– Отвалите, – велел Рик остальным. – Пусть идет, коли ему охота.
Они отодвинулись, и путь к двери открылся.
На Санни Кроуфилда Коди было глубоко наплевать. На очередную встречу с Кусакой – тоже. Он двинулся было к двери, и вдруг оказалось, что вот она, стоит прямо за спиной у брата. Лицо девушки блестело от пота, волосы лежали влажными завитками, и все равно телка была клевая. Коди кивнул ей, но она не ответила. Рик увидел кивок и обернулся. Миранда сказала:
– Палома боится. Она хочет знать, что происходит.
– Мы собрались вынести на улицу мусор, – ответил он. – Все нормально.
Девушка опять посмотрела на Коди. Такого взъерошенного и избитого создания она еще не видела.
– Привет, – сказал он. – Помнишь меня?
Рик тут же упер ствол револьвера Коди в щеку и подался вперед.
– Не разговаривать с моей сестрой, – предостерег он, впиваясь глазами в глаза Коди. – Ни слова. Слышишь?
Коди не обращал на него внимания.
– Мы с твоим братцем едем покататься на моем моторе. – Ствол пистолета надавил сильнее, но Коди только ухмыльнулся. Что Хурадо сделает? Застрелит его на глазах у священника, Господа, своей сестры и всех прочих?
– Мы ненадолго.
– Оставь его, Рик, – сказала Миранда. – Опусти пушку.
Ничего подобного Рик еще не видел даже в самых диких своих кошмарах: Коди Локетт не просто на территории Гремучек, а в церкви! И треплется с Мирандой так, будто взаправду знает ее! Рика скрутило от жгучей ярости. А что еще он мог сделать, чтобы не вмазать по ухмыляющейся роже Локетта кулаком?
– Рик! – это крикнул Мендоса, который растолкал с дороги людей и вышел вперед. – Коди хороший парень! Оставь его в покое!
– Ништяк, – сказал Коди. – Мы пошли. – Он схватил Хурадо за руку с револьвером и отвел ее в сторону. Потом, бросив на Миранду последний долгий взгляд и улыбнувшись девушке, прошел сквозь Гремучих Змей и остановился у двери. – Ты идешь или нет? – спросил он.
– Иду, – сказал Рик. Коди опустил на глаза «консервы» и пошел вниз по ступенькам, к мотоциклу.
Через несколько секунд Рик двинулся следом, вернув револьвер за пояс. Коди сел на «хонду» и завел мотор, а Рик оседлал пассажирское сиденье у него за спиной и, перекрывая ворчание мотора, сказал:
– Вот кончится эта мутотень, я тебя так отделаю, что пожалеешь, что я тебя не оставил в той ды…
Коди газанул, мотор пронзительно взвыл, переднее колесо поднялось над мостовой, и Рик изо всех сил вцепился в своего недруга, потому что машина пулей рванула с места.
47. ОГНЕВАЯ МОЩЬ
– У нас есть семь минут, – сказал Том, отвечая на вопрос полковника, сколько времени осталось до назначенного Кусакой крайнего срока.
Роудс снова обратил свое внимание на Дифин.
– Ты знаешь, что Кусака может уничтожить этот город. Ты знаешь, что он это сделает, если мы не отдадим тебя.
– Если мы отдаем ее, – сказала Джесси, – тогда речь идет не только о теле нашего ребенка. Если Кусака доберется к своим хозяевам и расскажет о нас, они вернутся для вторжения с целым флотом.
– Сейчас я не могу раздумывать над этим! – Роудс утер лицо рукой. В душном общежитии топор можно было вешать, через едва приоткрытое окно вползал дым. – Я знаю только, что Кусаке нужна Дифин. Если меньше, чем через семь минут мы не передадим ее, погибнет масса народа!
– А если передадим, народу погибнет еще больше! – Уловив легчайшее дуновение, Джесси подставила ему горло.
