Женя плакала от несправедливой обиды, сев на пол прямо у порога. Сестра тоже ревела. На шум вышел братишка, оглядел сестер, нахмурился, сморщил нос, словно собираясь присоединиться, но передумал и принялся ломиться в кухню, требуя ужин.
От еды Женя отказалась. От принесенного сестренкой бутерброда тоже. Светланка пожала плечами и откусила от него сама.
— Ты что будешь делать? — спросила она с набитым ртом. — Ты его не бросишь?
— Я занята, извини. — Женя уставилась в учебник, делая вид, что читает. С тем же успехом она могла смотреть текст на китайском.
— Если надо, я ему буду записки передавать, — великодушно предложила сестра. К Денису она относилась хорошо, он ей как-то змея помог смастерить и время от времени решал за нее задачки. Да и Женю Светланка любила больше всех, даже больше родителей.
— Спасибо, — чуть улыбнулась старшая сестра, — ты мой лучший друг, я знаю.
— А то как же! — важно отозвалась девочка, откладывая в сторону «Географию» и берясь за «Пятнадцатилетнего капитана». — Мама ворчит, что папа бы тебе показал… А я думаю, он бы заступился.
Женя тоже так думала. Но отец благодаря стараниям профсоюза речников с позавчерашнего дня отдыхал в профилактории и вернуться должен был только через две недели.
К утру Женя почти приняла решение — дома оставаться нельзя. Куда при этом деваться, она представляла плохо. Собственно, вариантов было ровно два: проситься пожить к бабушке, папиной маме, либо же ехать жаловаться отцу. Бабушка жила в областном городе, куда можно было добраться автобусом. Профилакторий был ближе, но тревожить отца Женя решила только в крайнем случае, если с бабушкой не выгорит.
Она встала, на цыпочках подошла к шкафу, нашарила смену белья, ночную рубашку и халат. Подумав, присоединила к ним свитер, вдруг похолодает. Вещи Женя сложила в сумку со спортивной формой.
Вот так. Денег на билет вроде должно хватить. Зубную щетку купим на месте.
Все утро мама хранила молчание, только когда Женя уже принялась одеваться в прихожей, хмуро бросила:
— В спортшколу я за тобой зайду. Вместе домой пойдем.
«Только дуэньи мне не хватало», — мысленно выругалась Женя, но вслух не ответила ничего. Улучив минуту, сунулась в их со Светланкой комнату, убедилась, что «Пятнадцатилетнего капитана» сестра оставила дома, вытащила из книги закладку и сунула на ее место записку, которую торопливо написала утром, примостившись на подоконнике, при свете уличного фонаря.
У Светланки пять уроков. Потом — кружок. Дома она будет часа в четыре. Если мама не нависнет над ней с требованием немедленно садиться за уроки, сестренка тут же ухватится за книжку. Значит, до четырех надо покинуть город, а там разберемся.
Наверное, надо было подумать, что еще взять, но Светланка уже ныла в прихожей: «Жень, ну мы же опоздаем!» Пришлось поторопиться.
Первый урок Женя решила все же высидеть, больше для того, чтоб успеть поговорить с Денисом. Но он почему-то не пришел. Зато в классе появился Евдокимов. Видимо, даже у Васенькиной мамочки кончились объяснения, почему сыночек не учится, а страдает по дорогим санаториям.
Васенька хмуро глянул в ее сторону и отвернулся. А вот остальные почему-то смотрели очень внимательно. Женя прошла на свое место, стараясь не смотреть в сторону пустой парты, за которой еще несколько дней тому назад сидел Глеб. Его сосед пересел к Маше Деминой. В классе было непривычно тихо, все словно ждали вопросов или скандала.
Жене вспомнился дурацкий сон о том, что она приходит в школу совсем голая и только в середине урока это понимает. Сейчас она тоже чувствовала себя раздетой. Очень хотелось запустить учебником в первую попавшуюся физиономию, но она сдержалась и уставилась в параграф, хотя ей было совсем не до химических формул.
