– А-а-а, гы-гы-гы, – разбойники вдруг заржали, показывая пальцами на Морену.
– Жак, ты уверен, что все в порядке? – встревоженно спросил слепец. – Я очень не хочу, чтобы ты оказался лгуном и нам пришлось тебя съесть… Ты только не расслабляйся и не думай, что мы съедим тебя целиком… Сначала мы скушаем твою левую ногу, а когда мы будем кушать правую, ты будешь все еще жив… Уж мы постараемся сделать тебе как можно больнее, поверь мне…
– Я понял, понял, – поспешно оборвал я его, – все будет в полном порядке, это Морена, знакомьтесь, конечно, она мне не сестра, но мы знакомы. И очень хорошо знакомы. Когда с хозяином замка будет покончено, я заберу ее с собой.
– Я знала, знала, – возликовала Морена, – ты хочешь со своим войском забрать его замок.
– Точно, – ответил я, испытывая легкие угрызения совести: после того как с разбойниками будет покончено, Морену придется сильно разочаровать.
Интересно, как она на это отреагирует. Я покосился на ее счастливое лицо. С ней следовало вести себя осторожнее. Все-таки демоническая леди – это не совсем женщина. Чего доброго, ей не понравится что-то в моем поведении – и пиши пропало.
Я поспешно приблизился и обнял ее за талию под ликующие крики моего двухголового монструозного воинства.
Голубоглазого мои откровения остросексуального характера, похоже, успокоили. Наверное, ему это было близко. Он кивнул головами, махнул рукой, и мы двинулись дальше.
– Я покажу вам самый короткий путь, – крикнула Морена, чем вызвала целую бурю восторга – похоже, она уже успела стать всеобщей любимицей. Всему виной были мои смачные жесты-откровения.
– Бог мой, – крикнула она. – где ты взял столько красивых мужчин?!
Мужчины зашумели и стали ругаться друг с другом за право идти поближе к демонической леди.
– Они сами взялись, – мрачно ответил я, и прибавил про себя: «Черт бы их побрал!»
Да уж. Когда я находился в лагере разбойников, мой план казался мне безупречным, а теперь я начина! осознавать некоторые его негативные стороны. С толпой воинственно настроенных разбойников за спиной я направлялся на штурм замка моего друга Ракрута де Мирта. Быть может, моя идея все же была недостаточно хороша? А ну как мы сейчас возьмем и действительно захватим его замок?! Вдруг он не готов к моему вероломному нападению? Вдруг мы застанем его врасплох?
Как оказалось, я зря беспокоился. К визигу нежданных гостей де Мирт был готов всегда.
К вечеру, когда темнеть еще не начало, но тени уже заскользили в кронах измененных отравленным воздухом деревьев и с болота потянуло холодной сыростью, мы выбрались к увитой диким плющом и поросшей мхом стене замка. В воздухе царило безмолвие. Тишину нарушало только улюлюканье дикого зверя вдалеке и кваканье лягушек, сопровождавшее нас всю дорогу.
Слепец отпустил луку седла, подошел и приложил ладонь к шершавой поверхности. Некоторое время он водил по ней, его пальцы слегка подрагивали, по том обернулся:
– Это не похоже на золото, Жак, – В его словах промелькнуло раздражение…
– Это и не золото, – поспешно сказал я, – стена частично сделана из камня, а вот сам замок…
Разбойники зашумели и принялись спорить. В общем гуле сложно было что-либо разобрать, ясно было только одно – они планируют срочно перебраться через стену и взять замок из желтого металла штурмом. Кто-то уже спорил, как они будут делить между собой золото… Громкие выкрики грозили перерасти в драку. В этот момент кто-то заметил, что Морена исчезла.
– Эй, а где твоя подружка? – спросил у меня один из разбойников…
– Давно ли ее нет с нами, кто-нибудь может мне сказать? – хриплым голосом прорычал слепец: исчезновение моей «сестрицы» ему показалось чрезвычайно подозрительным.
– Я видел ее пару минут назад, – поспешно сообщил ему я, хотя Морена незаметно для всех, кроме меня, скрылась по меньшей мере с полчаса.
Головорезы принялись подсаживать друг друга, намереваясь забраться на стену, когда на ней неожиданно появился Ракрут де Мирт во всем великолепии своего человеческого облика. Что-что, а встречать непрошеных гостей он умел и любил. Ракрут был одет по последней моде Танжера в темные облегающие рейтузы, заправленные в сапоги из дубленой кожи, и вельветовый сюртук. В руках у де Мирта был меч с тонким лезвием и изящным эфесом, украшенным чеканным вензелем. Эфес тускло поблескивал – он был из червонного золота. Этот факт не укрылся от внимания разбойников, они зашумели. Один из них подбежал к стене и попробовал дотянуться лезвием своего длинного ножа до ноги Ракрута. Де Мирт немного приподнял ступню, а потом прищемил лезвие носком сапога. Разбойник принялся тянуть нож на себя, де Мирт поднял ногу – и бедолага кубарем покатился по земле. А Ракрут расхохотался.
– Ну что, любезнейшие, – сказан он, – вы пришли ко мне, чтобы повеселиться?
Слепец пришел в беспокойство.
– Что происходит, что тут происходит?! – зарычал он, схватив за ворот рубахи одного из разбойников.
– Хозяин золотого замка объявился, – пояснил ему головорез, – стоит на стене и вякает, но сейчас мы посчитаем ему косточки…
– Жак! – Голубоглазый двинулся ко мне, снова безошибочно угадав направление, его пальцы шевелились в воздухе, готовясь схватить меня. – Эй, Жак, это что, действительно хозяин золотого замка?
– Ну да. – Я ловко увернулся от тянущейся ко мне пятерни, добежал до стены и подпрыгнул. Ракрут де Мирт схватил мою руку, и через секунду мы стояли на стене рядом…
– Жак, где ты? – Слепец все еще двигал рукой, медленно переступал с ноги на ногу, словно опасался напороться на какую-нибудь преграду.