Дифин пристально вглядывалась в дымку за окном. Так и есть: она снова почувствовала холодное энергетическое течение. Она знала, что это: поисковый луч с корабля Кусаки, нащупывающий жизнеспору. Вот он прошел мимо, продолжая в медленном вращении обшаривать Инферно, и кожу занятого Дифин тела закололо. У споры была своя естественная система защиты, которая недолгое время должна была отклонять луч, но Дифин уже узнала о технических возможностях Кусаки довольно, чтобы понимать – рано или поздно поисковый луч пригвоздит свою мишень.
– Что Кусака собирается делать? Ты знаешь? – спросил ее Роудс.
Она покачала головой. В мозгу теснились смерть и разрушение. Дифин видела жизнеспору, именуемую Инферно, в огне и развалинах… если этого не сделает Кусака, то сделает Дом Кулаков. Она мельком увидела засиявший сквозь дымовые тучи кусочек силового поля. Потом снова стало плохо видно. Она знала, что скоро погибнет множество невинных, а сколько уже отдали из-за нее свои жизни? В Дифин вскипела давняя ярость. Она увидела, как рушатся башни ее родного города, как среди обломков носятся, крутясь, искромсанные тела. Подобная же чудовищная жестокость надвигалась и на этот мир.
– Я должна покинуть вашу планету, – сказала Дифин. – Мне надо домой.
– Но это невозможно! – возразил Роудс. – Мы же говорили тебе: на Земле нет межзвездных кораблей.
– Вы ошибаетесь. – Голос Дифин был спокойным. Она по-прежнему смотрела на юго-восток, на двор Мэка Кейда.
– Ты знаешь что-то, чего не знаю я?
– На Земле есть межзвездный корабль. – Глаза Дифин горячечно заблестели. – Корабль Кусаки.
– Ну и что тебе в этом толку?
– Я захвачу корабль Кусаки, – ответила она. – Вот так. И доберусь домой.
В тот самый момент, когда из горла маленькой девочки донесся голос воина, Коди подвел мотоцикл к тротуару там, где велел Рик. Санни Кроуфилд жил один в серой дощатой халупе на краю автодвора Кейда. Коди заехал на заваленный мусором двор и остановился, нацелив фару на закрытую входную дверь. Крыльцо халупы просело, окна были выбиты и дом казался заброшенным
– но, опять-таки, такое же впечатление производили все дома на Третьей улице. Коди выключил мотор, но фару оставил гореть. Рик слез, вытащил револьвер, прошел к подножию крылечка – три ступеньки, сделанные из гаревых блоков, – и только тогда понял, что Коди с ним нет.
– Я сказал, что поеду с тобой, – объяснил Коди. – А что пойду внутрь, не говорил.
– Мучас грасиас. – Рик щелкнул предохранителем, поднялся по ступенькам и энергично застучал стволом в дверь. – Эй, Кроуфилд! Это Рик Хурадо!
К двери никто не подошел. Коди беспокойно поерзал на сиденье и огляделся. Пирамида стояла справа от них. Сквозь мутную мглу ему были видны неясные лиловые очертания.
– Санни, отзовись! – крикнул Рик. Он постучал кулаком, и расколотое дерево вдруг взвизгнуло, а дверь завалилась внутрь, повиснув на одной петле. Рик отскочил назад, а Коди схватился за бейсбольную биту.
– Вряд ли он дома, – сказал Коди.
Рик заглянул внутрь и ничего не сумел разглядеть.
– Фонарь есть?
– Мужик, выкинь это из головы! Тю-тю твой Кроуфилд!
– Есть у тебя фонарь или нет? – спросил Рик и подождал. Коди фыркнул и выкопал из кармана свою зажигалку «зиппо». Он перебросил ее Рику, и парнишка поймал ее. Рик выщелкнул язычок пламени и занес ногу над порогом.
– Осторожней! – предостерег Коди. – Неохота вытягивать тебя на веревочке!
– В первой комнате пол есть, – сказал Рик и вошел.
В хибаре пахло кладбищем. Огонек зажигалки растолковал Рику, почему: по всему дому на
