И тут мир вокруг Пола Нейсмита потемнел и куда-то провалился.
Глава 18
Океан сегодня был спокойным, но рыбачья лодка казалась совсем хрупкой. Делла Лy стояла у борта и завороженно смотрела на искрящуюся в солнечных лучах воду. У нее был большой опыт работы в качестве тайного агента. Делла Лу планировала и участвовала в операциях, которые проводили Военно- Воздушные Силы, руководила заточением в пузыри трех монгольских крепостей, была настолько жесткой, насколько, по ее представлениям, требовалось для процветания Мирной Власти… Но до сих пор ей не доводилось выходить в море.
Пока Делла прекрасно справлялась со своим заданием. Воспользовавшись опытом, приобретенным в Азии, она за несколько дней сумела выработать стратегию, которая могла принести положительные результаты в борьбе с угрозой, исходящей, по словам Эвери, из этих мест. Она не просто повторила один к одному все, что делала в Монголии. В Северной Америке противникам Мирной Власти удалось узнать — по крайней мере, в электронике — некоторые секреты. Например, проблема связи: Делла видела на горизонте одно из судов, принадлежащих Власти, но не могла передать им сообщение прямо с рыбачьей лодки, поскольку не хотела рисковать. Поэтому она установила лазерный передатчик на ватерлинии лодки и с его помощью переговаривалась с судном, на котором ее сообщения расшифровывались и по обычным каналам передавались Гамильтону Эвери и всем тем, кто участвовал в операции, которую она возглавляла.
Раздался смех. Один из рыбаков что-то сказал по-испански, что-то про «некоторых типов, которые слишком любят поспать». Из маленькой каюты на палубу вышел Мигель Росас. Пробираясь между разложенными сетями, Росас кисло улыбался шуткам рыбаков. Эти рыбаки были самым слабым местом в прикрытии Деллы. Они были самыми настоящими, их наняли специально для этого дела. Через некоторое время они обязательно сообразят, на кого работают. У Власти должны быть специальные люди для выполнения подобных заданий.
Она улыбнулась Росасу, но заговорила только тогда, когда он подошел к ней совсем близко.
— Как мальчик?
— Он все еще спит. — Росас нахмурился., — Надеюсь, с ним все в порядке, у него не очень-то крепкое здоровье.
Делла не слишком беспокоилась по этому поводу. Когда вчера вечером рыбаки кормили их, она кое- что подсыпала в еду мальчишки. Вреда это ему не принесет, зато он проспит еще несколько часов. Ей было необходимо поговорить с Росасом наедине, а больше такого случая может не представиться.
Она посмотрела на Росаса, тщательно стараясь казаться дружелюбной и непринужденной. «Он не кажется слабым. И совсем не похож на человека, который может предать своих… Однако он это сделал. Значит, если она хочет пользоваться его услугами и дальше, ей следует разобраться в его мотивах». Наконец Делла проговорила:
— Мы хотим поблагодарить вас за то, что вы помогли нам раскрыть лабораторию в Ла-Джолле.
Лицо помощника шерифа словно окаменело, и он выпрямился.
— Вы хотите сказать, что не догадались, кто я такая?
Лу удивленно посмотрела на Мигеля.
Росас бессильно прислонился к борту лодки и тупо уставился на воду.
— Я подозревал. Все получилось уж слишком удачно: наш побег, эти парни, подобравшие нас. Правда, я не думал, что агентом окажется женщина, как-то это уж слишком старомодно. Черт вас побери, леди, вы и ваши люди убили Джере… вы убили одного из тех двоих, кого я должен был охранять, а потом арестовали невинных людей, приехавших на турнир. Почему? Вы что, все одновременно спятили?
Ему, конечно, и в голову не могло прийти, что рейд, проведенный на турнире, был самым важным пунктом в операции Эвери: сама по себе биолаборатория их не очень интересовала, она им была нужна только затем, чтобы заполучить Мигеля Росаса. Они нуждались в заложниках и информации.
