трубку, потирал руки и посвистывал.
— Я нахожусь в симпатичной деревушке, — соврал Минотавр. — Она разместилась на вершине горы, единственной на много миль вокруг. Найдешь, не промахнешься.
— Подскажи еще какую-нибудь примету, — попросил Тесей.
— Единственное, что я могу еще сказать, — отвечал Минотавр, — это что небо в здешних краях необычного зеленого оттенка.
Последовала пауза, затем Тесей осведомился:
— Ты меня дурачишь, что ли?
— На такое у меня не хватит мозгов, — отрезал Минотавр. — Лучше скажи мне, где ты.
— Я в салоне туристского морского лайнера, — заявил Тесей. — Вот как раз официантка принесла мне выпить.
— И какова она из себя? — спросил Минотавр.
— Сексуальная блондинка, — отвечал Тесей. — Лопни, чудовище, от зависти…
Минотавр впал в отчаяние. Мало того, что ему вновь угрожает опасность, так и разговор обернулся какой-то тягомотиной. Ему пришло в голову, что даже смерть была бы предпочтительнее его нынешней ситуации.
— Мне довелось узнать из авторитетных источников, — сказал Тесей, читая мысли Минотавра, — что смерть не так уж плоха, как принято говорить. Почему бы тебе не разрешить мне убить себя, чтобы можно было перейти к другим делам?
— Ладно, я подумаю, — отозвался Минотавр.
— Да, тебе действительно не мешало бы подумать, — согласился Тесей. — По-дружески тебе говорю. Когда я узнаю, что ты надумал?
— Позвоню тебе через пару дней, — пообещал Минотавр, — и тогда сообщу окончательное решение. Так или эдак.
— Не забудешь позвонить?
— Минотавры ничего не забывают, — отрезал Минотавр и дал отбой.
Тесей хотел было без промедления идти домой и ждать звонка от Минотавра. Но тут вспомнил, что в настоящий момент у него просто нет дома. И сейчас ему срочно нужен дом, обязательно с телефоном.
В настоящий момент Тесей делит квартиру с девушкой по имени Федра.
Прошли месяцы — а он все еще ждет звонка от Минотавра.
Понятно, что Минотавр так просто не сдастся. Хотя, впрочем, и такое случалось. Минотаврам порой бывает на все наплевать, прецеденты случались в прошлом и будут случаться в будущем. Вдруг решится и заявит: «Убей меня, малыш» (или что-то в этом роде), а потом обнажит шею под удар ножа, или откроет ее по плечи под топор, или изготовится для петли, или вдохнет полной грудью огонь на костре. И все будет кончено.
Тесею искренне хотелось, чтобы все завершилось поскорее. Тогда он сможет жениться на той женщине, с которой живет. На Федре. Он непременно возьмет ее в жены, несмотря на то, что перспектива не столь благоприятна. Согласно старым мифам, ему придется несладко.
Легенда о Федре широко известна. Выйдя замуж за Тесея, Федра, дочь критского царя Алкоя, влюбится в Ипполита, сына Тесея от предыдущего брака. Она попытается соблазнить его, но Ипполит — заядлый атлет, не интересуется ничем, кроме спорта, и к тому же грешит фарисейством. Она ждет от него любви, а он читает ей лекции и приводит в такую ярость, что она обвиняет его в изнасиловании, а сама сводит счеты с жизнью, повесившись на дверном косяке.
Тяжелый истерический сюжет, допустимый в опере, но никак не в Дедаловом лабиринте.
По мнению Тесея, сочинители мифов историю с Федрой сильно преувеличили. Люди так себя не ведут, и уж тем более не приходится ждать этого от Федры, девицы довольно ограниченной. Зато она хорошенькая, не слишком высока ростом, у нее большие серые глаза и губы, зовущие к поцелуям.
