изображал «умирающего вампира».
— Больше высокомерия! — подавал рекомендации постановщик. — Больше вызова!
— При чем тут вообще вампир, Герман Романович? — Метеоров попытался прийти на выручку молодому коллеге.
— «Есть минуты, когда я понимаю Вампира»! — надменно произнес, разворачиваясь к нему, Васюк.
— Как вы сказали? — Метеоров откинул крышку пистолетного ящика. — Погодите. Я запишу.
— Это слова Печорина. — Васюк презрительно фыркнул. — Читайте предисловия, Метеоров. Предисловия читайте. Они того стоят. «Если вы верили в существование Мельмонта и вампира, и других — отчего вы не верите в действительность Печорина»?!
— Я верю! — поспешил убедить его Зачесов.
«Кто б сомневался, — зло подумал Никита, наблюдая за ходом репетиции. — Ты во все поверишь, лишь бы Герману угодить. А я? Во что теперь я готов поверить? Впору и мне обратиться за помощью к высшим инстанциям. Господи, укрепи меня и направь. Прости мне долги, как я прощаю своим должникам. И не введи меня во искушение, Господи».
— В образе Печорина… — Васюк благосклонно улыбнулся Зачесову. — Кстати, вам идет это платье… В вашем, Сереженька, образе закодировано демоническое начало автора. И это начало предвосхищает его закономерный конец. Единственно возможную развязку.
— Пошел за «Аистом». — Предупредив своего секунданта, Кумачев растворился в темноте.
— Сегодня ночью я много думал… — Заложив руки за спину, Васюк опять забегал по сцене.
— Надо же, — иронически отозвался Никита. — Экое совпадение.
— А я сегодня ночью с Угаровым… — начала Дарья, подводя помадой губы.
— Молчи, — прервал ее тут же Брусникин. — Когда играют трубы, нежные скрипки молчат.
— Ведь кто таков этот Грушницкий? — Васюк бросил рассеянный взгляд в направлении кулис. — Грушницкий, по сути, не кто другой, как подлец Мартынов. Убийца гения. Где он?
— В туалете. — Никита, чиркнув спичкой, закурил. — У него свидание.
— Сколько раз я просил не курить в храме?! — вскричал, моментально багровея, Васюк.
Брусникин поспешно разогнал перед собой дым и загасил, плюнув на палец, окурок.
— Безродная! — заметил новую жертву Герман Романович. — Почему вы до сих пор не одеты?!
— Как это я не одета? — Дарья ошеломленно посмотрела сперва на Брусникина, затем — на себя.
— Где ваши розовые фестоны? Где парик? Вы что — в магазине?
Княжна Мери в джинсах и соблазнительной блузке с широким декольте, не ожидая продолжения, отправилась переодеваться.
— Ну хорошо. — Режиссер вернулся к своим полночным размышлениям. — Так вот… Вы можете себе представить, что солнце не взошло над пустыней? Или что подлец Мартынов промахнулся?
— Я, Герман Романович, конечно, — забормотал Сергей. — Само собой такое вообще…
— И правильно! — похвалил его Васюк. — Это — абсурд! Мало того — это противоречит здравому смыслу!
«Я сам еще недавно упивался такими сентенциями!» — хмыкнул Брусникин.
— Ведь кто такой Мартынов?
— Согласно официальной версии… — снова попробовал вмешаться Метеоров, но был беспощадно перебит.
— Так же, как и Грушницкий, он всего лишь слепое орудие в руках Провидения! — Васюк наградил ветерана свирепым взглядом. — Перестаньте жевать, Метеоров! Старый артист, а черт знает что! Вы можете представить, что Провидение промахнулось?
— Не можем! — убежденно и твердо ответил Сергей за весь коллектив.
— Поэтому в сцене дуэли, — продолжил Васюк, — в сцене, точнее, перед дуэлью вы должны… Словом, вот новый текст финала.
Он быстро сбежал со сцены по ступенькам и вернулся, шурша исписанными от руки листами.
— Но Герман Романович… — Вчитываясь в режиссерскую трактовку, Зачесов обомлел. — Ведь у Лермонтова…
— Так! Все! Репетируем! — Васюк уже занял свое кресло душеприказчика. — Хватит прохлаждаться! Доктор! Прошу вас! Обедать будем в антракте!
Метеоров стряхнул с сюртука крошки доеденного бутерброда и убрал оберточную бумагу в пистолетный футляр.
— Написали ль вы завещание? — отирая губы, начал он свою роль с прерванного места.
— И да, и… нет?! — удивленный Печорин, скорее, адресовал свою реплику режиссеру.
— То есть?! — поперхнувшись, доктор Вернер глянул на него поверх очков.
— Я оставил в комнате свой дневник, — отрывисто и нервно прочитал с листа Печорин. — Там — все. Поступите с ним как желаете.
Доктор, в отличие от Максим Максимыча из повести «Тамань», еще не зная, что ему делать с дневником Печорина, призадумался.
«Буду говорить свой текст, — решил Метеоров-Вернер, — а с Васюком пусть разбирается театральная общественность».
— Неужели у вас не осталось друзей, которым вы хотели бы послать свое последнее прости?
Печорин покосился на драгунского капитана. Лицо того осталось безучастным.
«Я тебя простил, старик, — подумал Никита. — Но не надейся, что я брошусь к тебе в объятия. Чтоб секундант Грушницкого обнимался с Печориным? Такое даже Васюка способно шокировать».
— Я не опоздал? — Рядом с Никитой объявился Кумачев. Под мышкой у него был подозрительный сверток, а в руке — еще более подозрительный стакан.
— Как раз вовремя, — заметил без энтузиазма Брусникин. — Ты стрелять умеешь?
— А в чем интрига?
— Поздравляю, Мишель. — Никита хлопнул его по плечу. — Наконец-то у тебя появился шанс ухлопать этого пидора Зачесова.
— Сереженька! Больше величия! — докатился до них возглас постановщика.
— Понял, Герман Романович! — Печорин выкатил грудь колесом и двинулся на Метеорова. — Посмотрите, доктор! Видите ли вы на скале справа чернеют две фигуры? Это наши враги!
— Вот оно как? — старый артист, сделав ладонь козырьком, глянул вдаль.
— Чернеют! — режиссер вскочил с кресла. — Черне-ют! А вы что делаете?
Никита с Кумачевым замялись.
— А что мы делаем, Герман Романович? — убирая на всякий случай за спину стакан, поинтересовался Миша.
— Под софитами стоите! — Васюк замахал руками. — Уйдите! В тень уйдите! Зритель должен верить в происходящее!
Грушницкий с драгунским капитаном послушно отступили в тень.
— На сегодня все свободны! — Васюк, сверх меры утомленный приливами вдохновения, повалился в кресло. — Следующая репетиция завтра в девятнадцать! Эра!
Его ассистентка Эра, читавшая во втором ряду журнал, вспорхнула, точно пчелка с клевера.
— Шаманскую ко мне! — распорядился постановщик.
— Я не опоздала? — Княжна Мери, шурша накрахмаленными юбками, во всей красе появилась рядом с приятелями, разливавшими коньяк за тяжелым бархатным занавесом.
— Смотря куда. — Миша протянул ей стакан.
— А это что у вас? — Даря понюхала темную жидкость.
— Нарзан, — заверил ее Кумачев. — Согласно повести все дамы встречаются у минерального первоисточника. Роль помнишь?
— Да. — Безродная выпила сомнительный «нарзан» и задохнулась.
Никита, хлопнув ее по спине, зашипел от боли.
— Это заговор, — сказал он мрачно, глядя на каплю крови, проступившую между линиями жизни и
