один и закреплён в специальном кольце. Горит, понимаешь, себе помаленьку, освещает помещение. Дым, кстати, быстро уходит, что говорит о неплохой вентиляции. Где это он, интересно? У местного населения, что ли? Судя по кирпичной кладке и факелу, так и есть. Электричества на этой планете ещё не изобрели. Равно как и современных строительных материалов. Впрочем, не будем слишком придирчивыми – кирпич всегда современен. Из него строят практически везде, где живут разумные, которым известно понятие «дом».
Он осторожно повернул голову и понял, что лежит не на кровати, а на какой-то подстилке, фактически на полу.
Так, а что у нас с рукой и боком?
Короткое исследование показало, что правое предплечье у него в чём-то вроде гипсовой повязки, а бок туго перебинтован.
Перелом руки и рёбер? Судя по симптомам, очень даже может быть. Ладно, срастётся, никуда не денется. К тому же, кто-то оказал ему необходимую медицинскую помощь, и это уже обнадёживает. Но где же я всё-таки нахожусь?
Слева, в нескольких метрах, громоздилась на специальных подставках деревянная бочка (вёдер на двести, не меньше, прикинул Карсс), а сразу за ней виднелся арочный проход в другое помещение, которое тоже явно освещалось факелами – по кирпичным стенам гуляли оранжевые отсветы пламени.
Почему-то только сейчас он почувствовал кисловатый характерный запах, не оставляющий не малейших сомнений в источнике своего происхождения.
Вино? Он в винном погребе? Вот и бочка подтверждает. Забавно. Но где, в конце концов, хозяева? Пора бы и познакомиться. Интересно, я могу самостоятельно подняться?
Карсс попробовал, но голова закружилась, подступила тошнота, правый бок прострелило длинной тягучей болью, и единственное, чего он достиг – это принять сидячее положение, оперевшись спиной на кирпичную стену. Стена была прохладной и шершавой, и некоторое время Карсс сидел, пережидая приступ тошноты, боли в боку и размышляя о том, стоит ли всё-таки подняться на ноги и отправиться на поиски хозяев или лучше ещё немного подождать.
Сомнения его очень скоро разрешились сами собой, – послышались лёгкие шаги, и перед глазами Карсса, уже привыкшим к тусклому освещению, предстала молоденькая девушка, одетая в длинное – до пят – платье нехитрого покроя и с волосами, перетянутыми через лоб узкой лентой. В руках девушка несла поднос, на котором помещались глиняная чашка, глиняный же кувшин и тарелка, как показалось Карссу, с какой-то едой.
Заметив, что Карсс пришёл в себя, девушка улыбнулась и что-то сказала.
– Здравствуйте! – по возможности бодро сказал он, и, широко улыбнувшись, показал пальцем себе на грудь. – Карсс. Меня зовут Карсс. Карсс Оргом. А тебя? – Он показал на девушку.
– Лестия, – ответила она, чуть наклонив голову. – Лестия Кагано.
Ишь ты, догадливая какая, подумал Карсс. И красивая, заметим. Впрочем, юность всегда прекрасна. Ну, почти.
– Лестия, – сказал он, ткнув в сторону девушки пальцем. – Карсс. – Он указал пальцем на себя и снова улыбнулся. – Очень хорошо.
Девушка, присев, оставила поднос возле импровизированного ложа Карсса, что-то сказала и вышла. Довольно поспешно, как показалось Карссу.
В кувшине оказалась обычная вода, а на тарелке хлеб. Чуть подумав, он напился (пить очень хотелось), но есть не стал – не было аппетита, да и с приёмом чужой пищи следовало повременить. В конце концов, если его подобрали местные, то вряд ли они уничтожили аварийную капсулу. А там имелся и НЗ, и аптечка соответствующими препараты, дающие организму защиту от инопланетных микробов и бактерий и всем прочим. И хотя Карсс, как и все свароги, кто путешествовал в космосе по тем или иным делам, прошёл соответствующую процедуру общей биоблокады и активации иммунитета, рисковать лишний раз ему не хотелось.
– Человек с неба пришёл в себя, князь. – Дружинник выпрямился, осторожно покосился на киркхуркха Млайна и отвёл глаза.
