возвращенных исследователем, а также остальных товаров, которыми торговал его универмаг, заявляя, что именно благодаря этому снаряжению наконец-то удалось отыскать миллионы пещеры Колоссал, и скоро его коммерческие дела круто пошли вверх. Полиция штата проявила некоторый интерес к заявлению Пинленда, но вскоре стало ясно, что все это выдумка предприимчивого торговца, чтобы обеспечить себе великолепную рекламу — в Америке это в порядке вещей.
…Еще один интересный случай произошел в 1995 году, когда охраной пещеры была задержана целая группа нелегальных кладоискателей в составе пяти человек, одним из которых оказался разыскиваемый полицией за совершенное им ограбление в Калифорнии гангстер из Сан-Франциско Филипп Тру. Сначала Тру отрицал свою заинтересованность в сокровищах “Дырки в горе”, но впоследствии, когда понял, что ему грозит пожизненное заключение в одной из самых надежных тюрем США, откуда еще никто никогда не убегал, попытался сторговаться с полицией, общая взамен на существенное уменьшение срока показать карту, с помощью которой можно добраться до “томящегося” в недрах Колоссала золота. Гангстер утверждал, что получил ее в свое время от самого Джека Роулинса (Рикки Колера), но не спешил ею воспользоваться, так как сначала полагал, что Роулинс вынес все сокровища после своего “бегства” из Сан-Франциско, а потом не мог организовать поиски из-за очередной отсидки за попытку очередного ограбления. Договориться Филиппу Тру с прокурором так и не удалось, и потому карта, если она только и на самом деле существует, дожидается грабителя в каком-нибудь укромном уголке, и неясно еще, дождется ли вообще.
Практически то же самое можно сказать и про золото. Но тут все же имеется некоторое расхождение — если на спрятанную Филиппом Тру карту можно наткнуться лишь случайно, то поиски золота ведутся хоть и медленно, но планомерно. За последние 10 лет только специалистами, ведущими обследование лабиринта Колоссала по заказу администрации пещеры, обследовано и нанесено на карту около тридцати километров неизвестных ранее ходов. К тому же каждый год в самодеятельные “турне” отправляются десятки и даже сотни новоявленных кладоискателей, и хотя выскользнуть из пещеры незамеченным, а тем более вынести какой-то груз, совершенно невозможно благодаря хорошо организованной службе охраны, быть уверенным в том, что золото “Atlas Trail” не обрело в какой-то момент своего нового хозяина, нельзя. Можно только верить в то, что история сокровищ Колоссала еще получит свое продолжение, и будем надеяться, что продолжение будет достойным тех сокровищ, о которых шла речь в этом очерке.
Глава 16. Триумф коммодора Вильямса
…Сейчас мало кто из современных исследователей-археологов знает, кому именно принадлежит заслуга изобретения первого успешно действующего электронного детектора — прибора, без которого ныне не отправится на поиски сокровищ любой мало-мальски уважающий себя кладоискатель. Ответ на этот вопрос содержит в себе самые разнообразные имена и даты, и потому единодушного мнения нет. А между тем ответ можно отыскать довольно быстро, посетив Национальный историко-археологический музей в городе Панаме, столице одноименного государства на Панамском перешейке в Центральной Америке. Имя офицера английской армии Георга Вильямса известно лишь узкому кругу лиц, и то преимущественно в Панаме. Когда-то именно этот человек сделал для развития археологии этой отсталой во многих отношениях центральноамериканской страны именно то, что в свое время сделал для мира легендарный археолог Шлиман: Вильямс отыскал и передал панамцам уникальный клад, имевший для истории страны величайшее культурное значение, и тем самым подвиг панамцев к интересу относительно серьёзного изучения истории собственной страны.
