прошлого года не работает, родила ребенка. Может, согласится помочь на первых порах.
– А я могу проинструктировать людей насчет бизнес-плана и маркетинга, – предложила Ева. – Мне все это хорошо знакомо.
По мере того как обсуждение продолжалось, возникало все больше дельных мыслей, и затея, похоже, начала уже воплощаться в жизнь. Перед тем как разойтись, решили, что Сэйди еще поговорит с женщинами, потенциальными предпринимателями, и в следующий раз все соберутся у Элис в магазине. Конни с Кларел ушли.
– Ой, и мне нужно срочно убегать! – воскликнула Элис, взглянув на часы.
– Подожди минутку. – Сэйди схватила ее за руку. – Хочу спросить твоего совета. Адаму скоро стукнет тридцать пять. Как ты думаешь, сможем ли мы устроить ему вечеринку-сюрприз?
– Просто должны! – воскликнула Элис. – Ведь они с Фиском мне такой сюрприз организовали на мое тридцатилетие! Тогда мы втроем все обговорим, ладно? – Она подмигнула заговорщически Еве, поцеловала дочку и ушла.
Ева слегка смутилась от того, что ее включили в круг близких Адаму людей, но и обрадовалась тоже – никто не считает ее чужой.
Сэйди пошла проводить Еву до магазина и взялась везти коляску с Карен.
– Хочу спросить тебя кое о чем, – сказала она Еве. – Этот фонд будет помогать только женщинам?
– Нет, полагаю, не только. А что?
– Я вот думала, как бы помочь Фиску, он же занимается садово-парковым искусством.
– Правда? А я считала, что он строитель.
– Ему пришлось пойти в строители, когда его семья лишилась фермы несколько лет назад. Но парень любит землю почти так же, как Адам. А ведь Адам тебе показал все достопримечательности долины. Ты видела питомник по разведению деревьев?
– Деревьев? Ах да… Точно. Он показал мне участок на холме у ручья. Это там?
– Вот-вот. Адам дал этот участок в пользование Фиску, чтобы тот мог выращивать на нем свои кусты и саженцы. Он же не мог купить или даже арендовать землю, пока Элис откладывала деньги на свой магазин. Он тут уже пять лет занимается парковым дизайном в свободное время и хотел бы организовать фирму. Город строится, все хотят возле дома навести красоту, у него было бы полно клиентов. Уже есть. Но ты же видела, что он делает. Тебе понравилось?
– Я видела? Где?
– Как? Возле дома Адама – раз, у клиники – два. Так как Адам не берет денег за аренду земли, то Фиск устроил ему райский уголок и там и там вместо платы. По всему городу можно увидеть его произведения искусства, так сказать.
– Элис мне никогда не говорила об этом.
Адам тоже ни разу не упомянул об увлечении Фиска. Правда, он не любил распространяться о своей благотворительности по отношению к друзьям.
– Сэйди, а ты можешь передать Фиску, чтобы он позвонил мне в магазин? Раз он уже занимается частным бизнесом, то сможет представить свой бизнес-план фонду. Мне так хочется помочь всем этим людям, они просто замечательные.
– Хорошо. Пусть Элис нам поможет устроить Адаму день рождения, а мы потом ее тоже удивим.
– А где будет проходить вечеринка?
– Обычно мы собирались в старом доме Рамсея. Но Адам теперь проводит в нем большую часть времени, поэтому что там можно спрятать от него?
Ева покраснела, а Сэйди потрепала ее по руке:
– Я не хотела тебя смущать. Ладно, я постараюсь придумать, у кого можно все это организовать.
– Но все не так, как ты думаешь, Сэйди! – попыталась объяснить Ева. – Адам и я – просто друзья.
– Да? Он тебе не нравится?
– Нравится. Но… – И Ева запнулась, не зная, что сказать.
Сэйди не сводила с нее глаз, пока та открывала дверь магазина.
– Ты можешь поступать как знаешь, – сказала она, – но я бы на твоем месте больше доверяла своим чувствам.
Глава 10
Ева испуганно взглянула на часы – она забыла завести таймер, когда поставила пирог в духовку, а как теперь узнать, сколько прошло времени? И зачем она только пригласила Адама на ужин? А ведь меню показалось ей совсем не сложным: куриное филе с грибами и соусом из эстрагона, суфле из спаржи, салат и любимый пирог Адама. Но на практике все оказалось гораздо сложнее. Она же только учится готовить!
Она стала смешивать тертый сыр и взбитые белки с отваром спаржи, поставила массу на конфорку и заглянула в духовку, чтобы проверить, как там пирог. Корочка сверху стала почему-то коричневатой, а не золотистой, как говорила ей Сэйди. Она еще предупредила, что в этом весь секрет – начинка должна пропечься, а корочка не должна получиться слишком жесткой. Ладно, может, эта клубника и ревень, что она положила внутрь, как-нибудь да пропекутся?
Ева поставила пирог обратно в верхнюю духовку, перечитала еще раз рецепт, который ей по телефону продиктовала Тилли, и занялась приготовлением суфле. Она усмехнулась, вспомнив, как удивилась ее служанка, узнав, что Ева собирается приготовить целый обед сама.
«Так, смесь для суфле готова, – сказала себе Ева. – Теперь надо поставить ее в духовку. Адам придет