По мнению Тесея, легенда о Федре — один из трюков Дедала: он предлагает вам альтернативу, по всем признакам скверную, хотя на самом деле она может обернуться вполне приемлемой. Именно к таким приемчикам Дедал прибегает, чтоб усложнить свой лабиринт еще более. Но, разумеется, можно допустить и другое: Дедал мог заранее предполагать, что вы попробуете его перехитрить и выберете вариант событий, невзирая на кажущуюся скверность, — и предусмотрел, что действительность обернется для вас еще хуже. Творцы лабиринтов — люди коварные.
Может, Федра не отличается постоянством. Возможно, жениться на ней — поступок чересчур героический даже для героя. Жить с ней — милое дело, но жениться-то зачем? А затем, что Федра хочет замуж, она самая обыкновенная девушка, ее заботит, что скажут соседи. Тесей взял за правило жениться на всех — на Ариадне, Федре, Антиопе, да, вероятно, были и еще жены, просто не запомнились.
Впрочем, семейные заботы можно отложить. Сейчас он ждет звонка от Минотавра. И пока не дождется, больше ничего не случится.
И ведь звонит телефон, звонит! Иногда спрашивают Федру, иногда Тесея, но звонка, который нужен, все нет.
Какой-то мужчина звонит Федре чуть не каждый день. У него сильный иностранный акцент. Если трубку снимает Тесей, тот, не называя себя, дает отбой. Тесею мнится, что это его сын Ипполит дозванивается из будущего, пробуя помешать отцу прежде, чем тот оформит брачные отношения с Федрой.
Беда в том, что Тесей еще вообще не спал с ней. Он пытался — вроде бы героическая традиция того требовала, и уж если суждено пережить с ней в будущем неприятные минуты, почему бы не получить капельку удовольствия в настоящем? Федра молода и привлекательна, просто лакомый кусочек. Тесею нравятся молоденькие, но она ему отказала: не подумай, что я не люблю тебя, но ведь это неправильно! Я бы не смогла взглянуть потом в глаза родителям — вот если бы мы поженились… Однако Тесей до сих пор состоит в браке с Ариадной, в Дельфах все еще тянут с разводом, и остается только ждать, ждать…
Телефонных звонков Федре Тесей больше не принимает. У него теперь особый код, подтверждающий, что вызов адресован ему, — между звонками раздается слабый свистящий звук. Он просил всех своих друзей не забывать об этом условном сигнале. Конечно, такое нововведение осложнит выяснение отношений с Минотавром, но рогатый зверюга находчив, как-нибудь выкрутится. Тесей пробовал растолковать все это Федре, только безрезультатно: у них не было общего разговорного языка. Это было трогательно, покуда она выступала в роли блондиночки-официантки с многообещающим взглядом. Теперь она носит очки в роговой оправе и растеряла все, что знала из эллинского наречия. Единственная оставшаяся фраза: «Хочешь выпить?» — и в продолжение: «Хочешь еще?..» И все время болтает с кем- нибудь по телефону. А вдруг с Минотавром? Какого черта, что здесь творится, в конце концов?
На улице дождь, приходится выкурить парочку цигарок, чтоб успокоить нервы. Тесей выходит из дому. Возвращаясь обратно, слышит, что звонит телефон, притом свистящий звук совершенно отчетлив — звонят ему. Он взбегает наверх, пять лестничных маршей без передышки, возится с замками, наконец проникает в квартиру. Сердце стучит неистово.
— Алло, слушаю, кто говорит?
— Это я, — отвечает Минотавр.
— Х-ха-а-а…
— Не понял, — сообщает Минотавр.
— Просто пытаюсь перевести дух, — говорит Тесей, а легкие судорожно глотают воздух: метафора, если она и есть, то совсем чуть-чуть.
— Надеюсь, тебе не пришлось скакать рысью все пять маршей, — соболезнует Минотавр.
— Откуда ты знаешь про пять маршей?
— А как Федра?
— А о ней тебе откуда известно?
— У нас свои секреты, — отвечает Минотавр.
— Нисколько не сомневаюсь. Ну так что ты решил?
— Надену синюю кисейную накидку. Выбрать было совсем не так просто, как тебе кажется. Мне идут джинсы, и ведь это все-таки не званый вечер, просто легкие закусочки в стиле Тарзана. Думаю, что я
