Верно. Особенно если учесть, что таких «вещей» было целых две. Да еще шампанское… Естественно, у него в голове крутилась лишь одна мысль. Иначе зачем бы он так старался?
Да чтобы выпустить ту самую книгу! Умаслить тебя и добиться максимально выгодных условий. Он на это способен. Лишь теперь я все понимаю, однако… Возможно, Марк, понимая, что слабое место Стеф – ее безбрачие и нехватка мужского внимания, решил на этом сыграть. В чисто профессиональных целях. Неудивительно, что он держал это в тайне.
– Ну и что? Вы занялись– таки делом?
– Сказала же: я ушла.
– Я о книге.
– Конечно, нет. Потом я сразу потеряла возможность представлять Сержа, а заодно и двух его друзей. В то время, когда ты мне позвонила, у меня в профессиональном смысле дела шли не очень.
В задумчивости я поднимаюсь, чтобы пойти приготовить кофе. Стефани следует за мной на кухню.
– А как же связь с женатым мужчиной? Кто он?
Она берет чашку, делает глоток. Слишком горячо.
– Никто. Его никогда не существовало. Он придуман для тебя. Для полноты сюжета. Я быстро поняла: тебя необходимо направлять, чтобы ты стала нормально работать. Я все же твой агент, несмотря ни на что.
Идет за своей сумочкой, берет за ручку. Я уверена, что Стефани собирается уйти, но она возвращается и протягивает мне ее:
– Возьми. Это подарок. Или, скорее, я тебе ее возвращаю. Ведь он должен был подарить сумочку тебе.
Я не двигаюсь. Стефани надевает мне ручку сумочки на запястье.
– Пусть она скрепит начало нашего плодотворного сотрудничества. Ты хочешь этого или нет?
– Неудобно… но мне очень нравится цвет!
Как– то утром я открываю сумочку, подаренную мне Стефани, чтобы убрать туда бумаги. Я никак не могу решиться показать ее Марку. И естественно, не ношу. Встряхиваю ее, чтобы очистить от пыли. И тут нахожу… забытую в кармашке серебряную зажигалку, которую я год назад преподнесла мужу на день рождения.
Композиция № 3
Just to it[33]
«Моногамии больше не существует. Не считая волков и воронов, на Земле не осталось живых существ, способных довольствоваться лишь одним партнером. Даже улитки: можно подумать, что они нашли выход, женясь на самих себе и никогда не покидая своего дома. К тому же, независимо от того, самец это или самка, они производят на свет маленьких улиточек. И несмотря на такое в высшей степени мудрое решение природы, они находят способ иметь рога».
Майя берет листок, который я ей только что зачитала.
– Откуда это?
– Сама написала. Мои утренние размышления.
– Девочка моя, пора бы перестать пить всякую дрянь!
Однако она широко улыбается и наливает нам еще по чашечке вербенового чая.
– Это тебя история с сумочкой натолкнула на такую философию?
Жует миндальное печенье. Машет листком над столом.
– Очень забавно – эта твоя заморочка с улитками.
– Я решила тоже попробовать!
– Что? Стать гермафродитом? – Роняет ложку от удивления.
Поднимаю и протягиваю ей.
– Завести себе любовника.
Вот к чему я пришла после бесконечных часов колебания между яростью и слезами. Желанием отомстить и унынием. И все это, чтобы в конце концов констатировать: если они все так поступают, значит, обязательно должна быть причина. И она наверняка такова, что ее можно идентифицировать и проанализировать.
– Буду искать, целенаправленно и бесстрастно. Попробую сама. Узнаю, что заставляет мужчин и женщин, состоящих в браке, ходить на сторону. Перед чем они не могут устоять? Действительно ли во внебрачной связи есть какая– то острота, какое– то удовольствие, способное толкнуть человека на измену? Ведь он ранит своего партнера, которого любит, наплевав на него, как на пустое место. И даже не осознает этого.
Разволновавшаяся Майя кладет мне руку на лоб:
– Ты не больна? Все это серьезно?
– Серьезнее некуда. Я должна знать.
– И будешь разочарована, цыпонька. Скоро убедишься, что главное в этом деле – задница. Мужики, знаешь… – Делает жест, иллюстрирующий ничтожность сильного пола. Она ошибается!
– Не преувеличивай, Майя. Если есть неверные мужья, то существуют также и порядочные. Логически
