушки, раздраженно расправляя сбившиеся простыни. Несмотря на небольшое количество одежды — тонкие хлопчатобумажные шорты и майку, — мне было ужасно жарко, я вся взмокла от пота. Кондиционер оказался очень слабым. Через открытое окно поступало больше свежего воздуха, чем из агрегата, работавшего на пределе.
— Ненавижу правила обращения с демонами. Ты ведь это знаешь, да?
— Ага.
— Отлично. Итак. Какие существа появляются обнаженными, предлагают покувыркаться в постели и потом исчезают без следа?
— Ты имеешь в виду существ женского или мужского пола?
Я хлопнула руками по постели:
— Джим, бога ради…
— Инкубы или суккубы, это зависит от пола. Инкубы — мужчины, суккубы — женщины. То есть если ты не гей, а если гей тогда — наоборот. Я так думаю. Но не уверен. Давненько мне не приходилось болтать с суккубом, так что я плохо представляю, как у них с людьми нетрадиционной ориентации.
— Инкуб? — Я села на постели и уставилась на Джима. — Инкуб? Это… это… — Я растерянно замахала руками, пытаясь вспомнить определение инкуба.
— Голый парень, который приходит к женщинам по ночам, чтобы поразвлечься с ними? Ага. Именно этот инкуб.
— Но это же выдумки! — брызгая слюной, воскликнула я, снова обретя дар речи. — Это же миф, их не существует!
Джим многозначительно посмотрел на меня:
— Так же как не существует драконов и призраков?
Я рухнула на постель и при этом стукнулась затылком об изголовье.
— Один ноль в твою пользу. Инкуб. Никогда раньше таких не видела. Вообще-то, я их по-другому себе представляла. Он выглядел совершенно нормальным и на ощупь вполне реальным.
— Он и был реальным, по крайней мере в этом своем облике. Инкубы — идеальные любовники. Они могут обращаться в облако дыма, просачиваться в комнату через крошечную щель, затем принимать облик человека. Я слышал, что некоторые из них, самые старые, могут уносить с собой своих смертных любовниц. Пару сотен лет назад в Северной Италии ходили слухи, что женщины улетали куда-то на плотных облаках дыма и больше их никогда не видели.
— Боже милосердный! А что ему было нужно от меня?
Джим гнусно хихикнул.
— Выбрось из головы эту грязь. Я прекрасно понимаю, что ему было нужно. У меня чуть глаза на лоб не вылезли, когда я увидела его мужское достоинство. Я имела в виду, почему я? Ко мне раньше никогда не приходили инкубы. Они что, обретаются в отелях?
— Насколько мне известно, нет.
— Гм. — Я поразмыслила о том, почему дух, зацикленный на сексе, вздумал нанести мне визит, и решила было, что я внезапно стала невероятно привлекательной для противоположного пола, но с грустью отбросила это предположение. Только виверны проявляли ко мне слабый интерес, и то благодаря тому, что у меня в организме, очевидно, содержался некий генетический маркер, из-за которого они бросались на меня.
Некоторые из них. В основном Дрейк. Хотя Габриэлю я, кажется, тоже понравилась…
Несмотря на крайнюю усталость, мне удалось снова уснуть только через час, причем лампу я гасить не стала, чтобы отпугнуть монстров. К моему удивлению, Дрейк не пришел ко мне во сне, хотя я почти надеялась на это, но мне действительно приснился необыкновенно впечатляющий эротический сон. Начался он с того, что ночной двойник Дрейка принялся целовать мои щиколотки, медленно поднимаясь вверх. Как раз в тот момент, когда он раздвинул мои бедра, я проснулась.
Обнаружила, что это вовсе не сон.
— А-э… — пискнула я; при виде светловолосой мужкой головы в области моей промежности я снова потеряла дар речи. — Что? Уйди от меня!
— Меня зовут Грегори. Я доставлю тебе…
Я подтянула ноги и что было сил ударила человека коленями по голове. Он со стоном откатился прочь, прижимая руку к гениталиям. Я вскочила на ноги прямо в кровати и, яростно пританцовывая, так что пружины заскрипели, завизжала:
— Инкуб! Инкуб! Инкуб! Джим, я приказываю тебе проснуться!
— Думаешь, я могу спать, когда ты визжишь и орешь как сумасшедшая? Это всего лишь инкуб, Эшлинг, а не мышь. Он не поползет по твоей ноге.
— Это ты так думаешь! Убей его! Или прогони! Короче, сделай то, что и в прошлый раз, чтобы он убрался!
Джим тяжело вздохнул и, шаркая лапами, подошел к инкубу, рассевшемуся на моей постели:
— Послушай, приятель, тебе лучше уйти. У нее уже есть бойфренд, и если вспомнить, как дрожал весь дом, когда они в последний раз этим занимались, думаю, у тебя против него нет шансов.
— Но я очень талантлив, — возразил дух-блондин с сильным немецким акцентом. — В постели я просто племенной жеребец.
Я швырнула подушку ему в голову:
— Убирайся! И не вздумай возвращаться!
— Ты не хочешь меня? Ты не жаждешь моего тела? Но это неслыханно! Такого не может быть!
— Поверь мне, жеребец, — сказал Джим. — Она может быть несговорчивой, так что на твоем месте я бы уносил ноги.
— Нож! — завопила я, размахивая подушкой — Джим, я приказываю тебе принести мне нож для кастрации! Если этот парень хочет стать мулом…
Грегори превратился в облако белого дыма и растворился в воздухе, прежде чем я успела закончить предложение.
— Ха! Я снова победила!
— Ага, — протянул Джим, пока я поправляла съехавшие на пол простыни и взбивала подушки. — Эшлинг два очка; два сексуальных голых парня, которые просто хотели бесплатно доставить ей потрясающее удовольствие: ноль очков.
— Ну да, но… но…
Джим изогнул бровь. Я шлепнулась на постель:
— Ты прав. Я сошла с ума.
Два часа спустя я проснулась оттого, что третий инкуб кусал меня за мочку уха.
— Привет, — сказал он с наглой улыбкой. — Меня зовут Теодор, и я пришел…
— Хватит, надоело, — прорычала я, отпихивая его; схватила шелковый халат, набросила его и затянула пояс так туго, что чуть не нарушила кровообращение в нижней части тела. — Пошли, Джим.
— Пошли? Куда пошли? — Джим сел на своих простынях, встряхнулся и моргая уставился на инкуба,
