– А получится? – поинтересовался Курт Шнайдер.
– Даже не сомневайтесь, – заверил Древний. – Так обрисовать?
– Валяйте, – разрешил Валерка Стихарь. – Все лучше, чем самогонку с утра хлестать. Особенно после вчерашнего.
– Любопытно будет послушать, – сказал Хельмут. – Ты как, Саша?
– Не возражаю, – ответил Велга. – Умного человека послушать никогда не помешает.
– Только не очень долго, – сказала Аня, оглянувшись в сторону дома. – Мне скоро Лизу кормить. Она вот-вот проснётся.
– Я вкратце, – пообещал Древний. – Сейчас ваша жизнь, что совершенно естественно, связана с этим миром и людьми, его населяющими. То есть, ближайшее будущее этого мира – это и ваше будущее. И каково оно? Не нужно быть семи пядей во лбу и прожить на свете столько, сколько прожил я, чтобы ответить на данный вопрос. Еще очень долго этот мир будут сотрясать войны. Сначала мелкие, а затем и крупные. Так бывает всегда, когда раздробленные части некогда более или менее единого общества вновь стремятся к объединению. Потому что те, кто успел вышеупомянутые раздробленные части возглавить, хоть и понимают необходимость объединения, но власть просто так отдавать не захотят. Мне напомнить вам, какой кровью создаются государства и империи? Думаю, не стоит.
– Только недавно мы с Хельмутом имели беседу на эту тему, – сказал Велга. – Да, Хельмут? Как ты там сказал насчёт нынешних германских князьков?
– Каждый мнит себя императором Вильгельмом Вторым, – кивнул Дитц. – Увы, это так. И очень скоро без крови не обойдётся, тут я с Древним согласен безоговорочно.
– Кто бы спорил, – встрял Валерка. – Стоит одному заявить: «Я объединю Русь», и начнётся. Мама не горюй.
– Пока всё, вроде, тихо, слава богу, – неуверенно сказал Вешняк. – Я, честно скажу, уже и жениться собрался.
– Во даёт, Рязань! – воскликнул Валерка. – Жениться. Тебе что, девок мало вокруг?
– Это тебе, ростовской шелупони, всё бы по девкам шастать, – усмехнулся Вешняк. – А мы люди серьёзные, степенные.
– Степенные – это правильно, – шумно вздохнул Малышев. – И жениться – тоже хорошо. – Он покосился на Аню. – По себе знаю. Только куда денется наша степенность, когда и впрямь начнётся?
– А начнётся? – спросил, ни к кому не обращаясь, Хейниц.
– Начнётся, – с непередаваемой грустью в голосе ответила Аня. – Рано или поздно, но начнётся обязательно. Хотя, я думаю, что около года или даже двух у нас в запасе имеется. Простите, Древний, за резкость. Мне надо было думать чуть быстрее.
– Что вы, Аня, – сказал Древний. – Это вы меня простите. Я не совсем удачно выбрал время для визита. Надо было ближе к вечеру. Но от старых привычек трудно отказаться – я начал вставать с петухами ещё в те времена, когда ещё и петухов – то не было.
– Ближе к вечеру с ними было бы труднее разговаривать, – вздохнула Аня. – Если вообще возможно.
Древний дипломатично улыбнулся.
– Ну и пусть начинается, – заявил Майер и даже для убедительности стукнул кулаком по столу. – Но только без нас. Надоело.
– Без нас не получится, Руди, – пояснил Хельмут. – Я уже говорил. Мы – сила.
– И сила большая, – поддержал Древний. – Значит, вас обязательно попытаются использовать. Так или иначе. Не мытьём, как говорится, так катаньем. В покое не оставят ни за что.
– А мы свалим, – упрямо наклонил черноволосую голову пулемётчик. – Пусть-ка попробуют достанут.
– Куда? – спросил Курт Шнайдер. – Куда мы свалим, Руди? Сейчас на всей Земле люди в одинаковом положении. А валить куда-нибудь в тайгу сибирскую или дебри Амазонки… Благодарю покорно. Жить среди дикарей – это не по мне.