Что с Денисом? Легкое беспокойство, которое в середине урока уже грызло ее изнутри маленьким зверьком, к сорок пятой минуте превратилось в настоящую панику. Когда Глеб не вернулся домой в десять, как обещал маме, она тоже сначала считала, что ничего страшного не случилось… А Денис — он же на линии огня. Это он должен был за убийцей следить. А вдруг…
Еле дождавшись звонка, Женя сорвалась с места и кинулась в раздевалку. Кажется, нянечка засекла побег — ну и плевать.
Сабуровы жили не так уж далеко от автовокзала. Возле подъезда Женя перевела дух и постаралась взять себя в руки. Правда, стоит ли так себя накручивать? Может, он грипп подхватил или проспал и пошел ко второму уроку.
Стараясь не думать о том, как она будет выглядеть в глазах Денисовой мамы, Женя поднялась наверх и нажала кнопку звонка. Тамара Борисовна открыла почти сразу и, конечно, с ходу задала вопрос, которого не хотелось слышать:
— Доброе утро. Женя, а почему ты не в школе?
— Я… — Врать не хотелось, правду говорить — тем более. — Да, я не в школе, Тамара Борисовна, — устало отозвалась Женя, — мне надо с Денисом поговорить.
— Но его нет дома.
Земля ушла из-под ног. Женя вцепилась в дверной косяк.
— Что случилось, — забеспокоилась Тамара Борисовна, — тебе плохо?
— Нет, все в порядке. Просто…
— Его в школе не было? — догадалась собеседница, и Женя покраснела. — У него дела. Владислав Германович поговорил с вашей классной руководительницей, я подтвердила, что в курсе. Так что ничего страшного не произошло. Он, наверное, до самых каникул в школе не появится.
— Извините.
С души камень свалился, но Женя чувствовала себя полной дурой.
— Просто он мне вчера ничего не сказал, — пробормотала она виновато.
— Он и сам еще не знал. Ему только вечером об этом сообщили. А телефона у вас нет.
Все оказалось просто и объяснимо. Только вот попрощаться с Денисом не удалось, досадно… Женя хотела спросить, нельзя ли оставить письмо, но пока она придумывала благовидный предлог для переписки (а то ведь удивятся: «А почему позже не поговорить?»), Тамара Борисовна разлепила губы и выговорила:
— Женя… Ты, пожалуйста, не ходи к нам.
Это было похлеще маминой оплеухи. Женя невольно поднесла руку к щеке и пробормотала:
— Вы тоже считаете, что я ему не пара?
— Тоже? — переспросила мама Дениса и невесело усмехнулась: — Нет, я так не считаю. Но твоя мама против. Я не хочу скандала. Денис и так в центре внимания. Нехорошего внимания, понимаешь.
— Еще как.
— Вот видишь. Так что давай договоримся. Без разрешения родителей ты сюда не приходишь. Встречайтесь где-нибудь… В школе, в парках, в кино, в конце концов.
— А, так встречаться вы нам не запрещаете?
— Ну как я могу вам что-то запретить? — полуприкрыв глаза, ответила Тамара Борисовна. — Вы уже не дети. Но восемнадцати вам нет, так что родителей не обойти. Вот и все.
— Это только мама. Папа возражать не будет, просто он сейчас не дома, — зачем-то сказала Женя.
Тамара Борисовна пожала плечами:
— Хорошо бы. Со мной только твоя мама разговаривала.
— Так она сюда приходила, — пробормотала девушка, — а Денис молчит.
— Он не знает. Он когда после этого разговора домой пришел… Уже Глеба тогда нашли. Я не смогла сказать. Тебе может, водички? — испугалась она.
Если бы Тамара Борисовна пригласила ее войти, Женя охотно выпила бы воды. Но ждать, пока вынесут стакан, не хотелось.
— Нет, спасибо, — тряхнула она челкой, — я пойду… Извините, — спохватилась она, — я вам журналы