— Мне очень жаль, что в результате нашего нападения на лабораторию погиб один из ваших людей, мистер Росас. Это не входило в наши планы. — Она говорила правду, хотя смерть второго мальчишки может оказаться очень полезной: Росас будет испытывать чувство вины. — Вы могли бы просто рассказать, где эта лаборатория находится, не настаивая на том, чтобы лично показать нам это место. Должны же вы понимать, что мы не могли рисковать и позволить сбежать тем, кто находился в подземелье…
Росас кивнул скорее собственным мыслям. «Наверное, именно в этом все и дело, — подумала Лy. — Этот человек патологически ненавидит биоисследования, его ненависть гораздо сильнее страха, который испытывает любой нормальный человек. Именно ненависть и привела его к предательству».
— Что касается рейда, у нас были достаточно серьезные причины для его проведения, со временем вы их поймете и одобрите. А пока вы должны просто доверять Мирной Власти, точно так же, как весь мир доверяет нам вот уже пятьдесят лет, доверяет и следует нашим указаниям.
— Указаниям? Черт возьми. Я сделал то, что считал нужным, но больше я не собираюсь с вами сотрудничать. Можете посадить меня под замок, как и всех остальных.
— Думаю, что тут у вас ничего не выйдет. Вы, я и Вили сойдем на берег в Санта-Барбаре. Оттуда мы сможем добраться до фермы Красная Стрела. Мы станем героями, теми, кому удалось случайно спастись во время рейда в Ла-Джоллу. — Делла увидела, что Мигель в ярости. — Откровенно говоря, у вас нет выбора, Мигель Росас. Вы предали своих друзей. Если вы не согласитесь сотрудничать с нами, мы сообщим всем заинтересованным лицам, что вы являетесь нашим агентом вот уже много лет.
— Но ведь это же ложь! — Росас замолчал, потому что понял — его возражения не имеют никакого значения.
— С другой стороны, если вы станете нам помогать… ну, это будет означать, что вы служите идеям добра. Когда все это закончится, вы будете очень богаты, и в случае необходимости Власть сумеет защитить вас.
Делла с успехом пользовалась этой стратегией со многими другими людьми: надо найти слабого человека, убедить его совершить предательство (причина, по которой он пойдет на это, не имеет значения), а затем, угрожая разоблачением, посулить ему награду и вынудить совершить такие поступки, о которых он не мог и помыслить раньше.
Помощник шерифа не сводил глаз с чаек, которые кружили над лодкой, пронзительными голосами призывая друзей и родственников, когда рыбаки стали поднимать на борт свой улов. На какое-то мгновение Делле показалось, что, глядя на свободно парящих птиц, Росас отвлекся от своих мрачных мыслей. Наконец он посмотрел на Деллу.
— Вы, должно быть, очень хорошо играете в шахматы. Не могу поверить, что у Власти есть такие программы и процессоры, которые помогли бы вам так здорово провести партию с Вили.
Делла ответила честно:
— Я знаю только, как ходят фигуры. Мою телефонную связь с Ливермором все приняли за компьютер. Там собрались наши самые лучшие шахматисты, которые обсуждали мою партию и диктовали мне ответные ходы.
Росас рассмеялся и положил руку ей на плечо. Делла чуть было не ударила его, но вовремя сообразила, что он не собирался делать ничего плохого.
— Леди, я ненавижу вас всем сердцем, и начиная с сегодняшнего дня я ненавижу все, за что вы сражаетесь. Но вам удалось заполучить мою душу. — В его голосе больше не было смеха. — Что я должен буду сделать?
«Нет, Мигель Росас, я не заполучила твою душу и прекрасно знаю, что этого никогда не произойдет». Делла поняла, что к какому бы решению Росас ни пришел сейчас, она не сумеет заставить его совершать все новые и новые акты предательства. Росас был сильным человеком.
— Что вы должны сделать? Совсем немногое. Сегодня к вечеру мы доберемся до Санта-Барбары, я хочу, чтобы вы взяли меня с собой, когда нас высадят на берег. А в Центральной Калифорнии вы подтвердите мою историю. Я хочу увидеть Жестянщиков собственными глазами. — Она немного помолчала. — Да, и вот еще что. Из всех людей, скрывающихся от Мирной Власти, есть один, который
