Дошли до обжитых мест - и остатки войска стали рассыпаться по поместьям. Кто не скакал спасать жен и детей сам - слал холопов, если уцелели. Правда, небольшой, с сотню всадников, отряд сохранился - из тульских жильцов и тех, кому к поместьям ехать нужно мимо города. Я, честно говоря, не стал исключением - едва добрались до Тулы, отправил Василия на единственном не раненом коне. Задача проста - увезти из поместья мою и Саввину семьи, спрятаться в лес, и не отсвечивать. Ну и деревенских предупредить. Леса у нас вполне серьёзные, можно спастись - и вероятность повыше, чем за уродским поместным тыном. Сам же остался в городе - если сдадим Тулу, никакая помощь из Москвы не спасет.
Дней десять мы сидели в осаде - к татарам, похоже, подошли подкрепления. За это время начал понимать бывалых бойцов - честное слово, лучше уж в прямой рубке с татарами сойтись, или даже с литовцами, чем сидеть и гадать - не бредет ли сейчас твоя жена вслед за телегой на юг. В город успели далеко не все, даже из ближних поместий. Осада началась уже на следующий день - серьёзная, правильная осада. Хорошо еще, в двух башнях пушки есть - иначе, наверное, взяли бы нас дня за три-четыре.
- Куда эти, прости господи, дурни лезут? Ведь влепим сейчас жребием, со стены стрелами добавят, и никто живым не уйдет. - татары нагнали из окрестных сел мужиков, и заставили их заваливать ров. С одной стороны наши луки и пушки, с другой сабли татарские, и щадить мужичков никто не собирается. Для татар они расходный материал, для нас - вражеская рабочая сила.
- Ты глянь, как бегают, а? Россыпью, даже и жребием немногих возьмешь! - Епифан, тульский пушкарь, указывает рукой на суетящихся с мешками земли мужичков, будто я сам не вижу.
- Стрельнул бы, Олег Тимофеич.
- Погодь, сейчас попробуем получше сделать. - высовываюсь из бойницы, в голос ору:
- Земляки, кому сейчас рубаху али штаны порву, падайте, да в ров катитесь, попробуем вытянуть! И остальные не теряйтесь!
Татары, конечно, слышат - но подходить на перестрел-полтора я их отучил еще вчера, а сегодня урок повторил. Стрел в достатке, энергетика немного восстановилась после разгрома, так что единственный их шанс воспрепятствовать массовому бегству пленников - плотно завалить стрелами бойницы. Задачка не из простых, а чередуя просветы меж зубцов заборола, я вполне могу бить их, почти как в тире - на выбор. Можно, конечно, еще заложников взять - только вот, бабу здесь за человека не особо считают. Бабу можно и другую найти - а пальцы у всех к себе подогнуты.
Бью одной стрелой с целью порвать развевающуюся рубаху у крепкого, молодого парня - падают как бы не десять человек. Вот такая арифметика мне по вкусу! Найдя бойницу пошире, высовываюсь между зубцов, отстреливаю особо горячего татарина - и пару раз делаю вид, что стреляю. Валятся чуть не все на дистанции перестрела. Аника-воин, етить, одним махом семерых побивахом! Впрочем, многие встают - и половина прямо-таки несется к стенам крепости.
- Епифан, а вервия прочные-то есть у нас?
Конечно, будь у татар такая цель, Тулу бы они взяли. Но похоже, у нас тут не столько осада, сколько блокада - выдергивать из леса беглецов и брать слабо укрепленные поместья куда проще, чем штурмовать город. Еще дней десять-пятнадцать, и подойдет московское войско, как Епифан говорит.
А пока мы, наблюдая за подтягиванием очередного мужичка из-за стены, мирно беседуем об огненном бое. Пушкаря здорово заинтересовали мои пистоли - вчерашний штурм заставил их продемонстрировать, а Григорич - мужик, пардон, жилец тульский из тех, кто вокруг всё интересное замечает. Так что треплемся потихоньку, он мне о пушкарском деле, а я ему - о механике.
Честно говоря, для меня это, скорее, отдушина - отвлечься от мыслей о Катерине и Иване. Сумели ли уйти, надежно ли схоронились? Может, и зря я не стал поместье укреплять, пока не выкупил? С другой стороны, как не укрепляй, а оборонять кто будет? Мужики деревенские?
