Сидя на скрипучей раскладушке в пустой залитой солнцем комнате, Алька только об этом и думала. Гадала: убьет или не убьет ее странный похититель, так нежно любящий своего ребенка и так жестоко обращавшийся с его матерью?
Убьет – или нет?..
Наверное, если бы хотел убить, то сделал бы это сразу. Не стал бы тащить в квартиру, это и дураку понятно. Кому охота избавляться от трупа? Дело это хлопотное и чревато самыми опасными последствиями! Нет, не для этого он привез ее сюда и заточил в этой ужасной комнате с раскладушкой и тусклой лампочкой на потолке. Не для этого…
Но для чего же тогда?!
Алька терялась в догадках и не могла придумать никакого внятного объяснения. На подоконнике, покрытом тонким слоем строительной пыли, лежал вниз разворотом журнал «Космополитен», с обложки которого ослепительно улыбалась Альке неземной красоты блондинка с синими, как африканская ночь, глазами. За час, прошедший с момента ее заточения, Алька десятки раз подходила к окну, сквозь пыльные стекла разглядывала уютный двор с качелями и скамейками, свежевыкрашенными яркой голубой краской, а потом невольно переводила взгляд на журнал, встречаясь с глазами блондинки.
«Ну что, – читала она в этих глазах, – попалась, глупая курица? Ах, бедняжка… Что ж, впредь будешь умнее и не станешь вешать на себя чужие проблемы, вмешиваться в чужую жизнь… Если, конечно, живой останешься…»
Блондинка – невыносимо прекрасная, окутанная сверкающим облаком недостижимого для простого земного человека счастья – словно насмехалась над ней. Алька, не выдержав, перевернула журнал. Уложила его вниз обложкой, чтобы не видеть больше этих сияющих счастьем кобальтово-синих надменных глаз. Но лицо с обложки не исчезало, стояло перед глазами, словно отпечаталось в их сетчатке, и невозможно было с этим ничего поделать!
Больше часа она просидела в запертой комнате, не подавая признаков жизни. Прислушивалась к звукам за стеной, которые спустя какое-то время стихли, а еще минут через десять раздался совершенно спокойный и тихий храп.
«Спит», – догадалась Алька, почувствовав, как тревожно застучало сердце в груди. Дрожащими руками вытянула из волос невидимку, неслышно подкралась к двери и принялась тихонько ковырять в замке…
Но замок так и не поддался. Она и сама не знала, сколько времени, сжав губы, настойчиво пыталась его открыть. Слезы уже текли по щекам, и с каждой уходящий секундой таяла надежда на спасение. Отчаявшись, Алька отбросила в сторону невидимку. Ударившись о стену, та отскочила и упала на раскладушку. А вслед за невидимкой туда же упала и Алька и принялась тихо и горько плакать…
Потом у нее просто не выдержали нервы. Вскочив, она начала барабанить в дверь кулаками. И в эту минуту ей было уже все равно, что с ней будет дальше. Она прекрасно понимала, что за такое поведение ее по головке не погладят. Но отчаяние оказалось сильнее страха, сильнее инстинкта самосохранения, сильнее всего на свете…
Заспанная, помятая физиономия с шапкой взъерошенных волос на голове показалась в проеме двери, и в этот момент Алька вдруг снова ощутила то самое чувство вины, которому так отчаянно она сопротивлялась вот уже несколько часов подряд. Где-то внутри оно опять проснулось и принялось тихонько царапать грудную клетку, как маленький слепой котенок, потерявший кошку-маму.
«Эх, – подумала в тот момент Алька, – утопить бы его, этого котенка!..»
Переговоры с похитителем ни к чему не привели – он только разрешил ей сходить в туалет, предупредив, чтобы она не смела даже пытаться убежать. Алька пообещала, что пытаться не будет, но все-таки…
Все-таки она попыталась!
Но попытка эта оказалась смешной. Еще смешнее, чем попытка открыть замок своей одиночной камеры невидимкой. Заходя в ванную, Алька заметила, что дверь не скрипит, открывается абсолютно беззвучно, а комната, в которой тихонько хнычет Юлька, находится в дальней половине квартиры, из которой нельзя увидеть ни ванную, ни коридор.
