– Старик! – обрадовался Валерка. – Привет, ты где?!
– Здесь, в Ростове.
– Приехать сейчас можешь?
– Не вижу препятствий.
– Давай, а то я тут весь в сборах.
– Уезжать, что ли, куда собрался?
– Да, в командировку в Москву надо смотаться.
– И когда?
– Завтра. Приезжай, расскажу. И ты заодно расскажешь где был да что видел. Пива только возьми, ага?
– Ага, – засмеялся Егор. – Жди. Через полчаса буду.
В это время дождь кончился, и в мир вернулось солнце.
– Ну что, Анюта, – спросил Егор, – навестим Володьку?
– Навестим, – согласилась та. – Хороший у тебя друг. Мне он нравится.
– Мне самому нравится. Признайся, это ты вылечила ему гастрит?
– И гастрит тоже.
– Что-то серьёзное было? – встревожился Егор.
– Нет, мелочи. Но неприятные.
– А вот скажи, ты что, в принципе любую болезнь вылечить можешь?
– Из тех, что вам известны – любую.
– Ну да, что это я спрашиваю… ты вон даже матушку мою воскресила, а тут какой-то гастрит!
– Если ты думаешь, что это легко, то ошибаешься. Энергии уходит уйма. И не только энергии.
– Да я верю. Только одного вот не пойму…
– Чего именно?
Они уже выехали на проспект Стачки, и Егор повернул направо, к центру.
– Вернее, не одного. Двух.
– Ты не можешь понять двух?
– Да. Двух вещей.
– И каких именно?
– Первое. Или первая. Я не понимаю, откуда ты такая взялась.
– Ага. А вторая?
– А вторая… Почему ты мне помогаешь?
– А что, не нужно?
– Да нет, я тебе очень благодарен и вообще… Но, понимаешь, мне все кажется, что мои скромные достоинства не соответствуют объёму и качеству той помощи, которую ты оказываешь мне, а также моим друзьям и близким.
– А что, разве в этом деле могут быть какие-то счёты?
– Не знаю… Раньше, в юности, я думал, что нет. А потом понял, что счёты все равно существуют. Просто мы их зачастую не осознаем. Конечно, это не прямые расчёты типа «я тебе помогаю, потому что ты мне помог», но… Понимаешь, в конечном итоге всё равно за всё приходится платить.
– Согласна. Только с чего ты взял, что не платишь?
– Как… Да ведь я ничего для тебя не сделал пока! Только ты и делаешь, а я так, рядом нахожусь.
– А вот это самое «рядом», по-твоему, ничего не стоит?
– Э-э… ну, в каком-то смысле… смотря как посмотреть, конечно… – Егор окончательно запутался и смутился.
– Странные вы, люди, существа, – помолчав, сказала Анюта. – Особенно мужчины. То вы совершенно бескорыстны и готовы отдать первому встречному последнее и самое дорогое, а то вдруг пытаетесь подсчитать во сколько вам обойдётся любовь.
– Ну, знаешь! – возмутился Егор. – Когда это я подсчитывал во сколько мне обойдётся любовь?!
– Только что, – невозмутимо ответила Анюта. – Только что подсчитывал. Ты правильно сказал, что за всё надо платить. Только… Вот скажи, если за всё надо платить, то сколько и чем надо платить за любовь?
– За любовь, – назидательно и сердито сказал Егор, – вообще можно заплатить или ответной любовью или ничем.
– Вот видишь… Если ты такой умный, то отчего задаёшь глупые вопросы?
