- Так зачем десяток-то? Одну, много две перекрыть, и довольно будет.
- Опять же, слыхал от купцов, в полуденных странах снег сей в пещерах добывают, как мы руду копаем. И добывают много. Коли селитра на воздухе родиться способна, как в пещерах, так попробую на ямах мехами воздух гнать, а может, и мешать. Еще же часть навозного, вовсе вместо ям в кучи сложить, да також в тепле подержать. Греть и продувать воздухом по-разному, половину на следующий год попробовать выварить, а иную еще через год. Лучший срок и способ выбрать, да ко всему полю селитряному применить.
- Ты в себе ли? Всё поле срубами заставить да греть - сколько тягловых потребно, чтоб только дрова возили? Да еще дуть вздумал!
- Так мельница-то пороховая сейчас старьё перемалывает, и немного работы осталось. И плотину всё одно ставить надо, если не сейчас, так через год-другой. Конный-то помол только сейчас хорош, пока немного зелья в работе.
- А тягловые на дрова?
- Вот заодно и понятно будет, сколь их потребно. Может, и вовсе дурная придумка, и толку с неё не будет.
- Ежели дурная, гляди, с тебя взыщу!
- У меня сейчас рубли есть, княже. Лучше я на свои деньги построю, а потом счесться с казной можно.
- Так уверен в способах сих?
- Что сработает - уверен. Ежели, конечно, хорошо сработаем. А вот дешевле ли будет, не знаю.
- Ладно. У тебя ж там деревенька была?
- Аж четыре двора, княже.
- Вот и проведаешь заодно. Ежели снег китайский хоть просто быстрей зреть будет, напополам порвусь, но дар от казны знатный тебе будет.
- А будет ли сей год война-то, княже? Может, пока своей селитры не в достатке, у немцев купить? У меня один купец новгородский часы на вывоз берет, его даже в Амстердам пускают. Дорого будет, правда.
- То купи, сё... в казне скоро хоть шаром кати будет. И торопиться некуда, ляхи сейчас меж собой ругаются.
На том и расстались - князь поехал в Кремль, а я - к горшечникам.
Селитра-селитра... Основа пороха, минеральное удобрение, пищевая добавка. Два последних применения, впрочем, не для этих времен. Сейчас этот грязно-белый от примесей порошок - смерть тяжелой кавалерии и крепостей старой постройки. У французов, помнится, сборщиков селитры крестьяне нежно любили - примерно, как сборщиков налогов.
- Что, Федор, давно я у вас не был? Ни оброка не брал, ни на свои поля работать не звал. Не пора ли отслужить?
- Дык, барин, мы б со всей радостью, только вот едва не половину мужиков тягло княжье отслуживать угнали... - и дальше стандартное 'живы лишь милостью господней'. Типовые крестьянские отмазки от редко приезжающего 'барина'. Доблестные юные пионеры, с их 'всегда готов', здесь не выживают. Схитрить и увернуться, изловчиться и отдать меньше положенного, а то и вовсе уменьшить расходы сил, денег продуктов, что на барина, что на налоги и повинности - основа умения выживать для большей части населения. А выбьешься в мелкое начальство - учись и мир деревенский не обделить, и с тем же губным старостой в ладах быть, и себя не обидеть.
Доставшаяся мне в 'наследство' от безымянного сторонника Шуйских деревенька Кожуховка невелика. Стоит на речушке Рудневке, неподалеку от её впадения в Москву-реку. Вообще-то здесь весьма 'есть, что взять', если жить постоянно. Место не то, чтобы многолюдное - но вполне торговое, крупная река всё же рядом. С самой 'кровавой зимы' местные только и знали расходов, что поставлять в мой московский дом съестные припасы. А дом невелик - и поставки соответствующие.
- Ты мне, Федя, о доле своей безрадостной не пой, я сам спеть могу так, что слезу пустишь, и последнее отдашь. И много мне от тебя не нужно... что я, долю с постоя хочу, от купцов да офеней, кои у вас останавливаются? Всего-то и нужно мне пяток землянок поставить до снега. Длинных, правда - саженей под двадцать косых, и не близко - слыхал, где казенный завод поставили недавно?
- Дык, барин, далёко выходит... верст чуть не пятнадцать. И мужички-то в поле сейчас.
- Так мне, Федя, не к спеху. До конца года[20] управитесь - уже хорошо. Да, еще бы одного-двух мальцов потом к делу приставить - за очагом следить. Не просто так приставить, за копейку в седмицу.
- Так, Олег Тимофеич, обнищали совсем. Уж и за лопатами чуть не в самую Москву ездим. Оковка- то, она деньгу...
- Федор. НЕ. ЗЛИ. МЕНЯ. Под работу могу десяток лопат с завода выдать, без отдачи. Не целиком лопат, а железок для них. И топоров дам... пяток. Так что собирай сход, Федя. Кому надобен товар железный добрый - уж найдут время, работу справить.
Деревенский сход - это, в самом начале, та-а-кой базар-вокзал... Впрочем, сговориться удалось быстро. Стоило показать цельножелезные лопаты, и пообещать нанять соседей. Вроде как спонсорством выглядит, но мне нужна популяризация собственного товара в народе. А уж в 'моей' деревне - просто всё должно быть лучшим. Пусть соседские завидуют, крестьяне - инструменту, а помещики - урожаю и производительности. Пообещал еще и лавку открыть - всякие гвозди-ножи-орала неплохо должны пойти.
Собственно опытный 'селитряный сарай' представлялся мне длинной землянкой с подогревом пола горячим воздухом. Воздухопроводы из глиняных труб, с нагревом от примитивной глиняной печи, умеренная циркуляция воздуха, гидро- и теплоизоляция пола. Всё, чего я хотел добиться на первом этапе - активизировать процесс выработки селитры в холодное время. Мне неизвестны оптимальные условия переработки, но и общих соображений и знаний из школьного курса биологии хватило. Требования по температуре - 'чтоб вода не замерзала' в первой группе землянок, и 'в одной рубахе не холодно' во второй. Впрочем, просуществовала эта система недолго - лет пять всего. Потом перешли просто к укладке смеси навоза, извести и золы от топок мельничных приводов под навесы, с добавкой 'зрелой' массы из старых куч, без отопления. Селитра зрела медленнее, но при постоянной закладке новых куч, длина цикла переработки уже была не так важна, как такт выпуска.
Глава 34 Лето-осень 1538
Более-менее разрулив вопрос со скоростью восполнения пороховых запасов, решил заняться бумагой. При дульнозарядных пищалях это важный военный ресурс, радикально влияющий на скорострельность. Бумажный патрон - изобретение гениальное в своей простоте. Но бумага у нас в основном завозная. Белая почти как снег, довольно прочная, но весьма и весьма дорогая. Есть и своя - но в малом количестве и ненамного дешевле. Начал, естественно, с разглядывания 'под мысленным микроскопом' продукции конкурентов - помедитировал, изучая структуру и состав русских и завозных образцов. По результатам - ржал... недолго.
Нет, из тех обрывков информации, что остались после слияния Олега и 'вселенца', я знал об отбеливающих добавках в бумажную массу. Но чтобы в 16 веке чуть ли не треть веса листа составляли мел и клей... Видимо, серьёзное химическое отбеливание оказалось не по карману производителю - волокно очень мало отличается от того, что я получил из проваренного со щелоком тряпья. Ну, не совсем со
