— Я все равно ничего не понимаю!
— Скажи, ты иногда выпиваешь? — спросил кузнечик.
— Только за компанию.
— А космонавт Петр Гедике во сне разговаривает?
— Представления не имею.
— А профессор Минц воспоминания не начал писать?
— Вроде что-то такое…
— А инопланетная невеста будет держать язык за зубами?
— К чему ты клонишь?
— Компьютеры подсчитали, что кто-то из вас обязательно проговорится. И довольно скоро. И тогда секрет минимизированного космического полета выплывет наружу. И будет громадный ущерб престижу России. Хуже, чем если бы и не начинали.
— Нет, — заявил Удалов. — Президент этого не допустит!
— Президент уже три дня в отпуске, — сказал кузнечик. — Позже Президенту сообщат неприятные новости. Так и так — героически погиб твой друг Удалов. Президент всплакнет, велит бюсты поставить на родинах героев…
— Как нас уничтожат? — Удалов вдруг поверил кузнечику и ужаснулся.
— На подлете. Ракетой собьют. К тому же должен тебе сказать, что деньги, которые на полномасштабную экспедицию выделили — между прочим, треть годового бюджета, — уже разворовали.
— Нет, я не могу поверить! Я отказываюсь поверить!
— Можешь послушать на досуге запись переговоров о вашей ликвидации. — Тори протянул Удалову кассету.
Удалов собрал товарищей по полету. Он боялся, что они поднимут его на смех, обвинят в трусости или даже в отсутствии патриотизма.
Но космическое путешествие делает людей мудрыми.
Выслушав удаловскую информацию, помолчали.
Петр Гедике крепко сжал руку невесте. Она прильнула к нему.
— Ну и что делать, блин? — задал вопрос космонавт Иванов.
— Мне грустно признавать такой вариант, — сказал Минц, прикинув в уме вероятность предательства, — но все к этому шло, и только такой доверчивый старый дурак, как я, умудрился не предусмотреть самой простой возможности.
— Звони папе, — обратился Петр Гедике к своей невесте, — скажи старику, что я согласен на яхту.
Невеста Гругена счастливо засмеялась и кинулась к телефону.
Космонавт Иванов, как человек военный, вдруг сказал целую речь.
— Корабль, блин, запускаем в режим автоматического полета. В сторону Земли, но без экипажа.
— А экипаж? — спросил Удалов.
— Экипаж в составе Петра Гедике и меня остается на постоянное жительство на планете Столоки, учитывая удовлетворительные жилищные условия.
На прощание все вместе пошли в таверну «Жареный Индюк», пели песни, клялись в вечной дружбе, хмельной Тори приставал к официанткам, повар набил ему физиономию.
На следующий день расстались.
Космонавты остались на Столоке, а консультантов Тори на своем служебном корабле доставил на Землю.
Они успешно миновали космические заслоны и опустились на опушке леса у Великого Гусляра.
— А может, передумаете? — спросил на прощание Тори.
Минц сделал укол себе, Удалову, а Тори остался малюткой.
Пока они увеличивались, Тори сказал:
— Боюсь я за вас.
— Не бойтесь, — возразил Минц. — Ведь для всех, кроме Президента, мы оставались в Великом Гусляре. Нас же нет в списке космонавтов — ни живых, ни погибших.
— Мое дело предупредить, — сказал Тори и улетел в Галактический центр. А Минц с Удаловым пошли к автобусной остановке — им еще минут двадцать надо было ехать до Пушкинской улицы.
Леонид Лесков,
ДОТЯНУТЬСЯ ДО КОСМОСА
Изучив отчет писателя о творческой командировке в любимый город, читатель в очередной раз убедился: Булычеву, к счастью, не быть «беспощадным сатириком».
Он остается добрым писателем, готовым в последний момент прийти на помощь своим героям. А заодно и спасти человечество, которое, если всерьез, действительно переживает глобальный кризис и в космосе ищет решения своих проблем.
В 1996 году академик Н. Н. Моисеев опубликовал книгу под пугающим названием «Агония России». В одном из фрагментов этой книги дается характеристика кризиса современного мирового сообщества. Признание этого экономического и социального кризиса — исходный пункт анализа всех авторов космических сценариев будущего. Преимущество работы Моисеева состоит в том, что ему удалось дать, пожалуй, одно из наиболее четких и компактных описаний основных особенностей современного положения в мире.
Планета превратилась в единую экономическую систему, пишет Н. Н. Моисеев, управляемую рыночными принципами транснациональных корпораций. Транснациональный капитал представляет собой единую структуру, которая контролирует 40 % общепланетарного продукта и 90 % вывоза капитала. На этой экономической основе возникло разделение на благополучный мир «золотого миллиарда» и всех прочих. «Прочие», включая Россию, оплачивают устойчивость этого мира своими ресурсами и своей национальной деградацией.
Эта система может существовать, лишь опираясь на новый тоталитарный мировой порядок с жесткой «силовой аргументацией». Но даже и в этих условиях планете будут угрожать быстрое исчерпание природных ресурсов, загрязнение окружающей среды и продолжающийся рост народонаселения. Все это ставит мировое сообщество на грань глобальной катастрофы, до наступления которой осталось всего 30–40 лет.
Какие же сценарии позволяют избежать этой катастрофы?
В 1994 г. в США вышло второе издание объемистой монографии М. Сэвиджа «Проект Тысячелетия. Колонизация Галактики в восемь легких шагов». Убеждая своих читателей в необходимости быстрого освоения космических пространств, Сэвидж пишет: та же самая мощь, которая сегодня способна открыть нам дорогу к звездам, может разрушить Землю. Чтобы предотвратить наступление глобальной