Всё-таки им трудно привыкнуть, подумал Влад. Казалось бы, бок о бок сражались на стенах детинца, били общего врага, проливали кровь свою и чужую, а всё равно трудно. Ксенофобия штука въедливая. А уж для средневекового человека и вовсе практически неизбывная. Но следует признать, что сейчас уже всё- таки отношение получше. Поначалу, тот же Млайн рассказывал, киркхуркхи прямо-таки кожей ощущали неприязнь и отвращение. В лучшем случае – опасливое любопытство. Слава богу, князь Дравен оказался очень прогрессивным для своего времени айредом. И достаточно властным для того, чтобы подданные и думать не смели хоть каким-то образом нарушить священные законы гостеприимства.
– Хорошо, иди, – князь движением руки отпустил дружинника. – Мы сейчас будем.
Вчерашний день выдался поистине безумным. «Термиты» дали защитникам детинца не слишком большую передышку, и уже через два с небольшим часа пошли на новый приступ. И, пожалуй, он оказался бы для брашенцев, Влада Борисова, Свема Одиночки и киркхуркхов последним в самом плохом смысле этого слова, если бы не киркхуркх по имени Тренга. Этот имперский десантник из отделения Млайна оказался не только сообразительным, но и весьма сведущим в радиотехнике и, что называется, мастером на все свои семипалые руки. Когда выяснилось, что «термиты», и правда, скорее всего управляются откуда-то извне, именно Тренга высказал мысль о том, что, если существует электромагнитный сигнал, то, значит, можно данный сигнал как-то прервать. Или хотя бы нарушить его прохождение.
– В идеале мы вообще могли бы перехватить управление, – сообщил он, с задумчивым интересом разглядывая, найденный в голове «термита» микрочип. – Но на это потребуется время. И оборудование, которого у нас нет.
– А на то, чтобы прервать или нарушить прохождение сигнала у нас есть время и оборудование? – с живым интересом осведомился Влад.
– Можно попробовать использовать для этих целей наш аварийный передатчик. Источник питания там ёмкий и довольно мощный, должно хватить. Если ещё кое-что из парализаторов и деструктора приспособить… всё равно они разряжены. В принципе, общая схема не так сложна. Если мне дадут два-три часа…
– Погоди, Тренга, – вмешался Млайн. – А не получится так, что ты разрядишь батарею передатчика, и мы сами останемся без аварийного сигнала?
– Постараюсь, чтобы этого не случилось, – ответил десантник. – Говорю же, там мощный аккумулятор.
– Если нас тут всех положат, – сказал Влад, – а нас положат почти наверняка, то никакой аварийный сигнал уже не понадобится.
– Тоже верно, – согласился командир отделения.
– Так что? – спросил Тренга. – Я попробую или как?
– Делай, – сказал Влад. – Не торопись, но при этом поспешай. Понимаешь, о чём я?
– Чего ж тут не понять, – ответил киркхуркх. – На этом строится любая тактика в кризисной ситуации. Ладно, сделаю, что смогу.
И он смог. Ему потребовалось на это больше двух часов, но затея удалась.
Как раз в тот момент, когда враг прорвался на стену сразу с четырёх сторон, и уже некому было помочь товарищу, ибо каждый сражался сам за себя, а снизу лезли и лезли всё новые, свежие, полные сил и безжалостной решительности твари, Тренга, коротко помолившись Небесной Глуби, включил своё устройство.
Поначалу казалось, что ничего не изменилось. Но вот один, затем другой, третий, пяток «термитов» внизу, под стеной, растерянно затоптались на месте, словно не зная, что им делать дальше, попятились, развернулись и неуверенно, как бы отыскивая дорогу, скрылись за деревьями. А за ними последовали и другие. Сначала десяток, потом сотня, вторая…
Воодушевлённый таким поворотом событий князь Дравен немедленно организовал вылазку, и брашенцы, которые будто обрели новые силы, до самого вечера преследовали и убивали по всему склону горы, где стоял детинец, и на улицах города утративших прежний боевой пыл «термитов». Нет, враг ещё сопротивлялся и даже предпринимал отчаянные попытки контратаковать относительно крупными группами,
