Джон провел пальцами по щеке, в тусклом свете приборного щитка всмотрелся в грязь и засохшую кровь, оставшиеся на подушечках.
— Ни одна девушка не вытирала меня полотенцем после душа.
— У тебя нет подруг, Джан-Тан, или полотенца?
— На вечеринке Мэри Лу Саймс, возможно, ругалась на тебя, но когда она заглядывала тебе в глаза, взгляд ее уходил ниже, опускаясь до самых штанов.
— Потому что там тепло и уютно. Полагаю, она об этом знала.
— Ты гладил голую ногу официантки в «Холлере», а она, черт бы тебя побрал, Скайлар, дрожала от счастья, как дрожит пьяница, выпивающий первый за день стакан.
— Ты когда-нибудь слышал о таком понятии, как сексуальное удовольствие, Джан-Тан?
— Слышал.
— Конечно же, слышал. Извини, забыл, что у тебя заразная болезнь, так что тебе остается только слушать.
— Так что ты можешь сказать о сексуальном удовольствии?
— Видишь ли, в довольно юном возрасте я обнаружил, что в мире с этим не густо, хотя многие утверждают, что это не так. Наверное, ты не будешь спорить, Джан-Тан, что на практике речь идет об утолении сексуальных, то есть плотских, желаний, а не о сексуальном удовольствии. Ты понимаешь — слам, бам, спасибо, мадам.
— А разве не этим ты промышляешь?
— Черт, да нет же. Зачем это нужно? Если для обоих партнеров это игра, удовольствия куда больше!
— И где же ты этому научился, деревенщина?
— У миссис Даффи.
— Миссис Даффи?
— Раньше она не была такой толстой.
— Когда? Сколько тебе было лет?
— Около девяти.
— Это же преступление.
— Некоторые считают преступлением учиться играть на скрипке. Для кого-то так оно и есть.
— Миссис Даффи обучает и Дуфуса?
— Разумеется, нет.
— Дуфус не привлекает ее так же, как ты, да? Скайлар, как такое может быть, что ты, отъявленный бабник, обожаешь ходить в церковь, во все горло славишь Господа, да еще играешь в его честь на трубе?
— Ах, Джан-Тан. При твоем-то уме не понимать разницы между снежинкой и лунным лучом.
— Оставь свои чертовы метафоры, Скайлар! Как ты можешь одновременно шляться по бабам и ходить в церковь?
— Чувство вины, Джан-Тан.
— Вины?
— Да, сэр. Чувство вины — это главная составляющая экстаза.
Джон поперхнулся.
— Ты должен испытать это на себе, кузен. Да, сэр. Я покажу тебе путь. А первым шагом станет регулярное посещение церкви.
— Господи, — выдохнул Джон. — Посещение церкви в качестве эротостимулятора.
— Кто смеется, тот живет, кто плачет — умирает, — ответил Скайлар. — Джан-Тан, я готов спорить, что ты словил свою болезнь, даже не улыбнувшись.
Джон опустил стекло бокового окошка так, чтобы ветер дул ему в лицо.
— Расскажи мне о Тэнди Макджейн. Как получилось, что ради тебя она пошла на такой риск? Ее саму могут посадить в тюрьму.
— Джан-Тан, она же пошла на такой же риск и ради тебя. Сделала для тебя то же самое, а тебя и любить-то не за что.
— Расскажи мне о Тэнди.
— Да, сэр, расскажу, раз уж вы просите. Неделю, десять дней тому назад, она ехала на этом самом грузовичке по Стиллуотер-Крик-роуд, одна. И увидела большую, прекрасную радугу.
— И что?
— И на полном серьезе, как она мне рассказывала, она подумывала о том, чтобы прогуляться по ней.
— По радуге?
— Да, сэр. К сожалению, время поджимало и она не могла остановиться. А радуга была совсем близко.
Джон смотрел на Скайлара.
— Она приехала домой и спросила меня, случалось ли мне ходить по радуге, а если да, что я при этом испытывал.
Джон ожидал, что его кузен сейчас произнесет ключевую фразу шутки и рассмеется. Скайлар молчал.
— Знаешь, Скайлар, я ожидал услышать от тебя совсем другое.
— Говорить и делать то, чего от тебя ждут, очень уж скучно. Или ты не согласен со мной, Джан- Тан?
В молчании они поднялись на холм, спустились с него и теперь ехали меж полей.
Наконец Джон шумно выдохнул:
— Ладно, сдаюсь. Куда мы едем, Скайлар?
— В мотель «Лас-Вегас».
— В мотель «Лас-Вегас». Отлично. Мотель «Лас-Вегас» не находится в тысяче миль отсюда, в городе Лас- Вегас, штат Невада?
— Нет, сэр. Мотель «Лас-Вегас» расположен в округе Гриндаунс. На автостраде.
— Там останавливаются сбежавшие из тюрьмы?
— Понятия не имею.
— Ты снял там номер?
— Я? Никогда не снимал номеров в мотеле. Не было необходимости.
— Скайлар, почему мы едем в мотель «Лас-Вегас»?
— Хорошо, сэр. В пятницу вечером в «Холлере» появился один мужчина. Думаю, ты его заметил. Мужчина в возрасте, с длинными волосами и растрепанной бородой.
— Их там было много.
— Этот выглядел очень уж потрепанным.
— Остальные тоже.
— Он не из местных.
— Понятно.
— Ты, должно быть, помнишь, как я пошел к бару за заказанными нами напитками, чтобы не оскорблять свой слух теми эпитетами, которыми намеревалась наградить тебя миссис Даффи. Ей очень не понравились твои плохие манеры, заносчивость, самодовольство, ханжество.
— Я рад, что ты ничего этого не слышал.
— Да, сэр. Этот человек заговорил со мной. Предложил угостить меня выпивкой. Спросил, зовут ли одну из девушек, стоявших у стойки, Мэри Лу Саймс.
— Он говорил про Мэри Лу?
— Да.
— И что?
— Почему этот незнакомец заинтересовался Мэри Лу Саймс? Где он слышал про нее? Он ведь ее узнал, а от меня хотел лишь получить подтверждение своей правоты.
— Что ты ему ответил?