– Только не трусь, – сказала она своему отражению в зеркале и ободряюще улыбнулась.
Отражение улыбнулось в ответ, попытавшись скопировать ее улыбку, но получилось как-то жалко и неубедительно.
– Ничего, – подытожила Алька. – Из любой ситуации есть выход. По крайней мере один…
Выход из ситуации находился у нее за спиной, буквально в трех метрах от сияющей белизной раковины. Алька закрутила воду, некоторое время постояла в тишине, разглядывая баночки с лосьонами для бритья и скрученный посередине тюбик «Блендамеда». Вдруг отчаянно захотелось почистить зубы – так захотелось, что она на секунду обо всем на свете забыла, ощутив себя нормальным человеком с нормальными человеческими потребностями. И даже потянулась рукой к тюбику с зубной пастой, и даже успела рассеянно пожалеть о том, что, кажется, в этом доме у нее нет собственной зубной щетки…
Рука повисла в воздухе, нерешительно застыв в нескольких сантиметрах от заветного «Блендамеда». Отражение в зеркале сердито нахмурилось, напоминая ей, что пора бы вернуться с небес на землю.
«Бежать же надо, тупая ты голова! Бежать, а не зубы чистить!..»
Слегка приоткрыв дверь, Алька оглядела пространство прихожей. Никого, только издалека доносится счастливое и растерянное бормотание странного папаши и довольное агуканье ребенка. Юлька – молодец, прямо-таки боевой товарищ, отличный отвлекающий маневр придумала! Чудесная девочка, жаль только, с родителями ей не повезло… В частности, с папочкой…
Бесшумно преодолев расстояние до входной двери, Алька замерла, переводя дыхание. Сердце стучало предательски громко. На всю квартиру стучало! И унять это биение было никак невозможно. Да и не было времени у Альки разбираться со своим сердцем – каждый его удар уносил с собой бесценные секунды, которых на побег было отпущено совсем немного…
Дверная ручка из желтого металла легко поддалась нажатию, но дверь не открылась. До боли закусив нижнюю губу, Алька принялась тихонько поворачивать дверную щеколду. Первый поворот дался легко и беззвучно. Второй пошел туже, задвижка скользила во влажных пальцах, не хотела поддаваться. А когда наконец поддалась, издала противный клацающий звук. Алька замерла, вся съежившись в комок. Сейчас…
Секунды летели, но ничего не менялось.
Ее похититель то ли не услышал звука, то ли не придал ему значения.
Оставалось только снова нажать на ручку двери, открыть ее и… бежать, не останавливаясь и не оглядываясь!
Алька даже боялась верить в свое счастье. Она и подумать не могла, что все будет так легко. Кроссовки, правда, остались в комнате, но это Альку ничуть не смущало – она была готова бежать отсюда не только босиком, но и без одежды, если бы ей представился такой шанс!
Ручка опустилась вниз. Алька легонько толкнула дверь…
Но дверь не открылась!
Снова нажав на ручку и снова толкнув дверь, она вдруг поняла, что не сможет ее открыть. Никогда и ни за что в жизни не сможет открыть эту чертову дверь, даже если простоит возле нее до конца своей жизни, бесконечно дергая ручку и наваливаясь на проклятый железный лист всей тяжестью своего тела!
Захотелось заплакать. Закрыть лицо ладонями и зареветь в голос, глотая соленые струйки, стекающие вниз между пальцами. Захотелось умереть, только чтобы не чувствовать разрывающего душу отчаяния.
Но слезы почему-то не лились из глаз. Ладони не поднимались к лицу, и желанная смерть почему-то не наступала, а дверь по-прежнему не открывалась, несмотря на то что Алька снова туда и обратно повернула щеколду и снова, раз пять или шесть подряд, дернула за ручку.
– Не получается? – раздался сочувственный голос из-за спины.
Вздрогнув, Алька обернулась и увидела ненавистное лицо.
Ее похититель, в домашних тренировочных штанах и свободной белой футболке навыпуск, стоял в двух шагах и вертел на пальце связку ключей.
– Они здесь лежали, – невозмутимо продолжил он свой монолог, глазами указывая на деревянную этажерку в углу стены. – На верхней полке. Что, роста не хватило дотянуться? Или мозгов?
