гореловские — стоял особняком. Они производили странное впечатление, как если бы представители технической интеллигенции вдруг одичали до состояния заводской шпаны.
Возле Маргариты Тихоновны собрались уже знакомые мне Таня, Саша Сухарев, усатый Пал Палыч, Игорь Валерьевич Кручина, старик Тимофей Степанович. Вскоре подошли водитель «рафа» Оглоблин и его штурман Ларионов — Федор Александрович и Александр Федорович — зеркальные тезки.
К нам присоединилась семья Возгляковых: мать Мария Антоновна и три ее дочери — Анна, Светлана и Вероника. Эти четыре исполинские женщины смотрелись более чем внушительно. Все они были краснощекие и белобрысые, с одинаковыми носами-пуговками. Рядом с этой могучей ширококостной статью я почувствовал себя узкоплечим и хилым.
Ко мне протиснулся молодой человек.
— Денис Луцис, — представился он. В противоположность Саше, тоже моему ровеснику, этот был точно какой-нибудь аспирант-отличник. Худой и угловатый, в очках, он еще больше моего проигрывал рядом с крепким семейством Возгляковых. — Рад познакомиться.
— Алексей, — в который раз за вечер сказал я и пожал его хрупкую кисть.
— Денис! — позвала Маргарита Тихоновна. — А где Гриша, Марат Андреевич, Николай Тарасович?
— Не смогли они, Маргарита Тихоновна, — зашептал Луцис. — У Дежнева в клинике дежурство, отказаться было нельзя, а Гриша и Николай Тарасович у Вадика Провоторова.
Над повсеместно оседающим шумом прорезался одинокий мужской голос:
— Тишина! Прошу тишины, я не могу кричать! — Он выждал несколько секунд: — Товарищи, на повестке дня, а точнее вечера, два иска…
— Это Терешников, — шушукнул мне на ухо Луцис. — Наблюдатель по региону, вроде судьи…
Маргарита Тихоновна строго глянула на нас, и Денис замолчал.
— Первый иск поступил от широнинской читальни. Исполняющая обязанности библиотекаря товарищ Селиванова, пройдите на середину… Параллельный иск от гореловской читальни, библиотекарь товарищ Марченко… Прошу вас, — Терешников сделал приглашающий жест. От гореловского отряда отделился мужчина, похожий на гневливого начальника отдела. На щеке его красовалась то ли свежая гематома, то ли родимое пятно малинового цвета.
— Тамбовский волк ему! — крикнул невидимый балагур, в толпе засмеялись, а Терешников скривился:
— У нас, конечно, не суд, но и не балаган. Больше серьезности. Три трупа, между прочим…
— Пять, — звучно поправила Маргарита Тихоновна. — Прибавьте еще двоих.
— Товарищ Селиванова, — сказал Терешников, — насколько я понял из рапорта, вы обвиняете гореловскую читальню в попытке насильственного захвата Книги Памяти…
— А также в убийстве нашего библиотекаря Вязинцева и читателя Егорова.
Терешников изобразил на лице умеренную скорбь:
— Полгода назад мы все здесь оплакивали товарища Вязинцева… Вы знаете, Совет проводил дополнительное расследование. Вязинцев стал жертвой уличных хулиганов. И ваш читатель Егоров, если мне не изменяет память, погиб под колесами какого-то подвыпившего мерзавца, подло сбежавшего с места происшествия. В этих трагедиях можно винить тотальную бездуховность нашего общества, высокий криминогенный фактор, царящий в стране… — Терешников посуровел. — Но вчера гореловская читальня потеряла троих! Я очень надеюсь, у вас найдется достаточно доказательств, чтобы оправдать этот поступок.
Народ в цеху зашумел, обсуждая услышанное. Марченко насуплено кивал словам Терешникова.
— Несомненно, — Маргарита Тихоновна грозно уставилась на Марченко. — Доказательства будут сегодня предоставлены собранию!
— Итак, — огласил Терешников. — Кто хочет начать? Товарищ Селиванова, вы?
— Пускай он!
— Уступаю это право коллеге, — нашелся Марченко.