Но сейчас все исследователи, знакомые с деятельностью Вильямса не понаслышке, единодушно сходятся во мнении о том, что никогда бы отважному исследователю это сделать не удалось, если бы он не воспользовался собственным изобретением — так называемой “волшебной палочкой”, прообразом современных металлоискателей, которые стали применяться повсеместно только через десять-пятнадцать лет после открытия Вильямса. В кладоискательстве этот прибор получил распространение еще позже, потому что изобретатель очень долго держал новинку в тайне, опасаясь конкурентов. Но как бы там ни было, а первенство Вильямса в этом вопросе несомненно, невзирая даже на то, что очень многие об этом и не догадываются.
Однако совершенно не в этом состоит истина, с которой нам надлежит сейчас ознакомиться. Она состоит даже не в том, какие открытия совершил бывший британский офицер на земле Панамы на кладоискательском поприще, а о том, чего он на этом поприще совершить не успел. Вот как раз это и составляет самую большую тайну Коммодора Вильямса, которая по сей день будоражит умы многих кладоискателей, вознамерившихся потягаться со славой этого человека и достичь вершин его собственного триумфа…
1
Георг Корнелиус Вильямс родился в 1885 году в Англии, в провинциальном городишке Уитернси графства Донкастер. Его родители не были зажиточными мещанами, как родители многих молодых людей, поступавших в викторианскую эпоху в офицерские училища, однако они постарались дать своему сыну самое лучшее образование, какое только смогли — Отец Георга работал в процветающей электрической компании “Эдисон” в близлежащем Ланкастере, и его труд довольно высоко оплачивался, а мать состояла в нескольких благотворительных обществах. После окончания колледжа молодой Вильямс поступил в военное училище. Вообще-то он хотел служить во флоте, но его недостаточно высокое происхождение воздвигло на этом пути массу заслонов. Однако Вильямс утешал себя тем, что ему доведется служить в колониальной армии где-нибудь в экзотических странах, про которые он любил читать в детстве и побывать в которых мечтал всю жизнь. В училище его прозвали Коммодором за его явную склонность к увлечению морем и военно-морским флотом, под этим именем он и вошел в историю, хотя в итоге своей не очень долгой карьеры на службе Его Величества дослужился всего лишь до лейтенанта.
Действительную военную службу Вильямс проходил в гарнизонах Британского Гондураса на границе с Гватемалой. Когда закончилась первая мировая война и в Британский Гондурас хлынули разнообразные зоологические, этнографические, археологические и прочие экспедиции, молодому офицеру довелось принять участие в сопровождении некоторых из этих экспедиций к местам работ и охране их от бандитов, наводнявших джунгли. В одной из стычек лейтенанта “Коммодора” серьёзно ранили, но перед эти ему довелось участвовать в открытии богатого клада, состоявшего из нескольких сот килограммов золотых и серебряных культовых изделий индейской цивилизации майя. Это событие на всю жизнь отравило Вильямса романтикой кладоискательства, и после выздоровления 35-летний офицер подает в отставку по состоянию здоровья и поселяется в Белизе.
За годы службы в армии у Вильямса скопилась довольно приличная сумма, и на эти деньги он открывает электроремонтную мастерскую — он хорошо разбирался в электротехнике еще с детства, поощряемый отцом. Попутно он пытается получше разобраться в истории Центральной Америки — богатые археологические клады, время от времени откапываемые многочисленными экспедициями в джунглях, будоражат его воображение, и вот приходит наконец момент, когда он чувствует себя в состоянии организовать собственную экспедицию в джунгли Гватемалы. Однако экспедиция заканчивается страшным провалом — Вильямс не нашел никаких сокровищ, за долги пришлось продать мастерскую, и он разорился. По большому счету его погубили конкуренты — в джунглях Гватемалы буквально было не протолкнуться от обилия всяких исследователей-кладоискателей, и тогда Коммодор решает перебраться в Панаму, страну, еще мало охваченную новомодным “золотым” бумом. К тому же ему стало ясно, что без длительной подготовки, заключающейся в старательном изучении архивных документов, к поискам кладов приступать нельзя.
В 1922 году Вильямс изобрел свою знаменитую “волшебную палочку” — это был передатчик,