О, обход воеводский! Подручные его косятся - я здесь особых тайн из умения стрелять не делал, и из того, что стрелы заговариваю, тоже. Не до того было вчера. Ну, даст господь, обойдется. Тут, как я понял, если колдун вреда здоровью кому из с в о и х не причинил, максимум - кнутом обдерут, да сошлют куда подальше. А воинские умения и вовсе... Половина бойцов сабли заговаривает, другая втихаря просит священника, или хоть монаха, освятить. Некоторые даже совмещают. На западе, говорят, иной раз клинок и на алтарь кладут - не стесняются.
- Злой ты человек, Олег. Почто мурзенка завалил? - воевода только улыбается, хотя стрелу вчера я прямо на глазах у него заговаривал, чтобы этого щенка наглого снять.
- Господь, кто грех убийства на себя взял, родину защищая, прощает. В послании 'к воинам', вроде, сказано. До подмоги бы продержаться, а там и каяться пойду. - мужики, изо рва вытянутые, при виде воинского начальника кланяются, и почему-то крестятся. Моих бы в Тулу - тоже, небось, крестились бы.
Помощь пришла на одиннадцатый день - московское войско, шелестя и позвякивая доспехами, добралось-таки до Тулы. Можно, наверное, и побыстрее было - зато тысяч пять 'клятых москалей' вымели и погнали захватчиков, как поганой метлой. Вел их Овчина-Телепнев-Оболенский, барь нашей непрерывно любимой княгини. Не обращайте внимания - я им обоим искренне благодарен, а приколы - это от нервов.
Приехал в поместье - Катька на шею бросилась, наплевав на приличия. И в самом деле, кому какое дело до наших нежностей? Один Василий и мнется в стороне, женить его, что ли? А еще хорошая новость - кажется, будет у нас прибавление в семействе.
А еще через день я выехал на службу - в степь, в дозор, который никто не отменял. Тульскую область обезлюдили изрядно, и нас разбавили московскими дворянами и жильцами. Московское же войско, навесив татарам, повернуло на запад - Литва, воспользовавшись смертью великого князя Василия, попробовала взять назад недавно отошедшие к Москве земли. Спор, едренть, славян между собою, не будь его - в одновременно идущей войне с Казанью татарам бы прилетело куда как крепче. Война же на два фронта привела к тому, что половина границы буквально полыхает - горят поместья, деревни, маленькие крепости. Половина тульских дворян ушла на Литву и Казань - будь они на месте, помощь из Москвы, наверное, не понадобилась бы.
Глава18
- О чем задумался, Олег? - Семен, оказался одновременно со мной на заставе, тоже живым из драки вышел. И тоже, кстати, потерял немало холопов.
- А вот думаю, Семен, как бы тебя не обидеть, а Катерининого отца сманить. Всё жене полегче будет, да и пригляд мужской за хозяйством нужен. Дмитрий-то Ибрагимыч стар стал.
- А приведи семью взамен, да и своди.
- Так в том и дело, откуда эту семью холопскую взять? Хоть на Литву с казаками зимой иди, честное слово. А это татьба, на дыбу второй раз неохота.
- Ужели с навару своего холопов не купишь? Прошлой-то зимой даже и поместье откупил с него.
- Тогда я железо на желтую медь менял, да мельница цела была. И то доспех продать пришлось. А сейчас и железо заканчивается.
Почувствовал, называется, единство с государством российским, тьфу, княжеством московским. И с братчиной заодно - на примере татарского набега. Семен, против обычного своего десятка, вывел в дозор четверых - а в поместье у него, кроме легко раненых, и защиты, считай, никакой. Мирон потерял половину деревни - а немалую часть из оставшихся я ему сохранил цирком со стрельбой, что на стене устроил. Немало народу тогда вытянули, человек с полста, а то и поболе. И у остальных так же - хорошо, если только разорили, а не угнали семью. Легче всех Стефан отделался - к его деревеньке вообще тропа ведет едва заметная, пока татары нашли - все жители в лес смылись. У меня от всех построек только два сарая, отдельно стоявших, и осталось - пустила какая-то тварь красного петуха. И мужичков поугоняли, а их и раньше немного было.
Ладно, усадьбу Дмитрий Ибрагимыч отстроит - есть план, весной рисованный. Допустим, даже и
