Совершенных Воинов, до сих пор еще сохранявшая очертания человека, свалилась на пол, хрустя от холода в складках.
— Тридцать секунд, — чарующе пропел голос.
Сестра вдруг поняла, что ей надо делать. Она оправилась от шока и бросилась к
Роланду Кронингеру. Ее пальцы обхватили запястье Роланда. Он взглянул на нее совершенно ненормальными глазами. Она закричала:
— Свон! Останови машину!
Она дернула за ствол его оружия, но приклад ударил ее по лицу. Всем весом она повисла на стволе. Молодой рыцарь Дьявола-Короля ударил ее с безумием маньяка, протянул руки к горлу и начал душить.
Свон бросилась на помощь Сестре, Сестра выиграла драгоценные секунды и должна была сделать то, что могло остановить отсчет времени.
Она опустилась на пол и постаралась разорвать один из кабелей. Роланд отпустил горло Сестры и ударил ее кулаком. Ее зубы прикусили щеку, но она оттолкнула его и приперла локтем. Оружие выстрелило, пули попали в стену напротив. Они дрались за оружие, Сестра ударила локтем ему в грудь и наклонившись вперед, впилась зубами в запястье. Он взвыл от боли, его пальцы разомкнулись и оружие упало на пол. Сестра потянулась к нему, но рука Роланда схватила ее лицо и ногтями он начал давить ей на глаза.
Свон не могла взяться за конец кабеля, так как он был прибит к полу, а ее сил не хватало, чтобы оторвать его. Она бросила взгляд на черную клавиатуру на столе в центре комнаты и вспомнила, что сказал старик о кодовом слове. Даже если оно ушло вместе с ним. Она должна попробовать. Она отпрыгнула от борющихся людей и бросилась к клавиатуре.
— Двадцать секунд.
Роланд царапал лицо Сестры, но она откинула голову назад, ее пальцы схватили приклад оружия. Когда она подняла его, кулак опустился ей на шею, и она потеряла сознание.
Стараясь не терять сознание, Свон стояла над клавиатурой. Она набрала «СТОП».
Роланд освободился от Сестры, схватил автомат и выпустил очередь в сторону Свон, но она прыгнула на него, как дикая кошка, выкрутила ему руку и ударила по уродливому, кровоточащему лицу.
— Пятнадцать секунд, — продолжался отсчет.
КОНЕЦ» печатала Свон, полностью сосредоточившись на буквах.
Сестра размахнулась и опустила кулак на лицо Роланда. Одна из линз разбилась, и он взвыл от боли. Но затем он нанес ей удар в висок, оглушивший ее, и отшвырнул в сторону как мешок с соломой.
— Десять секунд.
— О Боже, помоги мне! — думала Свон.
Ее колотило как в лихорадке, зубы отбивали дробь. Она напечатала «ЗАКОНЧИТЬ».
— Девять.
У нее был всего лишь один шанс. Она не могла упустить его. Молитва для последнего часа, думала она. Молитва.
— Восемь.
Молитва.
Сестра снова схватила руку Роланда, боровшегося за оружие. Он резко дернулся, и она увидела его отвратительное оскалившееся лицо, когда он нажимал на спусковой крючок. Раз и еще раз.
Пули разбили ей ребра и вдребезги разнесли ключицу, как будто пинком ее отбросило на пол. Изо рта потекла кровь.
— Семь.
Свон слышала выстрелы, но кодовое слово не было разгадано, и она не позволила себе отвлечь внимание от клавиатуры. Чем заканчивается молитва? Чем же она заканчивается?
— Прочь отсюда! — заревел Роланд Кронингер, поднимаясь с пола, вытирая кровь, текущую изо рта и носа.
— Шесть.
Он бросился на Свон, нажимая на спусковой крючок, но чей-то удар снаружи в дверь остановил его, будто некий высший разум был по ту сторону стальной двери. Роланд на мгновение был сбит. Но этого оказалось достаточно.
Внезапно полковник Маклин встал и, собрав всю силу в последний раз, вонзил гвозди своей правой руки в голову Роланда Кронингера. Оружие выстрелило, но пули пронеслись в дюйме над головой Свон.
— Пять.
Гвозди вонзились глубоко в голову. Роланд опустился на колени, алая кровь брызнула на негнущиеся черные пальцы полковника Маклина. Роланд попытался снова поднять оружие, мотая головой из стороны в сторону, но тело полковника придавило его, и он трясясь лежал на полу. Маклин держал его почти в любовных объятиях.
— Четыре.
Свон уставилась на клавиатуру. Чем же заканчивается молитва? Она поняла. Ее пальцы забегали по клавиатуре. «АМИНЬ»
— Три.
Свон закрыла глаза и стала ждать конца. Ждала. И ждала.
Когда шелковистый голос проник через говорящее устройство, Свон чуть ли не выпрыгнула из кожи от изумления.
— Процесс уничтожения остановлен за две секунды до исполнения. Будут ли еще указания?
Ноги Свон ослабли. Она пошла прочь от клавиатуры и чуть не споткнулась о тела полковника Маклина и Роланда Кронингера.
Роланд сел. Кровь клокотала в его легких и стекала изо рта, он выпростал руку и обхватил щиколотку Свон. Она оттолкнула его, и он опять растянулся на полу. Хрипящие звуки прекратились.
Она посмотрела на Сестру.
Та лежала распластавшись на полу, в глазах стояли слезы, тоненькая струйка крови стекала по нижней губе на подбородок. Она положила руку на рану на животе и изобразила уставшую, слабую улыбку.
— Мы кому-то дали пинка под зад? — спросила Сестра.
Борясь с горечью отчаяния, Свон опустилась на колени подле Сестры. В дверь снова стали стучать.
— Лучше узнать, кто это, — сказала Сестра. — Похоже, они не собираются уходить.
Свон подошла к двери и приложила ухо к щели между дверью и камнем. Сначала она ничего не слышала, затем послышался глухой, отдаленный голос.
— Свон! Сестра! Вы здесь?
Это был голос Джоша, он, вероятно, кричал во всю силу своих легких, но она едва слышала его.
— Да, — закричала она. — Мы здесь!
— Ш-ш-ш, — сказал Джош Робину. — Мне кажется, я что-то слышу.
Он продолжал кричать.
— Вы пустите нас туда?
Они оба видели черный ящик с серебряным ключиком в замке. Повернув его влево, Робин увидел требование кодового слова, которое погасло через пять секунд.
Потребовалась минута, чтобы Джош понял, что пыталась сказать ему Свон. Он повернул ключ влево, в ответ на требование набрал на клавиатуре «АОК».
Дверь распахнулась, Робин вошел первым.
Он увидел Свон, стоявшую перед ним, как чудо.
Он крепко обнял ее и сказал сам себе, что пока он будет жив, ни за что не отпустит ее.
Свон прильнула к нему, они замерли на какое-то мгновение.
Джош протолкнулся к ним. Сначала он увидел Маклина и еще какого-то человека на полу, а потом он увидел Сестру.
— Нет, нет, — подумал он. — Сколько крови.
Он подбежал к ней двумя огромными шагами и нагнулся над ней.
— Не спрашивай меня, где болит, — сказала она. — Я немею.
