– Вперёд и до упора, – ответил Капитан. – А там посмотрим.
По мере того, как они удалялись от берега подземного озера (дорога шла всё время под уклон), вокруг становилось всё светлей и светлей. Свет был тёплого, оранжево-жёлтого оттенка, и вскоре Механик выключил фары.
– Сканер показывает, что впереди стена, – сказал, сидящий рядом, Штурман.
– Я это и без сканера вижу, – пробормотал Механик. – Ты бы поменьше доверял приборам, а побольше собственным глазам.
– Привычка, – вздохнул Штурман. – Ещё он показывает, что стена эта не сплошная и до неё девятьсот метров.
– Не сплошная – это как? В смысле дырявая?
– Можно и так сказать. Там есть то ли пещера, то ли тоннель… Не пойму. Давай подъедем и сами посмотрим, если ты так собственным глазам доверяешь.
– Именно это я собираюсь сделать, – сказал Механик и прибавил скорость.
Они стояли перед гладкой, уходящей вверх на десятки метров, сложенной из камней, стеной и глядели на гигантские, врезанные прямо в стену, двустворчатые ворота, преграждающие дальнейший путь. Стена была высокой, но до естественного каменного свода не доходила, и оттуда из этого зазора между гребнем стены и сводом как раз и струился тёплый оранжево-жёлтый свет.
– Посторонним вход запрещён, – прокомментировал Доктор.
– Может, створки только прикрыты и достаточно их толкнуть? – сказала Вишня.
– Сейчас попробуем… – Оружейник с Механиком подошли к воротам и упёрлись в них ладонями.
– Три-четыре!
Двери не дрогнули.
– Нет, – сказал Оружейник, – не получается. На ощупь, вроде, металл. Попробовать, может, «Мурашом» наехать? Он у нас мощный. Авось отворит.
– Сила есть – ума не надо, – заметил Капитан. – Ты бы ещё из плазменной пушки стрельнуть предложил. Мозгами пошевелить не хочется?
– А чего здесь шевелить? – удивился Оружейник. – Толкать надо. Замка-то не видно.
– Замок может быть внутренним или расположен с другой стороны, – предположил Механик, продолжая внимательно исследовать поверхность дверей и стену по сторонам. – Качественная работа. Ни уступа, ни выемки, ни кольца, ни рычага. Звонок тоже не наблюдается. Если тут имеется какое-то скрытое устройство для открывания или связи, то я его обнаружить не могу.
– Может, постучать? – Штурман подошёл к дверям и несколько раз ударил по ним кулаком. – Эй, хозяева! Принимайте гостей!
– Ну да, – громко прокомментировал действия Штурмана Механик. – Ты ещё крикни: «Сезам, откройся!»…
Створки ворот дрогнули и очень медленно и бесшумно заскользили в стороны.
– Ух ты! – от неожиданности Механик отскочил назад и нервно рассмеялся. – А двери-то люди делали. С юмором, видать, ребята!
– А ведь умно, – сказал Доктор. – Рассчитано на то, что только человек может пройти. Вряд ли иные расы знают нашу сказку «Али Баба и сорок разбойников».
– Я, например, точно не знаю, – сообщила Вишня. – О чём она, и что, вообще, произошло?
Ей вкратце объяснили, и лируллийка чисто по человечески удивлённо покачала головой.
– Действительно, редчайшее совпадение, – сказала она. – Значит, мы имеем шансы встретить ваших земляков? Это замечательно!
– Шансы мы имеем, – пробормотал Капитан. – Но замечательно ли это, я пока не знаю.
– Как это? – удивилась Вишня.
– Человек – существо непредсказуемое, – пояснил Капитан. – Если это потомки экипажа «Амундсена»… Кто может знать, как они к нам отнесутся? Действительно ведь и одичать могли.
– И даже, скорее, «да» чем «нет», – сказал Доктор. – Увы, но сто тридцать лет – срок для этого более чем достаточный.
– Значит, надо быть вдвойне осторожным, – подвёл итог Капитан. – Экипаж, в машину! Механик, Оружейник, что там такое?
Механик с Оружейником, пока остальные объясняли Вишне суть выражения «Сезам, откройся!», прошли на два десятка шагов в открывшиеся ворота и теперь молча стояли, глядя куда-то перед собой.
– Идите сюда! – махнул рукой Механик. – Только «Мураш» заведите, а то вдруг ворота закроются. Тут внизу …. Сами лучше посмотрите!
Это было похоже на искусственно созданный, идеально круглый в плане и колоссальных размеров котлован. Его гладкие, словно отшлифованные склоны плавно уходили в глубину не меньше чем на полкилометра. А на ровном, плоском и тоже круглом, словно цирковая арена, дне, прямо по центру лежал шар. Высотой с хороший небоскрёб.
И от этого шара во все стороны шло тёплое оранжево-жёлтое сияние.
Некоторое время люди, Вишня и робот Умник созерцали, открывшееся перед ними, необыкновенное зрелище. Люди и Вишня с молчаливым изумлением, Умник с видом бесстрастного внимания.
