— Делайте все, что можете. Этот х… хочет вернуться? Ладно, хотеть не вредно. Но я сделаю все возможное, чтобы не допустить этого.
— Черт возьми! — воскликнул лежавший на больничной кровати Сэм Дрисколл. — Человек из прошлого. Как это вас занесло сюда?
Джон Кларк улыбнулся.
— Прошел слушок, что ты попортил себе руку, играя в бадминтон.
— Если бы так! Садитесь, дружище.
— Я принес подарок, — сказал Кларк. Он поставил свой портфель на кровать, открыл и извлек две бутылки пива «Сэм Адамс». Одну он протянул Дрисколлу, вторую открыл сам. Дрисколл сделал большой глоток и тяжело вздохнул.
— Вы-то откуда знаете? Я имею в виду, о сорте пива?
— Вспомнил, что ты как-то раз говорил об этом. После Сомали.
— Да, оттуда кое-что запомнилось. А вы, я смотрю, поседели.
— Кому бы говорить!
Дрисколл еще раз отхлебнул из горлышка.
— Так что же на самом деле вас ко мне привело?
— Во-первых, хотел посмотреть, как у тебя дела. Ну еще слышал об этой истории с расследованием. До чего оно дошло?
— Понятия не имею. Меня три раза допрашивали. Мой адвокат считает: все дело в том, что какой-то кабинетный му…к пытается понять, в чем именно меня можно обвинить. Джон, это же полный п…дец.
— Ты все понимаешь совершенно правильно. Выполняешь свою работу — ты виноват, провалил ее — все равно виноват. Что доктора говорят о твоем плече?
— Нужна еще одна операция. Крупные сосуды камень не задел, но сухожилия и связки повреждены. Говорят, что три месяца все будет только заживать, а потом еще три месяца на реабилитацию. Они, в общем-то, уверены, что все кончится благополучно, но сомневаюсь, что я смогу после этого заниматься на перекладине.
— А таскать рюкзаки сможешь?
— И с этим, вероятно, тоже покончено. Хирург, который резал меня, сказал, что вряд ли я теперь смогу задрать локоть выше уха.
— Сочувствую, Сэм.
— Я и сам себе сочувствую. Мне будет не хватать всего этого. И без парней будет скучно.
— Ты ведь отслужил свою двадцатку?
— И даже с избытком. Но вся эта чушь со следствием… Кто знает, чем дело кончится?
Кларк задумчиво кивнул.
— Ладно… Вы прорывались с боем. Добыли в этой пещере кое-какие полезные разведданные. Черт возьми, вы же могли попытаться сесть на этот макет и скатиться на нем с горы.
Дрисколл рассмеялся было, но осекся.
— Секундочку… Откуда вы об этом знаете? О, что я чушь-то несу? Вы же все еще в деле, верно?
— Зависит от того, что ты подразумеваешь под «делом».
В палату вошла медсестра с планшетом в руке. Дрисколл быстро спрятал недопитую бутылку под одеяло, Кларк поставил свою на пол.
— Добрый день, сержант Дрисколл. Меня зовут Вероника. Я дежурю до полуночи. Как мы себя чувствуем?
— Спасибо, мэм, прекрасно. А вы?
Вероника посмотрела на таблицу, приколотую к планшетке, что-то отметила.
— Вам ничего не нужно? Какой у вас уровень болевых ощущений по шкале от одного до…
— Где-то на шесть часов и не меняется, — улыбнувшись, ответил Дрисколл. — А нельзя ли в обед получить мороженого?
— Я постараюсь выяснить.
Вероника улыбнулась и направилась к двери. Взявшись за ручку, она остановилась и сказала, обернувшись через плечо:
— Позаботьтесь, джентльмены, чтобы в палате не осталось пустых бутылок.
— Я имею в виду правительственную службу, — сказал Дрисколл после того, как они с Кларком перестали смеяться.
— Если так, то нет. Сэм, я пришел, чтобы предложить тебе работу. — Говоря это, Кларк знал, что заступает за границы своих полномочий, но был уверен, что продать своим работодателям Дрисколла с его квалификацией ему удастся без всяких осложнений.
— Что нужно делать?
— Примерно то же самое, чем ты занимался раньше, но без рюкзака. И платить будут лучше.
— Джон, вы хотите предложить мне что-то незаконное?
— Ничего такого, из-за чего стоило бы беспокоиться. И ничего такого, чего тебе не приходилось делать прежде. Вдобавок ко всему, у тебя будет нечто вроде карточки «Бесплатно освободись из тюрьмы» — как в «Монополии». Но тебе придется переехать. Зимы там посуровее, чем в Джорджии.
— В Вашингтон?
— Поблизости.
Дрисколл медленно кивнул, обдумывая предложение Кларка. И вдруг вскинулся:
— Что за черт?
Он схватил с тумбочки пульт дистанционного управления и включил звук висевшего на стене телевизора, который до сих пор работал молча.
«…Килти обрушил все силы Министерства юстиции Соединенных Штатов на заслуженного солдата армии Соединенных Штатов. Этот солдат в Афганистане участвовал в операции по поиску известного террориста Эмира, Саифа Рахмана Ясина. Захватить его не удалось, вероятно, из-за недоработок предварительной разведки, но при выполнении задания этот солдат уничтожил несколько вражеских боевиков. И сейчас Министерство юстиции выдвинуло против него обвинение в убийстве. Я ознакомился с этим делом. Солдат делал именно то, что солдаты делают с незапамятных времен — уничтожал врагов нашей страны…»
Дрисколл снова выключил звук.
— Что за?.. Черт возьми?
Кларк молча улыбался.
— Что за?.. — ошалело повторил Дрисколл. — Это вы устроили?
— Нет же, черт возьми. Генерал Мэрион Диггс и Джек Райан.
— Но вам, Джон, удалось чертовски точно подгадать со временем.
— Чистое совпадение. Я предчувствовал, что он собирается сделать что-то насчет тебя, но что и как… — Кларк пожал плечами. — Я бы сказал, что это решает твои проблемы с военной прокуратурой, верно?
— И что, по-вашему, будет дальше?
— Сэм, Райан решил баллотироваться на пост президента и только что, на твоих глазах, отвесил Килти здоровенную оплеуху по национальному телевидению. Килти остается либо потратить на это никчемное следствие еще несколько недель, либо сделать вид, будто ничего не было, и понадеяться, что народ обо всем забудет. Но сейчас к заботам Килти прибавилась еще такая куча дерьма, что ты на этом фоне просто не заслуживаешь внимания.
— Будь я проклят… Спасибо, Джон.
— Я здесь ни при чем.
— Вряд ли у меня будет возможность позвонить Джеку Райану или генералу Диггсу и поблагодарить их, так что придется вам сделать это за меня.
— Постараюсь. А ты подумай о моем предложении. Мы подождем, пока ты встанешь на ноги, а потом пригласим тебя на беседу. Что скажешь?
— Звучит многообещающе.
