равновесие, и бросилась к озеру. Перспективы снова перейти его были призрачны; поскольку люди Пендегаста уже поджидают ее на противоположном берегу. И все же она должна попытаться.
Он догнал ее раньше, чем она успела моргнуть. Тамлин пыталась слабо сопротивляться, но холодная вода вытянула из нее все силы. Она стала безвольной. Он потащил ее к лошадям. Она увидела, что там ждет другой брат Дирка. Тамлин буквально окоченела, и ее кровь вдруг превратилась в лед.
– Что в-вы… хотите? – Тамлин била дрожь.
Джон Пендегаст схватил ее за талию и, заставив встать на ноги, потащил вверх.
– Хочу? Конечно, вас, леди Шеллон.
– Зачем? – Она попыталась натянуть на себя плащ, когда он бросил ее на своего коня и сел позади.
Джон улыбнулся и вонзил шпоры в бока коня.
– Ну, братская любовь, естественно. И все прочие благородные причины. Нельзя убить Пендегаста и спокойно уйти.
– Вашего брата… у-убил… конь, – возразила она, отчаянно цепляясь за седло, боясь упасть и быть раздавленной копытами лошади.
– Все видели Язычника в действии! Этот конь такое же смертельное оружие, как меч, которым орудует ваш муж.
Ее груди пульсировали, болезненно напоминая, что пришло время кормить близнецов.
– Я должна идти к моим детям. – Она прикусила губу, жалея, что у нее вырвалась эта мольба. Она бы никогда не стала умолять этих негодяев, но она слишком устала и хотела быть дома, в тепле и безопасности, обнимая своих детей.
– Коровку нужно подоить, а? – рассмеялся Амброз Пендегаст. – Не бойтесь, леди Шеллон, мы пососем ваши сиськи. Что скажешь, Джон, по кружке молока для каждого?
Тамлин обнаружила в себе твердость, о какой и не подозревала. Вместо того чтобы дрожать от страха перед ними, она выпрямила спину и приняла грозный вид. Она леди Шеллона, жена истинного воина, который когда-то был первым рыцарем короля.
– Шеллон убьет вас и бросит ваши кишки свиньям.
– Говорливая сучка! Мы можем выбить это из тебя или найдем другое использование для твоего рта, – пригрозил Амброз.
Когда они обогнули озеро со стороны Кинмарха, оба негодяя, оглядываясь, придержали коней. Остальные всадники исчезли. Тамлин почувствовала, что они в замешательстве. Лошади шли медленно, она слышала, как Амброз вытащил меч из ножен. Их нарастающий страх передался коням, и они стали дергаться.
Братья переглянулись, в их глазах явно читался вопрос. Конь Амброза тревожно заржал и прянул в сторону, едва не сбросив седока. Рыцарь с трудом сдержал покрывшееся пеной животное.
– Что его беспокоит?
Тамлин улыбнулась:
– Кровь, сэр рыцарь. Лошади боятся запаха крови.
– Где наши солдаты, Джон? – спросил он недовольным тоном.
Джон огляделся, но не увидел ни лошадей, ни солдат.
– Они где-то здесь.
Амброз вскинул руку.
– Смотри!
Алый штандарт с золотым орлом лежал на траве. В этом полумраке он выглядел, почти как кровь, пролитая на землю. Прямо за ним на земле лежали убитые.
– Джон… – Голос Амброза дрожал. – Что случилось? Они мертвы! Все мертвы!
Старший Пендегаст рявкнул:
– Заткнись!
– Шеллон. Шеллон случился, – заявила Тамлин. Голос ее звучал уверенно и громко. – Если вы сейчас же опустите меня на землю и исчезнете, то, возможно, останетесь живы.
– Джон…
– Я велел тебе заткнуться, болван!
Тамлин посмотрела на приближавшийся к устью перевала туман. Им пришлось бы скакать до него, чтобы добраться до Кинмарха.
Обе лошади перепугались, когда в небо неожиданно поднялась огромная стая воронов. Они били крыльями по обеим сторонам троп, их крики сливались в оглушающий гвалт. Рыцари еще больше перепугались.
– Один последний шанс. Отпустите меня, или вы приговорены к смерти, – предупредила Тамлин.
Шеллон рядом, нашептывал внутренний голос.
Туман сгустился, а потом словно расступился, открыв одинокого всадника в черном на полуночном коне. В вытянутой руке он держал меч, направленный острием в землю. Тяжелый черный плащ струился позади него. Подняв руку, он расстегнул пряжку на плече, и плащ упал на землю, оставив его свободным для
