совершенно. Больше всего на свете она хотела, чтобы эта свадьба стала семейным событием. Она любила свою семью больше жизни и боялась, что, повзрослев, сестры потеряют друг друга из виду… что ничто не удержит их связь. Но сейчас… Может быть, эта свадьба не будет последней, которую они готовили все вместе. А Джимми Делани? Не свадьба ли привела его к ней? Она была уверена, что он ее единственный. Но он оказался обманщиком…
Спарки не упомянул об этом, но Бриджит нашла любовь своей жизни тоже благодаря этой свадьбе, поскольку одно из колец, которые Бриджит создавала для Джулии, оказалось связанным со свадебным проклятием Беннингов. С проклятием, которое по убеждению бабули Джинни, теперь перестало существовать.
Перестало ли? Эди взглянула на Джимми Делани, еще не зная, сможет ли простить его. Что будет, если она снова поверит ему? Она была так поглощена своими мыслями, что едва услышала свое имя.
— И, наконец, Эди Беннинг, — сказал Спарки Дарден. — Я представляю вам выдающуюся Эди Беннинг, организовавшую эту свадьбу!
Когда гости повернулись и зааплодировали ей, слезы уже жгли ее глаза. Не плачь, приказала она себе. Но не могла удержаться.
— Спасибо, — промямлила Эди.
— Мы рассчитывали, что все будет прекрасно, — продолжал Спарки. — Я нашел одного сына и, — он кивнул в сторону Лоренцо, — другого сына, сына моего сердца. А Джулия? Ну, все знают, что я был без ума от нее со дня ее рождения. И без слов ясно, что я люблю всех, кого любит она.
— О, папа! — закричала Джулия, встала со стула и кинулась к отцу. — Ты такой чудесный, папа!
Музыканты подняли инструменты. Через секунду поплыли звуки вальса, и Джулия уже танцевала с отцом. Они медленно кружились, глядя в глаза друг другу и улыбаясь. Эди была далеко, но могла поклясться, что у обоих в глазах стоят слезы. Официанты торопливо убирали тарелки и вкатывали столики с десертом. Пит начал вводить гостей, столпившихся в фойе. Весь ее проект исполнялся с точностью до минуты, и Эди была на седьмом небе от счастья.
— У тебя все получилось.
Тихий голос раздался рядом с ухом Эди. Это был бархатный голос Джимми Делани. И невозможно было отрицать, что это ей приятно. Оглянувшись, она поймала его влюбленный взгляд. И в ту же секунду ее сердце наполнилось необъяснимой нежностью, и любовь к Джимми вспыхнула с новой силой. Эди почувствовала, что их чувства не угаснут, даже если они расстанутся и она не увидит его целых десять лет.
— Спасибо, — сказала Эди.
Джимми поднял руку и, глядя ей прямо в глаза, провел пальцем по ее щеке.
— Ты сотворила чудо, Эди, — сказал он просто.
Ей казалось, что он видит ее насквозь, чувствует ее самые глубинные, самые дорогие мечты и желания, и поэтому не могла справиться с комком, стоящим у нее в горле.
— Спасибо, — снова сказала она, и в этот раз совершенно искренне.
Внезапно боковым зрением она заметила какое-то движение.
— Кто это? — спросила она, указывая на девочку в длинном белом платье как раз в тот момент, когда та залезала под скатерть, свисающую со стола.
Это не та девочка, которая должна нести цветы, и не другая, отвечающая за кольца. Те две девочки были родственницами Лоренцо. А других детей здесь не должно быть.
— Кто это? — повторила Эди и, не дожидаясь ответа, продолжила: — И что она здесь делает?
— Не знаю, что она здесь делает, — ответил Джимми и нахмурился. — Но в любом случае точно могу сказать, что это подозрительно.
— Ты ее знаешь?
— Это одна из моих учениц.
— Одна из твоих учениц?
— Арестованная за кражу в магазине и превышение кредита по карточке.
— Но почему она здесь? Как ее зовут?
— Мелисса Джонс.
Эди почувствовала огромное облегчение. Ничего страшного не произошло. Она запаниковала напрасно.
— Здесь ее родители, — объяснила Эди. — Джулия, наверное, просто забыла мне сказать, что их дочку внесли в список гостей. Отец Мелиссы — бывший футболист, теперь спортивный обозреватель, и Лоренцо хорошо его знает.
Джимми проследил за ее взглядом, когда она кивнула в сторону мужчин, толпившихся возле бара. Гости веселились. Папа Мелиссы был в центре.
— А я его знаю, — вдруг сказал Джимми. — Мой папа был болельщиком.
— Тайрон Джонс, — сказала Эди.
— Команда Лоренцо выглядит по-боевому, — заметил Джимми.
— Да, — сказала Эди негромко. — Так и есть. Однако ходят слухи, что им предстоит реорганизация. Они не очень хорошо выступили в последнем сезоне. — Она отвернулась. — Мне пора…
Вспышка фотоаппарата привлекла внимание Эди, и, когда она внимательно присмотрелась, то у нее даже рот открылся от удивления. Мелисса Джонс приподняла скатерть и сфотографировала Джулию Дарден!
Эди не удержалась от смеха.
— Хитрюга! Она, должно быть, делает фотографии для ваших занятий. Цыпленок конкурирует с асами из «Свадеб знаменитостей»!
Когда она взглянула на Джимми, то увидела, что тот с отвращением качает головой.
— Мерзкая маленькая…
Он не договорил. И быстро пошел в ее сторону.
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
Мелисса оказалась здесь, да еще и фотографировала Джулию! Но зачем? И почему не рассказала ему, что ее пригласили, когда они разговаривали на ступеньках церкви?
Неужели она хотела выудить у него информацию о репетиции приема?
Может быть. Потому что сейчас она выглядела очень виноватой. Увидев, что он приближается, Мелисса снова скрылась под скатертью, закрывшись белой тканью, как занавеской.
— Будто это поможет, — пробормотал он себе под нос.
— Она твоя ученица? — переспросила Эди, догоняя его.
— Да.
Образы приятелей-папарацци проплыли перед его мысленным взором, и, снова взглянув на Эди, он захотел изъять из своей жизни последние годы. Неужели он проводил свои вечера с этими парнями, наливаясь пивом и кидая игрушечные дротики? Неужели он делал это вместе того, чтобы создать семью, как Чес?
Ее голос прозвучал тревожно:
— Что ты собираешься делать?
— Только спросить ее кое о чем, — ответил он, когда они подошли к столу.
Наклонившись, он поднял край скатерти и увидел, как Мелисса ползет назад, одной рукой закрывая фотоаппарат, а другой удерживая большую дамскую сумочку. Он быстро присел на корточки и увидел, что Мелисса каблуком зацепилась за край скатерти.
— Стой, — вскрикнул он испуганно, видя, что она уже тянет за собой скатерть.
Но девочка только сильнее дернулась назад.
— О, нет, — вскрикнула Эди, когда все, что стояло на столе, стремительно поползло к краю.
— Черт возьми! — воскликнул Джимми, хватаясь за скатерть и почти повиснув на ней.
