одним выстрелом из разрядника. Идем быстро, но скрытно, пригнувшись. По возможности избегать открытых мест — пробираться через заросли, по складкам местности. К «Суидоталу» подойдем с севера. Заходим через хвостовой люк, он вряд ли поврежден. Вдобавок возле него мы с трех сторон защищены от снайперов… Ну, с Богом!
Она опустила щиток шлема и в первых лучах солнца, пригнувшись, двинулась вниз по склону.
«Суидотал», прикрытый маскировочной сеткой, был уже отчетливо виден. Но кто таился в зарослях вокруг него?
Применяя все навыки десантников, отряд стремительно двигался от одной купы деревьев к другой.
Свободные места между ними иногда достигали десяти, а порой и двадцати метров.
Но тем не менее все было спокойно.
Годлендо и Анцелотт, как и следовало, двигались в арьергарде, несколько отставая от остальных.
И вот наконец семеро бойцов вместе с Леатрис Свентур благополучно добрались до последних густых кустов возле хвостовой части «Суидотала».
— Заходим по двое, — зачем-то шепотом скомандовала в микрофон Свентур, хотя шлемы были устроены так, что не выпускали звук наружу. — Расстояние между парами десять шагов. Мы с Лой-Рей первые. Доложить о готовности.
— Вторая пара готова.
— Третья готова.
— Четвертая готова.
Свентур покосилась на Лой-Рей. У той было сосредоточенное лицо, напряженный, но все же спокойный взгляд. Свентур ободряюще улыбнулась.
— Приготовились! — тихонько сказала она. — Пошли!
Обе разом метнулись вперед и в мгновение ока преодолели последние пятнадцать метров до хвостового люка.
Свентур набирала код экстренного аварийного открытия, а Лой-Рей, развернувшись спиной к кораблю, водила по сторонам глазами, сжимая в правой руке парализатор, а в левой — бластер.
Секунда, вторая, третья…
И ничего.
Никто в них не стрелял.
Однако и люк не подчинился набранному коду.
Свентур стремительно повторила набор. На сей раз что-то внутри щелкнуло, но люк остался на месте.
— Проклятье! — шепотом выругалась Свентур.
У нее не оставалось выбора. Более не раздумывая, она проворно набрала двусоставный код экстремального открытия. После этого отскочила в сторону, потащив Лой-Рей за собой.
Обе упали на землю.
Через семь секунд, как и положено, раздался громкий хлопок — взрывом вышибло болты, и люк отвалился.
— Накрылся наш бесшумный визит, — вполголоса заметила Лой-Рей.
Мондрагон и Торгеманн уже стояли рядом с оружием наготове и нервно вертели головами.
Отряд могли расстрелять из-за кустов, да и в самом корабле их могла поджидать засада.
Выбирать опять-таки не приходилось.
— Внутрь! — приказала Свентур. И первой опрометью кинулась в черную дыру.
Оказавшись в хвостовом коридоре, она упала на пол и сделала перекат в сторону и вперед, вскочила на пол и с парализатором наизготовку побежала дальше.
Жива!
Никого!
В коридоре царил полумрак — горел только аварийный свет. Свентур быстро включила фонарь на шлеме.
Сзади гулко раздавался топот Лой-Рей.
И тут снаружи внезапно раздались чьи-то вопли — человеческие или нет, было не понять, потому что их почти сразу перекрыл мощный взрыв разрядника.
— Негодяи! — в сердцах воскликнула Лой-Рей.
— Началось, — спокойно сказала Свентур.
Внутри корабля было тихо, как в могиле. Он ничем не отозвался на первый выстрел разрядника.
Свентур уже стояла рядом с настенным переговорным устройством и набирала код капитанского мостика.
— Вряд ли действует, — сказала Лой-Рей.
— Ты права, — отозвалась Свентур, бросая трубку. — Похоже, генератору конец. Весь корабль на аварийном питании. Значит, ничего хорошего ждать не приходится.
За ее спиной возникло бледное лицо Мондрагона.
— Торгеманн ранен, — доложил он. — Сильно задело руку. Не успел заскочить. Я втащил его внутрь и оставил на Хоада.
— Ясно, — коротко бросила Свентур.
— Что с экипажем? — спросил Мондрагон.
— Пока ничего не знаем. Вперед!
В конце коридора они увидели на полу двух недвижных бантеров.
Свентур испытала острое чувство досады: бантеры сейчас очень бы пригодились! Но из-за скудного запаса энергии на корабле привести их в действие никак не удастся — даже если они исправны.
Коридор, служивший в космосе шлюзовой камерой, заканчивался новым герметичным люком. Этот пришлось тоже ввести в режим са-мовзрыва. За ним находился еще один люк. С ним Свентур поступила так же. Все это занимало массу времени, а каждая секунда была на счету — обстрел продолжался.
Наконец шестеро из отряда оказались в обитаемой части «Суидотала» — Свентур, Лой-Рей, Кроззер, Хоад, Порре и Мондрагон.
У высаженного взрывом хвостового люка остались Годлендо и Анцелотт: они держали оборону и охраняли двух раненых — новым разрывом задело еще и Тайкин Тсабуки.
Очередной залп — и скиммер так тряхнуло, что группа во главе с Леатрис Свентур оказалась на полу. С потолка сыпались панели. Корабль наполнился оглушительным гулом.
— Все целы? — крикнула Свентур, как только перестало трясти и установилась тишина.
Отозвалось пять голосов. Все в порядке. Никто не ранен всерьез.
— Тогда вперед! — скомандовала Свентур. — Всем рассыпаться по кораблю. Приступайте к проверке.
Однако двери коридора, в котором они находились, оказались заблокированы. Свентур набрала нужные коды, и через семь секунд раздался глухой взрыв.
В проеме они увидели четырех Младших Блюстителей, которые целились в них из бластеров.
Свентур на всякий случай быстро подняла руки, чтобы ее в этом хаосе и спешке случайно не пристрелили.
— Я командир корабля «Дайчирукен» Леатрис Свентур, — крикнула она. — Мы пришли эвакуировать вас.
Четверо по ту сторону двери опустили оружие. Один из них быстро отчеканил:
— Старший помощник капитана Хирмиан Те-Роумей. Рады приветствовать вас. Вы очень вовремя.
— Что у вас тут? — спросила Свентур.
— Ничего хорошего. Все системы корабля вышли из строя. Сидим на остатках аварийного питания. Бантеры «сдохли». Связь «сдохла».
— Погибшие есть?
— Так точно, — отозвался Хирмиан Те-Роумей. — Мягко приземлить корабль не удалось. Трое
