– Мы пришли за «Генезисом», – был ответ.
Дэл успел подумать, что последние два дня все они смеялись, словно сумасшедшие, при упоминании слова «Уверенный», но никто из них так и не почувствовал близость надвигающейся катастрофы, так и не понял что этот кошмар может оказаться правдой.
Дэл нащупал в темноте дверь, и, отворив ее, скользнул в пустую комнату. Заперев дверь за собой он подавил глубокий вздох: наконец-то ему удалось прорваться к системам связи! В комнате кто-то был.
– Привет, Дэл! – услышал он беззаботный голос Дэвида. – Ты можешь подождать минутку?
– Нет, – испуганно прошептал Дэл. – Дэйв, говори тише. Они здесь. Они схватили Вэнса и Зинаиду!
– Что?..
– Они уже здесь. Спасай «Генезис»!
Тут послышался странный звук из коридора. Это был трикордер.
– Дэйв, они меня видели! Немедленно прячь «Генезис» и беги, пока они не схватили…
– Но!..
– Не спорь! Смотри, они еще не убили нас, значит собираются сделать с нами что-то другое. Кто-то должен спастись и выйти на связь с Федерацией, если они возьмут нас в заложники.
– Иди!
– Хорошо.
Дэл метнулся к пульту и включил главный компьютер. Ужасные звуки трикордера доносились из коридора. Наконец, компьютер заработал.
– О'кей, – сказал компьютер Дэлу.
– Спустить баллоны жидкого водорода, – тихо проговорил Дэл.
Послышались удары в дверь:
– Мы знаем, что вы здесь! Немедленно выходите!
– Это секретный режим, – ответил компьютер.
– Я знаю, – отозвался Дэл.
– Хорошо. Какие баллоны надо спустить за борт?
Дверь все еще выдерживала натиск снаружи. Дэл старался отвечать на вопросы компьютера как можно быстрее и тише. В целях безопасности невозможно было выкинуть или откупорить баллоны с кислородом без целой серии дополнительных команд. Дэл уверял компьютер в том, что необходимо спустить все баллоны, оставив на всякий случай лишь один.
Глухие удары в дверь становились все сильней, но Дэл уже почти успел все сделать.
– Хорошо! – воскликнул он. – Хорошо, я иду! Они или не слышали его, или не верили в его слова, или просто не обращали внимания на его слова.
– Что? – спросил компьютер.
– Я не все сказал тебе.
– Хорошо. Коды в порядке. Пожалуйста, скажите ваше условное имя.
– Мартовский Заяц, – спокойно ответил Дэл.
– Хорошо. Порядок.
Через мгновение память компьютера начала стираться, и постепенно вся система разрушилась.
Лазерный бластер прорезал отверстие в двери. Дэл едва не упал от сильного толчка. Он успел шагнуть к экрану компьютера и нажать на кнопку.
Изображение мелькнуло, затем экран вспыхнул и погас навсегда в тот самый момент когда захватчики рванулись к нему. Вэнс поднял руки, пытаясь защитить лицо.
Баллоны, которые он успел откупорить, уже летели в открытый космос, через одну-две секунды от всех компьютеров в лаборатории ничего не останется. Конечно, кроме «Охоты на Буджума», производства компании «Мартовский Заяц».
Четверо ворвались в комнату – трое с фазерами, а один с бластером.
– Следуй за нами. – Тот, что был с бластером, указал на выход.
Дэл еще выше поднял руки.
– Хорошо, я же говорил вам, что выйду.
Они повели его в главную лабораторию. Почти двадцать человек охраняли там Вэнса, Зинаиду, Яна и Йоши. Пришельцы, грубые и свирепые, вовсе не были похожи на сотрудников Звездного Флота.
Вэнс вопросительно поглядел на Дэла. Дэл слегка кивнул в ответ: все в порядке. Светловолосый человек со свирепым лицом приблизился к ним. Почти такой же высокий, как и Вэнс, он был элегантен, несмотря на разорванную в нескольких местах одежду.
– Я пришел за «Генезисом». Где он?
– Ученые покинули нас около двух часов назад, – отвечал Вэнс, – они ничего не сказали нам. Мы просто техники.
Начальник группы повернулся к одному из своих людей. Дэл узнал Павла Чехова и у него перехватило дыхание. Капитан Террелл стоял в глубине группы, наверняка один из этой команды, – в руках у него был фазер.
– Это правда, мистер Чехов? – спросил начальник.
– Нет, Кан. – Бедный и испуганный, Павел говорил, однако, довольно спокойно.
– Кто он? – Кан указал на Вэнса.
– Доктор Вэнс Мэдисон.
Кан шагнул вперед. Двое из его людей схватили Вэнса за руки. Дэл понимал, что сейчас произойдет и едва удерживался, чтобы не прийти на помощь другу. Один из охранников накинул повязку ему на лицо.
Кан наотмашь ударил Вэнса, но пошатнувшись, Вэнс снова выпрямился.
Тонкая струйка крови стекала по бледному лицу.
– Не лгите мне больше, мистер Мэдисон. – Кан снова обратился к человеку.
– А кто остальные?
Чехов сказал, что не знает Йоши и Яна, но он сразу же признал Зинаиду и Дэла. Дэл никак не мог понять, что могло быть общего у Чехова и Террелла с этими бандитами.
– Если вы не будете лгать, то избавите себя от многих неприятностей сказал Кан. Все молчали.
– Господин.
– Да, Иохим?
– В компьютере есть только это.
Кан глянул на дисплей. Сначала он улыбнулся, и это испугало Дэла, который понимал, что Кан имеет представление о «Генезисе». Развернутые графики Буджума очень напоминали «Генезис».
Дэл взволнованно поглядел на Вэнса.
– Как ты?
Женщина за спиной Дэла затянула повязку на его лице, и он был вынужден замолчать. Но Вэнс ведь кивнул ему, успел на прощание взглянуть на него!
Кан неожиданно закричал в безумном гневе:
– Игра! Это же игра! – Йоши стоял ближе к Кану. Тот схватил его и стал трясти изо всех сил.
– Игра! Где же «Генезис»? – Он грубо толкнул кока.
– Не знаю!
– Он говорит правду! Оставьте его в покое! – воскликнул Вэнс, пытаясь высвободиться.
Кан спокойно отпустил Йоши.
– Этот ничего не знает? – спросил он спокойно.
– Да. Ни Ян, ни Йоши не знают ничего, отпустите их.
Кан выхватил нож, и прежде чем кто-либо успел сообразить, перерезал горло Йоши, который даже не вскрикнул. Кровь залила комнату. Дэл почувствовал ее даже у себя на щеках.
– О, Боже! – взвизгнул кто-то из компании Кана.
Кан обернулся к Яну. В эту секунду Дэл вырвался из рук своих стражей.
Когда нож сверкнул вновь, Дэл подскочил к Кану, уже готовому наброситься на него.
– Дэл! – крикнул Вэнс.
Дэл почувствовал теплое острие клинка, но боли не было: он подумал, что лезвие скользнуло под кожей вдоль ребер. Он боролся с Каном, пытаясь схватить того за горло. Через несколько секунд его повалили на
