– Ну, сэр, если вы об этом, так повреждений нет, но…
– Тогда зачем вы вызываете мостик? Вам там что, заняться нечем?
После секундной паузы, Скотт отозвался:
– Я, конечно, приложу все усилия, чтобы придумать себе занятие, капитан.
– Очень хорошо, мистер Скотт. Так и сделайте.
«Энтерпрайз» вышел из дока. Перед ним распахнулся космос.
Сулу почувствовал легкое головокружение. Он перевел дух, спрашивая себя, как давно он задержал дыхание.
– Мистер Сулу, – сказал капитан Кирк.
Сулу притворился, что слишком занят, чтобы обернуться. Последнее, что ему хотелось бы увидеть – выражение лица Кирка.
– Да, капитан.
– Космодок, похоже, все еще на месте.
– Да, сэр.
– Никакого ущерба.
– Да, сэр.
– И никакого вреда кораблю, по поводу чего я испытываю облегчение.
– Я тоже, капитан. – Облегчение вряд ли было адекватным словом.
– Навигатор, проложите курс на Звездную Базу 13…
Сулу дал обратное ускорение на «Энтерпрайз», так, что он почти перестал
двигаться относительно Космодока.
Кирк оборвал себя. Воцарилась тишина.
Зазвучал сигнал угрозы столкновения. Сулу дал подтверждение и выключил его.
– Шлюпка, капитан, – Сулу дал увеличение на экране. Мимо их борта
проходила солярная шлюпка. Парус, в сотню раз больше по размеру, чем капсула, был черным и почти невидим. Шлюпка поменяла курс. Гладкая скользящая поверхность паруса выгнулась ярким полумесяцем, считываемым сенсорами «Энтерпрайза».
Видовой экран немного приглушил изображение.
– Вижу, мистер Сулу, – сказал капитан Кирк. – Отлично. Нервы шкипера лучше, чем его голова.
– А в секторах под контролем землян, таких, как этот, – сказал мистер Спок, – у шкипера еще и преимущество прохода.
– Это традиция, коммандер Спок, – сказал Кирк. – Я думал, вулканцы уважают традиции.
– Это так, сэр. Однако же вулканские традиции имеют смысл.
Кирк глянул скептически, но напряжение на мостике ослабло. Шлюпка прошла прямо перед ними. Как только путь был свободен, Сулу подал «Энтерпрайз» вперед.
– Курс на Звездную базу 13 проложен, капитан, – сказал навигатор.
– Путь «Энтерпрайза» свободен, мы можем уходить в ворп, капитан, – сказал Сулу.
– Ворп фактор один, мистер Сулу.
– Ворп фактор один, сэр.
«Энтерпрайз» величественно устремился к звездам.
Жаль, что я собираюсь просить перевод, подумал Сулу. Я мог бы
полюбить этот корабль.
Когда директор надзорного комитета Клингонской Империи – иными
словами, глава секретной полиции олигархии – попытался связаться с командиром новейшего боевого корабля флота, прототипа и опытного судна, на которое все так надеялись, он не получил ответа. Он повысил интенсивность попыток, но корабль так и не отозвался.
От этого директор впал в глубокую задумчивость. Если командующий офицер потерял корабль – из-за бунта, аварии или прохода слишком близко от Федерации – ему не было извинений. А если он оказался таким дураком, что позволил захватить корабль прежде, чем смог его разрушить, – если он просто передал его в руки Звездного Флота, – в первый раз директор почувствовал, что рад, что Федерация заботится возвращать пленников живыми и здоровыми. В том неправдоподобном случае, что офицер оказался пленником, директор никому бы не доверил его воспитание.
Директор чувствовал, что слишком зол, чтобы испытывать скорбь. Когда другая эмоция все же пробилась через его гнев, это была не печаль, а страх. Если правительство определит просчет, если посчитает, что офицер проявил некомпетентность или совершил должностное преступление, тогда родные офицера будут ответственны за огромную стоимость корабля.
Директор надзорного комитета немало потрудился, чтобы командование этим кораблем получил этот конкретный офицер. И также немало поработал, чтобы самому приобрести большую власть и средства. Теперь, казалось, вся его власть, плоды его трудов, его средства должны исчезнуть из-за правил олигархии и ошибок офицера.
Он направил всех своих сотрудников на поиски нового корабля, – корабля, которым командовал его сын.
Джим пригласил Линди с компанией пообедать за капитанским столом этим вечером; он взглянул на груду бумажной работы, уже скопившейся и поджидающей его и решил, что это может подождать; он лучше продолжит свое изучение «Энтерпрайза».
Большая часть научного отсека пустовала. Персонал здесь появится после этого рейса, – Звездный Флот не видел резона держать сотню ученых на корабле, не отправляющемся в область, где что-то можно исследовать. Джим спросил себя, как он выдержит следующие три месяца.
Он задержался перед инженерным отсеком.
Ну же, сказал он себе. Твой главный инженер может, и думает, что ты только что вылупился и считает желторотиком, но вряд ли он скажет тебе это в лицо.
Они вошел.
– Добрый день, мистер Скотт.
– Э-э… капитан Кирк.
– Я подумал, что мне нужно лучше познакомиться с кораблем.
– Оч’нь хорошо, капитан. – Он остался стоять где стоял, не предлагая Джиму показать ему тут все, но и не возвращаясь к работе.
Джим обошел его.
Отсек был просто вылизан. Не удивительно, что «Энтерпрайз» и
лейтенант-коммандер Скотт заслужили такую высокую репутацию в Звездном Флоте. Джима не радовала неприветливость инженера, но он видел, что его репутация заслужена.
– Я очень впечатлен, мистер Скотт.
– Тогда… вы, может, сделаете пару-тройку испытаний скорости, да, капитан? – сказал Скотт с надеждой в голосе.
Джим было загорелся идеей, – но, ничего не сказав, тут же призадумался. Если корабль пойдет до Звездной базы 13 на полной скорости, – он не только должен будет там задержаться лишние несколько дней, – не говоря о том, как отреагирует на это Клингонское правительство, не говоря о том, что остановка будет скучной, – но он к тому же израсходует запасы топлива на то, чтобы на такой скорости пройти путь до конца Фаланги и обратно. Он не хотел заправляться на 13-й, потому что на 13-ю все завозилось издалека.
– Не теперь, мистер Скотт. Может быть, позже в этом полете.
– Но, капитан…
Джим знал, что, если позволит Скотту уговаривать себя, соблазн может
оказаться слишком велик.
– Позже, мистер Скотт, – сказал он кратко.
Скотт замолчал. Джим вышел из инженерного, недовольный собой, за то,
что чуть не позволил своим личным предпочтениям возобладать над интересами корабля и команды.
Он решил, что все же пойдет в свою каюту и выполнит часть бумажной