Терешников поморщился:
— Мы не в школе. Отставить препирательства… Хорошо, заслушаем Селиванову!
Маргарита Тихоновна, чуть прокашлявшись, начала:
— Нынешнее происшествие уходит корнями в события двухлетней давности, когда при странных обстоятельствах нашего читателя Павла Егорова сбил шальной грузовик, — так заключила, исходя из травм, медицинская экспертиза. Я не спешу делать выводы по поводу грузовиков и замечу сразу: факт, что именно этим видом транспорта пользуется гореловская читальня, не является для нас доказательством их вины…
Марченко буркнул:
— И на том спасибо…
По цеху прокатился гул, непонятно, поддерживающий или осуждающий его ремарку.
— Тишина! — строго произнес Терешников и кивнул Маргарите Тихоновне: — Продолжайте.
— Действительно, грузовиков в России много, пьяных водителей тоже хватает, и один задавил нашего товарища Павла Егорова. Несчастный случай. А через месяц здесь, в этом зале товарищ Марченко предложил Максиму Даниловичу принять к нам одного достойного человека, Бориса Аркадьевича Шапиро, происходящего из северодвинской читальни.
— Я протестую! — вскинулся Марченко. — Это не было рекомендацией. Я лишь огласил положение вещей. Кроме меня, там находились представители из Смоленска и Белгорода, а также библиотекари нашего региона — товарищи Буркин, Латохин и Симонян. Они могут подтвердить. Ваш Вязинцев сам взял Шапиро, дескать широнинская читальня недавно потеряла читателя!
— Конечно, конечно, — недобро улыбнулась Маргарита Тихоновна. — Только чего вы вдруг стали оправдываться, товарищ Марченко? Я, кажется, вас еще не попрекала этим Шапиро? Может, заранее предчувствуете, а?
— Я ничего не знаю, кроме того, что вчера были зверски убиты трое моих людей, а четвертый получил тяжелые ранения, мне и моей читальне предъявлены возмутительные, ложные обвинения! — яростно процедил Марченко.
— Ти-ши-на! — в который раз крикнул Терешников, унимая поднявшийся в цеху шум. — Товарищ Марченко, у вас будет время высказать свое мнение. Не перебивайте!
Маргарита Тихоновна, выждав несколько секунд, продолжила:
— Присутствующие наверняка помнят те печальные события. Северодвинская читальня попалась на подделках, после чего была закрыта Советом. Книгу они выдавать отказались, и все, кто пытался оказать сопротивление, погибли в поединке с войсками Совета…
— Но это было официальное решение, — быстро встрял Терешников. — Закон!
— Я и не оспариваю, товарищ Терешников, а напоминаю суть. Единственный, кто выжил из северодвинских читателей — это Шапиро. Чего скрывать, наш регион отнесся с большим сочувствием к событиям в Северодвинске… Тем более с этими подделками дело было темное…
— Товарищ Селиванова! Я попрошу вас!
— Извините, это личное мнение… Одним словом, мы взяли Шапиро к себе. На первый взгляд, читатель идеальный. Максима Даниловича боготворил, услужливый был, восторженный. Шутить любил. Привыкли мы к нему… Вот… А в ноябре со мной произошла неприятность, я поскользнулась и сломала ногу. Лежала дома. Вязинцев носил ко мне Книгу в соответствии с установленным графиком чтений. Я вообще-то была против, не хотела, чтобы Книга покидала стены читальни… Максима Даниловича, как правило, всегда сопровождал охранный эскорт. Шапиро был в курсе графика. Чего он не знал, так это того, что Максим Данилович оставил Книгу у меня и в одиночку, без сопровождающих направился домой… Позволю себе небольшое допущение: если бы Максим Данилович был с Книгой, а нападавшие оказались не просто бандитами, то наша читальня прекратила бы свое существование. — Маргарита Тихоновна умолкла.
Было слышно, как гудит и рокочет ток в неоновых трубках плафонов.
— Из того, что вы рассказали, — нарушил паузу Терешников, — не следует, что Шапиро связан с гореловской читальней и выполнял их волю.
— Минуту терпения. Сейчас все станет ясно… Долго рассказывать, как оформилось мое подозрение.
