праздникам. Разве что на День благодарения <Официальный праздник в Америке в память о первых переселенцах, отмечается в четвертый четверг ноября.> вы позволите пригласить мою маму и отчима. Мы можем сказать, что они мои дальние родственники, с которыми я давно потерял связь.
– На День благодарения ваши услуги уже не понадобятся. – Разговор принял совсем не то направление, какое ей хотелось бы. – К вашему сведению, я все продумала. После свадьбы Слоун вернется в Эль- Бахар.
– Без вас? – Задрав голову, Джастин отпил из бутылки фруктовой воды. – Кто же в это поверит?
Просто поразительно, как такое, казалось бы, невинное замечание способно укрепить веру женщины в себя. Интересно, сам-то он понял, что сказал? Она взглянула на Джастина, а он, окинув ее взглядом, посмотрел ей прямо в глаза.
«Понял. С каких это пор я краснею от того, что меня разглядывает красивый мужчина?»
– Женщинам не разрешается жить в Эль-Бахарс.
– А как же они там поступают со своими женщинами? – явно изумился Джастин.
– Я имею в виду иностранок, – рассмеялась Хейли.
– И сколько же времени вы предполагали состоять в этом лжебраке?
– Пока мама и бабушка не переедут в Сан-Сити в Аризоне. Мама не уедет до тех пор, пока я не выйду замуж, использовав льготы конкурса невест, раз уж мне выпало счастье его выиграть.
– Видно, здорово ваша мама на вас давит.
– Вовсе нет. Я хотела отказаться от свадьбы, но совершенно случайно узнала о ее планах переезда.
– А вы знаете, что вам придется включить ваш приз в налоговую декларацию и заплатить налоги?
«Все правильно. Он же налоговый инспектор».
– Да, мне это объяснили сразу, как только я выиграла. Но мама этого не понимает, а вы ничего ей не расскажете. Иначе она не переедет. Она всю жизнь откладывала деньги на мою свадьбу и не потратит их ни на что другое.
– Значит, вам придется напрасно потратиться. Мне жаль, что на самом деле вы не обручены.
«Неужели все мужчины Мемфиса ослепли?» – думал Джастин.
Он еще не в том положении, чтобы содержать жену, но Хейли-то привлекательная девушка с чудесной улыбкой и с потрясающим ртом.
Он вспомнил свои ощущения от поцелуя и закрыл глаза.
Джастин надеялся, что женщина, которую он в конце концов выберет себе в жены, будет целоваться именно так, как Хейли. Надо бы еще раз проверить.
Он слушал вполуха ее болтовню: что-то о фотографиях, ланче, примерках, которые были, очевидно, запланированы на завтра.
Надо наклониться – они сидят совсем рядом – и поцеловать ее прямо сейчас. Росс постоянно твердил, что в жизни Джастина не хватает спонтанности, неожиданных поступков.
– А как насчет свадебной церемонии? Судья в курсе? – поинтересовался он.
– Нет. Никакой свадебной церемонии не будет.
«Не будет церемонии? Значит, и поцелуя не будет?»
– Как раз накануне мы с вами поссоримся, и вы гордо удалитесь. Я запрусь в этом номере и настою на том, чтобы мама отправилась на «Принцессу Миссисипи» и убедилась, что гости веселятся. Полагаю, угощение там будет шикарным. А я оставлю маме записку, что мы помирились и решили просто-напросто сбежать. В записке я напишу, что ссора между нами произошла потому, что вы отказались от медового месяца, решив сразу же возвратиться в Эль-Бахар, а я пыталась вас от этого отговорить. К тому времени, как мама вернется домой, вы уже исчезнете.
– И вы не захотите насладиться свадебной церемонией?
– Я не для этого все затеяла. Мне надо только, чтобы мама поверила, что последняя птичка вылетела из гнезда.
«Ее план просто чудовищен!»
– А вам не приходило в голову, что ваша мать очень расстроится, если не будет присутствовать на долгожданном бракосочетании своей дочери?
– У моей мамы большой опыт по части разочарований, когда дело касается меня.
В этом неожиданном признании прозвучала горечь. Даже слишком много горечи, так что Джастин не решился утешать ее какими-нибудь банальными фразами.
У Хейли было такое выражение, которое Джастин уже видел на лице Росса, когда тот говорил о своей семье. Возможно, именно поэтому Росс взялся помочь Хейли и именно поэтому так рвался поскорее выйти из больницы.
– Что-то мне не нравится Слоун, – заявил Джастин, садясь на ручку кресла, в котором сидела Хейли.
– Лучшего я не смогла придумать.
– Знаете, для того чтобы разрыв был правдоподобным, необходимо заранее продемонстрировать, что в раю не так безоблачно, как кажется.
– Вы правы, – кивнула Хейли. – Вы можете, например, все время делать вид, что вам надо позвонить в
