Саавик знала, что бесполезно ждать от клингонов милосердия и благородства, но она привыкла отвечать за свои слова. «Генезис» унес жизни шестерых наблюдателей, потребовал восемнадцатимесячной работы целой орбитальной лаборатории, и Саавик, даже если бы и была причастна к экспедиции, никогда не сказала бы, как реанимировать «Генезис».
К офицеру подбежал клингонский сержант с включенным коммуникатором.
– Я приказал не мешать мне! – заорал главный клингон – Сэр! – раздался голос из переговорного устройства. – Приближается корабль федератов!
Саавик и Дэвид переглянулись, в их глазах засветилась надежда. Заметив это, клингон жестко усмехнулся.
– Сейчас же транспортируйте меня на корабль! – приказал он в коммуникатор и обратился к двум своим подчиненным:
– А вы не сводите с пленников глаз!
Вскоре старший клингон и его свирепое животное исчезли в россыпи искр.
Появившись на борту своего корабля, Круг сразу направился к капитанскому мостику, где его уже ждал Торг. Поприветствовав хозяина, адъютант жестом указал на главный экран.
– Полная боевая готовность! – скомандовал Круг.
Все засуетились в военных приготовлениях, а капитан, сложив руки на груди, наблюдал за приближением межзвездного корабля федератов. Эта картина вызвала у Круга лишь улыбку: корабль будет очередной жертвой, как и трое заложников на планете.
Не переставая улыбаться, Круг почесал за ухом преданного Варригула. Животное, чувствуя настроение хозяина, радостно повизгивало.
Поиски «Гриссома» оказались безрезультатными. «Может, они просто закончили свою работу и взяли курс к Земле? – поминутно спрашивал себя Кирк. – При сверхсветовой скорости „Гриссом“ мог запросто исчезнуть со всех сканеров. Скорее всего, Дэвид уже попивает кофе с Саавик в каком-нибудь земном баре или со смехом обсуждает с матерью живейшую новость: странную миссию своего отца на ворованном корабле». Кирк усмехнулся и устало потер глаза.
– Сэр… – раздался голос Чехова.
– Что еще?
– Клянусь, здесь что-то произошло, сэр, – русский уставился на приборы. – Но… может быть, мне просто все кажется…
– Что вам кажется, Павел?
– Похоже… Обнаружено небольшое судно патрульного класса…
– Может, «Гриссом»? – высказал предположение Кирк и попытался сам вызвать на связь пропавший корабль:
– «Гриссом»! «Гриссом»! Ответьте, «Гриссом»!
– Странно… На сканерах ничего нет, – удивленно пробормотал Чехов.
– Включите сканер с самой высокой разрешающей способностью, мистер Чехов! Зулу, выведите изображение на экран!
Чехов включил самый мощный сканер, однако на экране не появилось ничего, кроме бесчисленных далеких и близких звезд.
Стоя на мостике своего корабля, капитан Круг вслушивался в тревожный голос адмирала федератов:
– «Гриссом», ответьте! Адмирал Кирк вызывает капитана Эстебана! Лейтенант Саавик, доктор Маркус, ответьте!
– Значит, Кирк, – проворчал Круг. – Адмирал Джеймс Кирк и его «Энтерпрайз»… Если я разобью этого легендарного героя Федерации да еще вернусь не с пустыми руками, а с секретами «Генезиса»…
– Мы замаскированы и прозрачны для их сканеров! – сообщил Торг. – Они движутся на полном импульсе! Расстояние – пять тысяч!
– Хорошо, – довольно ответил Круг, почесывая блестящую чешуйчатую спину Варригула. – Этого звездного часа я давно ждал.
– Расстояние – три тысячи! – объявил Мальтц. – Две тысячи!
– Всю энергию корабля переключить на фазеры и торпеды! – приказал Круг. – Огонь только по моей команде!
Новый офицер-стрелок поднял голову и в ожидании команды уставился на капитана.
– Смотри на цель, ублюдок! – прорычал Круг. – Мне они нужны живыми, понятно?
– Понятно, мой повелитель!
– Расстояние – тысяча!
– Подождите! – приказал Круг, глядя на внушительных размеров корабль, занявший почти весь экран. – Подпустим еще ближе…
Кирк озабоченно рассматривал тусклое туманное пятнышко, появившееся на главном экране.
– Вон там какое-то искажение, – прокомментировал он. – Какое-то мерцающее пятно.
– Да, сэр, – кивнул Зулу. – С нашим приближением оно увеличивается в размерах.
– Что это может быть, мистер Зулу?
– Думаю, какая-то форма энергии, сэр.
– Достаточная для того, чтобы упрятать целый корабль… Не правда ли?
– Это же и есть тот замаскированный патрульный корабль!
– Полная боевая тревога! – быстро скомандовал Кирк.
– Есть, сэр!
Кирк предположил, что сейчас на борт неизвестного корабля кто-то транспортируется, поэтому маскировка на мгновение исчезла и сканеры Чехова смогли зафиксировать небольшой патрульный корабль.
– Мистер Чехов, вы прекрасно сработали!
– Это все мои сканеры! – гордо ответил Чехов, польщенный похвалой. – Спасибо, адмирал!
Ослабло освещение; зловеще и тревожно завыла сирена.
– Мистер Скотт, переключите всю энергию корабля на систему вооружения!
– Есть, сэр!
К Кирку подошел Маккой.
– Но сработают ли наши системы наведения фазеров?
– Если я не ошибаюсь, то перед тем, как открыть огонь, на том корабле уберут маскировку.
– Дай Бог, чтобы ты никогда не ошибался, Джим. – Кирк старался не думать о том, что значит обнаружение вместо «Гриссома» какого-то другого судна, намерения которого не совсем понятны, но поведение которого никак нельзя назвать дружелюбным. Зачем окутывать себя туманом, если ты пришел с миром?
– Мистер Скотт! Приготовить две фотонные ракеты! Целиться в самый, центр объекта!
– Есть, сэр!
«Энтерпрайз» подходил все ближе и ближе к странному пятнышку, похожему на бесхвостую комету. Вот облако уже совсем близко…
– Клингонский корабль, сэр! – воскликнул Зулу.
Вражеское судно, опутавшее полупрозрачной паутиной почти весь главный экран «Энтерпрайза», начало принимать свои реальные очертания.
– Торпеды готовы!
– Огонь, мистер Скотт!
Две торпеды прочертили ярко-голубые линии в направлении клингонского корабля. Через мгновение от вражеского судна отделился яркий фрагмент, моментально исчезнувший в бездне космоса. Корабль клингонов затрясло, как в лихорадке.
– Прекрасно, Скотти! – зааплодировал Кирк.
– Такие два удара хлыстом остановят любого мустанга! – витиевато прокомментировал польщенный Скотт.
