который принимал в моей постели соблазнительные позы. — Еще один? Ничего себе, подруга, какими феромонами ты пользуешься?
Я схватила сумочку и распахнула дверь:
— Туда, где я смогу поспать, не подвергаясь сексуальным домогательствам. Демон, за мной.
В сопровождении Джима я направилась к лифту, спустилась в вестибюль, который, к счастью, был пуст и дала ночному портье огромную взятку за предоставление личной информации. Затем мы пошли к лифту, все так же молча, и поднялись на пятый этаж, где я постучала в дверь большого номера.
Взъерошенный Пал открыл дверь и сонно заморгал при виде меня.
— Доброе утро, — сказала я, протискиваясь мимо него. — Где спальня Дрейка?
Он еще пару раз моргнул, затем указал налево.
— Спасибо. Джим, можешь спать здесь, на диване. Ни на что не мочиться. Не есть ничего, если тебе не предложат. Не совокупляться с ногой Иштвана. Спокойной ночи.
Я прошествовала к двери Дрейка, но на пороге остановилась и оглянулась на Пала, застывшего у открытой двери.
— Э-э-э… Он один, я надеюсь? Пал кивнул.
— Отлично.
Высоко подняв голову, я распахнула дверь и вошла в спальню, нарочно стараясь побольше шуметь, чтобы разбудить ее обитателя.
— Привет, — сказала я, когда он включил свет. Я постаралась не обращать внимания на горячую волну, захлестнувшую меня при виде обнаженного Дрейка в постели, заставила себя отвести взгляд от его торса, радуясь, что нижняя часть тела скрыта простыней. — Сегодня я буду спать у тебя. Просто спать. Никакого секса. Никаких прикосновений. Никаких поцелуев. У меня в номере завелись инкубы.
Он молча смотрел на меня; я бросила халат на кресло с гобеленовой обивкой и скользнула под одеяло. Я заметила, что его кондиционер работает превосходно. Я легла на самом краю кровати, чтобы не прикасаться к Дрейку, завернулась в одеяло и закрыла глаза, изо всех сил стараясь не обращать внимания на исходивший от него жар.
— Инкубы? — в конце концов произнес он, и голос его ласкал мою кожу, словно бархат.
Кровать дрогнула. Открыв глаза, я обнаружила рядом темноволосого мужчину, глядевшего на меня маслеными глазами.
— Меня зовут Якоб.
— Оглянись, — сказала я.
— А? — Повернув голову, он заметил Дрейка, опиравшегося локтем на подушку. — Черт!
И, не говоря больше ни слова, он исчез. Я вопросительно взглянула на Дрейка.
— Инкубы, — кивнул он.
Глава седьмая
— Допустим, я пройду этот ритуал, о котором никто не хочет мне толком рассказать, и вам понравится мое резюме, что потом? Наверное, мне придется поселиться рядом с вами? По крайней мере, в той же стране?
Роза, Страж, кивнула:
— По традиции ученица живет вместе со Стражем-наставницей, постигает природу темных сил и помогает ей, выполняя различные несложные задания. Это продолжается до тех пор, пока Страж не решит, что ученица достаточно искусна, чтобы доверить ей собственный портал.
— То есть портал в ад, верно? Не портал, ведущий, скажем, в Кливленд?
Роза снова кивнула. Это была стройная темноволосая женщина родом с Виргинских островов. Я уже успела побеседовать со Стражами из Чикаго, Марселя и Стамбула. Но Виргинские острова показались мне идеальным местом для изучения способов забаррикадировать дверь между реальным миром и преисподней.
— Когда я рассмотрю ваше заявление и заявления Других девушек, ищущих наставницу, я дам вам знать, и мы назначим новую встречу. Без сомнения, тот факт, что вы смогли вызвать и привязать к себе свободного Демона, говорит в вашу пользу, но меня беспокоит ваша тесная связь с драконами.
Я небрежно отмахнулась:
— Не волнуйтесь. Это совершенно ни на что не влияет.
— Ах, ну хорошо. Что ж, я знаю, в каком номере вы живете, так что, если у меня возникнут вопросы, я с вами свяжусь. До свидания.
— Спасибо вам, до свидания.
Я подождала, пока Роза вышла, и в изнеможении уронила голову на руки. Мы встречались в кафе, занимавшем широкую тенистую веранду, которая тянулась с южной стороны отеля.
Что-то холодное и влажное прижалось к моей ноге.
— Можешь говорить, Джим, — ответила я на безмолвную просьбу, не поднимая головы от холодной мраморной столешницы.
— Ну вот зачем ты приказала мне «закрыть варежку» в присутствии Стража? Неужели нельзя было повежливее? Могла бы выразиться псевдосредневековым языком, которым ты обожаешь раздавать мне приказания? Я, конечно, демон, Эшлинг, но у меня тоже есть чувства!
— Эшлинг, не хочешь еще выпить? А может, съешь чего-нибудь?
— Нет, спасибо, Заккео. Я в порядке. — Я, не оглядываясь, по голосу узнала официанта, с надеждой ожидавшего заказ. Заккео надоедал мне с того момента, как я появилась здесь, чтобы встретиться со Стражами. Он походил на дружелюбную, прыщавую, неуклюжую восемнадцатилетнюю назойливую пчелу.
— Хочешь, я подожду, пока ты не надумаешь что-нибудь заказать?
— Нет, спасибо, не надо. Я ничего не хочу.
— Я буду рядом, на случай, если тебе что-нибудь понадобится. Позови меня, если решишь заказать напитки или еду, хорошо?
— Хорошо, — ответила я, обращаясь к столешнице. — Обещаю. Как только у меня появится желание что-нибудь съесть, я дам тебе знать.
— Прекрасно. Позови меня. Я буду вон там, у двери. Только позови.
И Заккео бесшумно удалился.
— Ты могла бы попросить его принести еще пару сандвичей. Мое чудесное тело нуждается в обильной пище, а из-за диеты, на которой я но твоей милости сижу, от него скоро останутся кожа да кости.
Я сквозь пальцы взглянула на Джима, развалившегося в тени около миски с водой и пустой тарелки, в которой только что лежал сандвич с куриной котлетой.
— Ветеринар сказал, что твой вес на девять килограммов превышает предельно допустимую массу тела ньюфаундлендов. Никаких перекусов между приемами пищи, понятно? Мне очень жаль, что я задела твои чувства, но разве обязательно всем подряд докладывать, что, по мнению Дрейка, я его супруга? Все Стражи с радостью готовы были принять меня в ученицы до того момента, пока ты не встревал со своими сообщениями. У меня еще две встречи с потенциальными наставницами, и я говорю вот что: я запрещаю — запрещаю! — тебе упоминать при них о том, что я супруга виверна!
— Вы — супруга виверна? Супруга виверна?
Моя голова взмыла вверх на второй космической скорости. Но улетела она недалеко. Рядом с моим столиком стояла высокая чернокожая женщина, с которой мы вчера познакомились на банкете; в руке она держала кейс, какие носят бизнесмены. На женщине было платье с симпатичным набивным узором в африканском стиле.
— О, Нора. Привет. Э-э-э… насчет вивернов… это на самом деле не совсем точно. Замечательное платье. Это зебры? Обожаю батик. Я просто без ума от одежды ручной работы.
Нора некоторое время бесстрастно разглядывала меня, затем на губах ее появилась улыбка, и она
