Эди нахмурилась.
— Вас тогда это не обеспокоило?
— Мы усилили меры по безопасности Джулии, но теперь, поскольку свадьба так скоро…
Даже за полгода такого рода свадьбу было трудно организовать, но Джулия согласилась на три месяца — торжество назначили на апрель.
— Продолжай в том же духе, Эди, — подбодрил Пит, — я думаю, что не Джулия является настоящей мишенью. Возможно, письма приходят от старого соперника мистера Дардена по бизнесу, от кого-то, кто хочет испортить жизнь Спарки, сыграв на его отцовских чувствах.
Эди задумчиво посмотрела в окно.
Ее офис на многих производил неотразимое впечатление. Никто и не догадывался, что Беннинги самостоятельно переделали интерьер «Невест Большого Яблока». Женщины красили стены, а Джо настилал на пол ковролин и сооружал полки, на которых теперь стояли книги в ярких разноцветных обложках.
Обе витрины украшали все Беннинги. На одной было выведено золотой краской название агентства: «Невесты Большого Яблока». Невеста-манекен, одетая в воздушное платье из легких белых перьев, привлекала взгляды всех проходящих мимо девушек. В другой витрине отделанная красным атласом кровать словно приглашала к любовному танцу. Бокалы для шампанского, венки, пышные букеты и, наконец, рассыпанные по полу обеих витрин розы довершали дизайн.
Еще совсем недавно Эди была далека от жизни богатых и знаменитых людей. Она мечтала только о том, чтобы открыть свой свадебный бутик. Все Беннинги знали, что Эди таким образом пытается противодействовать семейному проклятию. За всю свою жизнь Эди так ни разу и не влюбилась, Марли успела развестись, а младшая сестра Бриджит обратилась в книгу рекордов Гиннесса, предлагая запечатлеть там свои свидания, которые сестры Беннинг считали самыми неудачными во всем Манхэттене.
Эди почему-то была уверена, что, планируя чужие свадьбы, она удачно повлияет на судьбу сестер Беннинг. Пока все, действительно, складывалось удачно. Во всяком случае, ее бизнес развивался.
Она взглянула на Джулию, которая в этот момент одарила Лоренцо одной из своих самых ослепительных улыбок. Какая же она красавица! Высокая и стройная, с ярко-карими глазами, светлой кожей и необыкновенно чувственным ртом. Лоренцо тоже был интересным, с великолепной фигурой профессионального хоккеиста.
— Я думала, мы будем говорить о свадьбе, — Джулия, наконец, оторвалась от губ любимого и с трудом отвела от него полный нежности взор.
Лоренцо нагнулся и игриво потянул ее за козырек бейсболки. Старые джинсы и хлопчатобумажный свитер со спортивной эмблемой сидели на девушке безукоризненно. Не сводя с нее глаз, Лоренцо сказал:
— Давайте говорить только о любви и цветах. Если я в ближайшем будущем не женюсь на этой леди, то просто умру.
Эди улыбнулась.
— Тебе повезло, Лоренцо. А теперь о кольце. — Она показала рисунки. — Мы надеемся, что вы оба одобрите вот это.
Джулия ахнула.
— Смотри, Лозо! — Так она называла своего жениха.
Сердце Эди тревожно заныло. Эти двое настолько влюблены, что готовы пожениться безо всяких церемоний, а уж тем более без колец. Лоренцо сам смастерил для Джулии колечко, оторвав его от алюминиевой банки с шипучкой и покрыв серебром. Теперь оно висело на цепочке на шее Джулии. Оно оказалось бы и на ее пальце, если бы не Спарки, настоявший на настоящем кольце с бриллиантом.
Эди все еще не могла понять, почему Джулия отвергла первый вариант кольца, разработанный Бриджит. Кольцо привело в восторг даже Марли, что говорило о многом. Уверенная, что оно непременно понравится Джулии, Бриджит заказала его модель с фианитами, но, так как Джулия отклонила тот вариант, Бриджит стала сама носить его. Намереваясь так же, как и Эди, бороться со свадебным проклятием, Бриджит носила свое кольцо так, будто оно было обручальным.
— Мне нравится это кольцо, оно чудесно, — объявила Джулия.
