своему.
— Меня просили разузнать как можно больше, чтобы организовать операцию по вашему спасению. Если наши планы совпадают…
— Ну, и что такого вы могли разузнать? — взорвался Таиров. — Они хоть понимают, что здесь две страны, а не одна?
Мне не следовало этого делать, но я не сдержался.
— Экзема у вашей девочки не прошла? — спросил я.
Я был не прав: это надо было сделать. Таиров уставился на меня, и я физически почувствовал, как в его голове стал пересчитываться весь, массив. Я перестал быть одним из тех, на которых привычно, по- генеральски, он смотрел свысока. Я встал с ним наравне настолько, что даже испугался, как бы он снова не вернул к работе тех ребят во дворе.
— Знаете что? — сказал я. — Если вы хотите попасть домой, вам придется мне довериться. У вас нет другого выхода!
— А они действительно хотят попытаться вытащить нас отсюда?
Я не стал объяснять ему, что меня сдернули из Нью-Йорка, чтобы попытаться хоть что-то узнать о нем. Я просто сказал:
— Да.
Вовсе не обязательно пояснять, что стоит за вашим словом. Я не сказал про Нью-Йорк, но у этого «да» был другой вес.
Таиров сел на подоконник и расстегнул свой бушлат. Его песчанка была зимнего покроя, с подкладкой. В пустыне зимой ночью тоже дуба дашь.
— Понимаешь… Как тебя зовут?
Он начал говорить со мной на «ты», как с отбросом, жить которому осталось пару минут. Потом, поняв, что я представляю какую-то ценность и для него, перешел на «вы». А теперь снова мне тыкал, но уже как товарищу.
— Павел.
— Павел. Веришь — нет, Павел, я уже перестал ждать! — Таиров завелся. — Нас же, когда похитили, везли через блокпосты. В багажном отделении «Икаруса», рот заткнули, спеленали, заложили какими-то сумками и везли. Я слышал, как водитель с солдатами разговаривал, пока проверяли документы. Ну, откройте багажники, б…, Чечня же рядом! Может, там минометы везут! Ни х…! Потом перегрузили в «Ниву», положили на пол в салоне, пакетами какими-то закидали, привезли в Чечню, в Ведено. Там знакомый был командир, развязал. Хоть не унизительно, а то мычишь сквозь скотч. Привезли в горы, в кишлак. Я каждый день ждал! Ну, что если сразу не освободят, кто-то придет с весточкой. Я же кучу народу знаю — и наших, и чеченцев! Ни х…! Жена, дочка смотрят на меня: я всегда в своей части самым главным был после господа бога. А тут — как раб, как опущенный, и никому до меня нет дела. Полтора месяца каждый день ждал — ни х…!
Я смотрел на руки Таирова. Они были сжаты в кулаки с такой силой, что костяшки побелели.
— Потом, понимаю, что дальше повезут. Тут даже вкололи нам что-то, усыпили. Очнулся, увидел вокруг себя этих урюков, понял, где мы. Слава богу, насмотрелся на них. И с тех пор уже ничего не жду. Только на себя надеюсь!
— А почему вы решили, что наши попытаются вас убрать? В этом-то какой смысл?
— А ты форму мою видел?
— Видел — без знаков отличия. Зимой здесь не жарко, а вы за яблоками не в шинели поехали.
Таиров опять удивленно посмотрел на меня.
— И что? — продолжал я. — Кто-то подумает, что вы сознательно пошли служить талибам? Может, даже ислам приняли? И потом, Российская армия с талибами не воюет!
Генерал только покачал головой.
— Они знают, что я знаю! И сколько всего! Но не знают, что это так при мне и осталось. И останется.
— Если вас это может успокоить, никто не думает, что вы здесь тренируете чеченцев или спецназ талибов.
— Раз вы об этом говорите, значит, думают.
Резонно! Но я эту реплику игнорировал.
— Вас просто хотят вытащить отсюда вместе с семьей.
Таиров недоверчиво посмотрел на меня.
— Я не думаю, что это чистый дух боевого товарищества и альтруизм, — добавил я. — С Чечней же вопрос не закрыт! Вас выкрали под Ростовом, кого-то в Москве. Рано или поздно этот нарыв будут вскрывать! А головой воевать умеют не все. Все больше руками — или ногами!
— И как, интересно, они нас собираются вытаскивать?
— Вам ли не знать? На вертолетах, полагаю!
Таиров недоверчиво свистнул:
— Фью, на вертолетах!
— Хотите, поговорим об этом?
Мы сели на матрас, и я палочкой нарисовал на грязном полу, где, по словам Хакима, их держали. Свои деньги наш агент отрабатывал — все было точно! Вплоть до количества охранников — только Таиров не знал, что двое караулят под видом заправщика и продавца.
— Проблема в том, что теперь ваша семья там, а вы — здесь, — сказал я. — Нужно продумать, как мы можем заранее узнать, что вы возвращаетесь в Кандагар. Хотя я плохо представляю себе, как это сделать.
— Я знаю! — заявил генерал. — Только мне нужно немного времени.
— Не тяните с этим! А то талибов вышибут из Талукана!
Таиров усмехнулся:
— Не вышибут! — Он задумался на минутку. — Хотите знать, зачем талибы привезли меня сюда?
Хотел ли я знать?
— Так вот, талибы просили меня провести тайные переговоры с Масудом. Мы с ним — старые знакомые, он мне доверяет.
— А вы что, можете что-либо гарантировать от себя лично? Вы уверены, что талибы вас не обманут?
— Гарантий от меня не может быть никаких. Но у талибов нет другого человека, через которого они могли бы передать предложения на такой уровень.
— Понятно. Генерал встал.
— Поедем в город?
— Сейчас! У меня еще одна проблема, — я рассказал о похищении ребят и показал знак, нарисованный Димычем. — Если это такой расстрельный домик, я хотел бы осмотреть двор.
— А как фамилия твоего «карандаша»?
Что такое «карандаш», я уже знал от Димыча. Это — боец на жаргоне десантников.
— Он был сержантом, да и я не уверен, что в вашей дивизии. Дмитрий Каракозов..
— Нет, не знаю такого. Ну, пошли посмотрим!
Мы вышли во двор. Талибов в нем уже не было. Я слышал шум двигателя — наверное, греются в машине.
— А скажите мне такую вещь? — спросил я Таирова. — Зачем нужно было меня поднимать среди ночи и потом мурыжить здесь до утра? Не проще было поговорить в городе?
Лучше бы я не спрашивал!
— Это я уже потом надумал сначала поговорить! — признался Таиров. — Ты не обижайся, Павел! Я ночью тем урюкам, когда они доложили, что на месте, ну, что-то у меня в голове промелькнуло! Короче, я им по рации сказал, чтобы пока ничего не делали. А утром, как встал, вот приехал. Не обижайся!
— Да какие здесь могут быть обиды! Действительно, какие? Сначала стреляем, потом спрашиваем, кто идет!
Мы обошли весь двор. Пара ям здесь явно была, но уже старых, поросших зеленой, несмотря на зиму,