– А что, в сибирской тайге до сих пор есть дикари? – удивился Валерка.
– Дикари везде есть, – философски заметил Малышев. – А уж, тайге и подавно. Только все они давно не дикари, а Охотники, если кто забыл.
– Тем более, – буркнул Шнайдер. – Хотя Охотников я уважаю, вы знаете.
– Айн момент, – сказал Валерка. – Насчёт того, что нас не оставят в покое. Чисто ради интереса. Скажите, Древний, только честно. Вы разве прибыли, чтобы предложить нам покой? Опять не верю. Но, если так, то спасибо большое заранее. Уж больно скучно на этой вашей Лоне. Нет, то есть недельку-две там гульнуть-отдохнуть при случае я бы не отказался…
– А ведь и верно, – заметил Вешняк. – Вы, Древний, войной нас пугаете, а сами что собираетесь предложить? Вечный праздник? А то ходим вокруг да около.
– Действительно, Древний, – сказал Дитц. – Выкладывайте уже.
И Древний выложил.
Не вдаваясь в подробности, он напомнил о готовых вот-вот уничтожить себя, а заодно и тех, кто под руку подвернётся, сварогах и рассказал об уже сделавших это киркхуркхах.
О сверхтревожном положении на всех альтернативных Землях. Не говоря уже об альтернативных вариантах других миров.
О Рое – не знающих жалости межзвёздных бандитах каравос Раво, использующих в качестве рабов вельхе – расу разумных термитов. Некогда они терроризировали весь Млечный Путь, затем угасли, а ныне возродились и активно принялись за старое.
О добрейших разумных ящерах ирюммах и философах-созерцателях лируллийцах, ведущих своё начало от растений. Эти, всегда жившие в мире и согласии, расы, словно взбесились, начали делить зоны влияния, совершили несколько боестолкновений, закончившихся жертвами с обеих сторон, и теперь в бешеном темпе строят военные космофлоты. Надо понимать, отнюдь не для дружественных визитов.
Об айредах, которые уж, было, сами нашли, как защититься от страшной Ржавой Смерти, но теперь к их планете заявился Рой, и дело может кончиться совсем плохо, потому что гуманоидам айредам, находящимся на стадии земного средневековья, не устоять против военной мощи и наглости каравос Раво вкупе с их рабами – разумными термитами. И договориться с Роем тоже не получится – Рою не нужны ни партнёры, ни пленные, ни даже рабы.
Заключил своё краткое, но ёмкоё повествование Древний теми же словами, которые совсем недавно говорил Координатору:
– Лично у меня такое ощущение, что кто-то намеренно ведет дело к тому, чтобы уничтожить разум как таковой. Если не в нашей Вселенной, то в галактике Млечный Путь – точно. Тем или иным способом. Причем как на коренных планетах, так и в альтернативных, параллельных реальностях.
Древний умолк, налил себе чаю и принялся прихлебывать его из чашки мелкими глотками.
– У меня вопрос, – сказал Велга. – Что думают и предпринимают по этому поводу Высшие?
– Вот именно, – встрял Стихарь. – Или у ангелов снова проблемы? Так мы поможем, не впервой.
– А то, – в тон ему сказал Хейниц. – Конечно, поможем. Недаром нас повсюду называют защитниками обитаемой Вселенной.
– Ага. И ещё спасителями миров.
Солдаты засмеялись.
– Они не ангелы, – поморщился Древний. – Во всяком случае, в вашем понимании этого слова. В любом случае, у Высших проблемы. Скажем так, психологического характера. Если коротко, им сейчас не до Низших.
– Всё-таки я была права, – вздохнула Аня. – Нам предлагают разгребать дерьмо. Или спасать мир, как правильно было замечено.
– Что, по сути, одно и то же, – заключил Руди Майер.
– Вам предлагают делать то, что вы умете и любите, – спокойно произнёс Древний. – Провести разведку. Возможно, разведку боем. Но это вы умеете тоже. Кроме того, у вашего отряда есть то, чего не достичь никаким обучением, тренировками или оружием.
– Что же это? – приподнял бровь Дитц.