По мнению Эди, кольцо не было таким же прекрасным, как первое. Но, как известно, о вкусах не спорят.
— О, — вмешалась Эмма, — пока я не забыла. Эди, поскольку ты сейчас отправляешься на «Рейтинг свиданий», мне хотелось бы, чтобы фотографы «Свадеб знаменитостей» встретили тебя в телестудии, договорились?
Эди не знала, что и ответить. Она приняла заказ Спарки, а через несколько дней ей позвонили из журнала «Свадьбы знаменитостей», прося эксклюзивные права на освещение свадьбы Джулии Дарден. Эди была уверена, что Дардены не согласятся, но Спарки пришел в восторг. Все бы еще ничего. Но одно вело к другому. Редакторы «Свадеб знаменитостей», довольно бесцеремонные особы, захотели, чтобы Эди и Кэш Шэмпейн появились на национальном телевидении в шоу «Рейтинг свиданий».
— Только пробное прослушивание, Эди, — убеждала ее Эмма, — и потом, ты всегда сможешь отказаться. Поскольку это еженедельное шоу, идущее в прямом эфире, у них всегда есть альтернативные пары.
В этом шоу участвовали недавно познакомившиеся пары, а зрители в студии и жюри оценивали вероятность их общего будущего. Каждое шоу включало раздел «Где они сегодня?». Журнал «Свадьбы знаменитостей» хотел пробудить интерес своих читателей к личной жизни самой Эди, надеясь таким образом увеличить тираж выпусков. Сначала Эди решила не отказываться, так как это могло привлечь новых клиентов в ее бизнес. Но затем она подумала, что если свадебное проклятие не шутка, то ее появление в «Рейтинге свиданий» может возыметь обратный эффект, и свадьба Джулии будет запятнана. А этого Эди себе никогда не простит.
— Эмма, — убедительно сказала Эди, — я подумала и хочу отказаться. Как ты говорила, у этого шоу всегда есть альтернативные пары. Да мы и встречаемся с Кэшем всего-то месяц.
— В этом-то вся изюминка, — заспорила Эмма. — Пары узнают друг друга, пока Америка наблюдает за ними!
— Нет, я в самом деле не могу там появиться. — Ее не привлекал даже главный денежный приз шоу. — Я уже договорилась с Марли. Она должна позвонить Кэшу и передать ему это известие.
Эди сама пыталась дозвониться до него, но не смогла. К тому же сегодня она была очень занята. Взглянув на часы, она подумала о том, удалось ли Марли найти Кэша, и еще о том, почему ее сестра- близняшка так неожиданно взялась ей помочь.
По мере приближения к Национальной корпорации радио и телевидения Эн-би-си Марли все больше и больше хотелось пить, но времени на покупку воды не было. Взглянув на свое отражение в витрине, девушка едва узнала себя. Неужели это она — с наклеенными ногтями, в тонких прозрачных колготках, не способных защитить ноги от жгучего ветра, и в черных остроносых туфлях на шпильках? Все это она нашла в гардеробе у Эди.
Целый час она убила, с помощью фена превращая локоны в прямые гладкие пряди.
Хотя внешне они с Эди почти не отличались, у них были разные вкусы. К тому же Марли была несколько плотнее Эди. В результате перевоплощение в сестру заняло гораздо больше времени, чем она рассчитывала.
Зато сейчас Марли выглядела как Эди, и еще никто из знакомых, встреченных ею по дороге, не заметил ее перевоплощения. Все принимали Марли за Эди.
Она еще раз мысленно прокрутила свой план появления на Эн-би-си, в который входило одурачить парня Эди, чтобы тот принял ее за сестру. У тебя нет выбора, напомнила себе Марли, облизнув пересохшие губы. Она должна оградить сестру от ужасной ошибки.
Сама Марли уже ошиблась, выйдя замуж за Криса Ланга. Эди же была слишком романтичной, чтобы что-то разглядеть сквозь поверхностный шарм Кэша Шэмпейна…
А у того определенно был какой-то скрытый мотив для свиданий с Эди. И многое в нем казалось Марли подозрительным. Даже его имя — Кэш Шэмпейн — звучало как сценический псевдоним, подходящий разве
