возможность днем и ночью наблюдать за его полетами и наглядно видит, куда пошли его денежки. Но он с большой неохотой запускает руку в карман, чтобы заплатить за развитие военно-морского флота, который он почти никогда не видит и о котором практически ничего не знает. Всеобщая недооценка роли и значения военно-морской мощи страны в общем-то понятна. В конце концов, Наполеон до своего смертного часа так и не понял, что именно морская сила в конечном итоге привела его к краху. Гитлер тоже прежде всего думал об армии и военно-воздушных силах. Его триумфальное шествие в 1940 году было остановлено именно на море.
На протяжении всей нашей истории мы забывали о военно-морском флоте в мирные времена, но, пожалуй, только сейчас дело движется к катастрофе. Чтобы победить немецкие подводные лодки, нам пришлось отправить в море сотни противолодочных кораблей разных типов, а также авианосцев. Сейчас мы имеем реальную силу в лице русского подводного флота, а располагаем только горсткой кораблей сопровождения при полном отсутствии авианосцев.
Военно-морской флот невозможно создать быстро. Не отрицаю, небольшие корабли сейчас строятся намного быстрее, чем раньше. Но они являются всего лишь кучей металлолома, если не управляются высококвалифицированными специалистами. Печальный опыт канадцев во время войны это наглядно доказывает. Неизвестно, что лучше – иметь хороший корабль с командой, которая не умеет им управлять, или не иметь ничего. На мой взгляд, отличный корабль с плохой командой может представлять реальную угрозу, поскольку на него нельзя положиться при выполнении жизненно важного задания.
Наш военно-морской флот сегодня настолько мал, что люди могут служить в нем годами, но так ни разу и не выйти в море. Для офицеров положение тоже складывается далеко не лучшим образом. Молодые коммандеры, которых вроде бы ожидает блестящая карьера на море, внезапно узнают, что попали в «сухопутный» список и никогда не увидят моря, во всяком случае с капитанского мостика своего корабля, потому что кораблей для них катастрофически не хватает. Изобилие электроники, управляемых ракет и атомных силовых установок – все это отлично, но не способно заменить человека. Только человек способен «понять» поведение корабля и вовремя принять правильное решение. А для этого необходим опыт и практические навыки, которые невозможно получить в аудиториях и классах.
Хочется верить, что наша великая морская держава однажды снова поймет, что, несмотря на наличие водородных бомб, ядерной энергии и возможности полетов на сверхзвуковых скоростях, жизнь продолжается. По морским торговым путям, как и прежде, спешат груженые суда, которые нуждаются в защите. А значит, необходим эффективный военно-морской флот.
Примечания
1
«Hearty» – сердечный, «Hardy» – выносливый.
2
3
Лэнгтон был убит позже во время Второй мировой войны; Брей и Старди в строю по сей день; Вестлэйк позже командовал подводной лодкой.
4
5
Записи допроса Кретчмера, хранящиеся в британском Адмиралтействе, гласят: «Захват в плен Кретчмера и гибель „U-99“… есть серьезный удар по германской морали и пропаганде и одновременно важная победа для Британии над немецкими подлодками. Экипаж „U-99“ производил впечатление обладающего более высоким уровнем слаженности, чем экипаж любой из германских подлодок, насколько это можно выяснить из допросов. Впервые не было случаев критики офицеров. Напротив, отмечается высокий уровень лояльности капитана и что он был не настолько ярым нацистом, как пытался показать».
6
