Уплотнившийся воздух вновь наполняется звуками. Короткое совещание завершилось.
– Ваши аргументы вполне обоснованны, Нандха. Итак, чего же вы требуете?
– Я подготовил специальный доклад, и его можно будет отослать военным немедленно.
– Вы хорошо проработали вопрос, – говорит Сударшан.
– Так как сознавал всю его важность.
– Вне всякого сомнения. Я поддержу все ваши действия, направленные против «Одеко».
36
Парвати, господин Нандха
Сегодня утром у Бхарти в «Новостях за завтраком» «лицо, соответствующее серьезным новостям». Благодаря Раджу и его анализу того, что конкретно скандал с Ханом может означать для правительства Саджиды Раны. Также у нас есть послание от «Новостей за завтраком» для наших храбрых джаванов в Кунда Хадаре: держитесь, ребята, вы делаете великое дело, мы все с вами. Ну а теперь самые последние новости о «Городе и деревне». Сейчас все говорят о главном событии сезона, о приближающемся бракосочетании Апарны и Аджай, и вот специально для наших зрителей эксклюзивные кадры – свадебное платье Апарны…
Радостная Парвати Нандха вплывает в кухню, где ее мать уже стоит у плиты и что-то помешивает в кастрюле.
– Мама, что ты делаешь?
– Готовлю тебе настоящий завтрак. Ты совершенно о себе не заботишься.
– А где Ашу?
– Эта лентяйка? Я ее уволила. Уверена, она у вас воровала.
Утреннее хорошее настроение, возникшее после просмотра эксклюзивных кадров «Города и деревни», мгновенно улетучивается.
– Что ты сделала?
– Я сказала ей, что она может уходить. Вместо положенного предупреждения я выплатила ей недельное жалованье. Полторы тысячи рупий. Между прочим, заплатила из собственного кошелька.
– Мама, как ты могла принять такое решение?
– Кто-то же должен был его принять. Она вас грабила напропалую, не говоря уже о том, что и как готовила.
– Господину Нандхе нужна специальная диета. Ты вообще представляешь, как сложно в наше время найти хорошего повара? Кстати, ты видела моего мужа?
– Он ушел рано. Сказал, что работает над очень важным и сложным делом. И решил не завтракать. Тебе следует взять его в руки и доказать, что завтрак – главнейшее дело. Мозг не может хорошо работать, если желудок пуст. Я не перестаю удивляться, как глупы могут быть так называемые образованные люди. Если бы он попробовал мои дал и роти…
– У моего мужа не все в порядке со здоровьем, он не может есть такую пищу.
– Ерунда! Это превосходная питательная еда. Ваша безвкусная городская пища приносит ему только вред. Посмотри, он же чахнет на глазах. Бледный, постоянно утомленный… Конечно, откуда тут возьмутся силы на что-нибудь… ты понимаешь, что я имею в виду. Ему нужна сытная, честная сельская пища. Сегодня утром, когда твой муж зашел сюда, я подумала, что гляжу на создание, похожее на тех – как их там, – хиджры или ньюты, которых показывали по телевизору сегодня утром.
– Мама!.. – Парвати с силой опускает руки на столешницу. – Он мой муж!
– Да, только что-то это незаметно, – заявляет госпожа Садурбхай. – Извини, но мне нужно было когда- нибудь сказать тебе все напрямую. Целый год вы уже муж и жена, однако я не слышу колыбельных песен. Парвати, я должна задать тебе вопрос: с ним все в порядке? Такие вещи несложно проверить, существуют врачи специально для мужчин. Я видела объявления в воскресных газетах.
Парвати встает, в изумлении качая головой.
– Мама… Нет. Я иду к себе в сад. Там я пробуду все утро.
– Но у меня тоже есть свои дела. Мне нужно кое-что купить к вечеру. Кстати, где ты держишь деньги на покупки? Парвати?.. – Но та уже ушла из кухни. – Парвати? Тебе стоит попробовать мои дал и роти…
Кришан сегодня занимается тем, что укрепляет саженцы, подвязывает вьющиеся растения, укрывает сеянцы от приближающейся грозы. За прошедшую ночь стена облаков подошла ближе, и Парвати Нандхе кажется, что она вот-вот накроет ее своей непроницаемой чернотой, раздавит вместе с садом и со всем их домом. Жара и высокая влажность угнетают ее, но она не может пойти вниз… пока не может.
– Вы приходили вчера, чтобы повидаться со мной? – спрашивает Парвати.
Кришан отключает систему полива.
– Да, – отвечает он. – Когда я увидел, как вы встаете и убегаете, то подумал…
– О чем вы подумали?
– Может быть, я что-то сказал не так или сделал или же крикет…
– Матч мне понравился. Я с удовольствием сходила бы еще раз…
– Английская команда уже уехала. Их отозвало правительство. Здесь война, поэтому оставаться у нас в стране считается небезопасным.
– Да, если идет война…
